Кьеран со свистом втянул в себя воздух. Его глаза глядели куда-то в пространство.
– Они пришли, – произнес он. – Они близко.
Грохот вырвал Эмму из сна и из объятий Джулиана. Сперва ей показалось, что это похоже на звук лобового столкновения двух машин на шоссе – скрип тормозов и разлетающиеся осколки стекла. Она вскочила и бросилась к окну.
Во дворе их было пятеро. В утреннем свете кони и Всадники сияли бронзой. Кони казались металлическими – шкуры отливали бронзовым шелком, отполированные до блеска копыта сверкали. Восседавшие на них фэйри были такими же сияющими и прекрасными – в доспехах без видимых швов, они выглядели, словно облитые расплавленной бронзой. Маски скрывали их лица, длинные волосы отливали металлом. Почему-то тут, в сердце Лондона, они внушали куда больше ужаса, чем в тот раз, когда Эмма увидела их впервые.
Джулиан проснулся и, сидя на краю кровати, потянулся к оружейному ремню, висевшему на стене.
– Они пришли, – сказала она. – Это Всадники.
Все, кроме Кита и Бриджет, бросились в библиотеку, как и велел Магнус. Когда в комнату ворвалась Эмма с Кортаной в руках, Магнус, Кристина, Тай и Ливви уже были там.
Джулиан отставал от Эммы на несколько шагов. Они решили, что будет лучше не выдавать, что они были вместе.
Все столпились у окон; шторы были отброшены, ничто не загораживало вид на двор и фасад Института. Магнус приник к окну – рука вытянута, ладонь распласталась по стеклу, лицо угрюмо. Под глазами залегли черные тени, его измученный, усталый вид вызывал тревогу.
В тот момент, когда Эмма перекинула меч за спину и поспешила к окну, вошли Марк и Кьеран. Джулиан скользнул за спину Эммы и посмотрел в окно.
Пятеро Всадников стояли во дворе, словно статуи. У них не было ни узды, ни поводьев – ничего, за что можно было бы держаться, сидя верхом. В руках они держали мечи, подняв их перед собой, словно ряд сверкающих зубов.
Кьеран подошел к окну, обогнав Марка, и спустя мгновение Марк двинулся следом. Они стояли в ряд: Сумеречные охотники, колдун и принц фэйри, мрачно глядевшие во двор. Кьеран молчал, вид его был болезненным, волосы стали совсем светлыми, цвета костей.
– Им не войти в Институт, – заметил Тай.
– Нет, – сказал Магнус. – Защитные чары их не пускают.
– Тем не менее, нужно выбираться отсюда и как можно быстрее, – сказал Кьеран. – Не доверяю я Всадникам. Они придумают, как сюда проникнуть.
– Надо связаться с Аликанте, – предложила Ливви. – Пусть откроют портал со своей стороны.
– У нас ничего не выйдет, если мы им не скажем, что здесь Всадники. И почему они здесь, – возразил Джулиан. – Но… мы все равно можем отсюда уйти через портал, даже если не напрямую в Идрис. – Он покосился на Магнуса.
– Я не смогу прямо сейчас создать портал со своей стороны, – с некоторым усилием сказал Магнус. – Нужно продержаться несколько часов. Мои запасы энергии истощены. Я не ожидал, что придется лечить Кита или отправлять отсюда Алека и детей.
Наступило ужасное молчание. Никто из них никогда даже не думал, что Магнус чего-то не может. Что у него, как и любого другого, могут быть слабости.
– В крипте есть портал, – сказал Тай. – Но он ведет только в Институт Корнуолла.
Никто не стал спрашивать, откуда ему это известно.
– Тот Институт заброшен, – сказал Джулиан. – Защитные заклинания здесь, наверное, сильнее.
– Тогда мы просто попадем из одного Института в другой, – сказал Магнус. – И все равно будем заперты внутри, причем с более слабой защитой. И поверьте, они сумеют за нами последовать. Нет и не было охотников более великих, чем Всадники Маннана.
– А как насчет Катарины Лосс? – спросила Ливви. – Она нас вытащила из Института Лос-Анджелеса.
Магнус отрывисто вздохнул.
– Те же чары, что не пускают сюда Всадников, не позволят никому снаружи создать сюда портал.
– А как насчет Королевы Благого Двора? – спросила Эмма. – Не согласится ли она поддержать нас в битве с Всадниками?
– Королева не на нашей стороне, – сказал Джулиан, – а только на своей собственной.
Все замолчали, но наконец Магнус сказал:
– Вынужден признать, я никогда не думал, что кто-то сможет обойти Джейса и Клэри в том, что касается безумных, саморазрушительных решений, но им очень далеко до вас.
– Я тут совершенно ни при чем, – сухо заметил Кьеран.
– Думаю, друг мой, тебя сюда привела длинная цепочка не лучших решений, – заметил Магнус. – Ну ладно. Я могу кое-что сделать, чтобы поднять уровень моей энергии. Вы, все вы, ждите тут. И не делайте глупостей.
И он, ругаясь себе под нос, вышел из комнаты.
– Чем дальше, тем больше он похож на Гэндальфа, – заметила Эмма, глядя вслед Магнусу. – Я имею в виду, на симпатичного молодящегося Гэндальфа. Все время жду, что он вот-вот начнет поглаживать длинную белую бороду и мрачно бормотать.
– По крайней мере, он пытается нам помочь, – сказал Джулиан. Он посмотрел в окно. В ворота въезжал еще один Всадник, шестой. Он был стройнее, с длинными бронзовыми волосами. Этна, – подумала Эмма. Сестра.
Она почувствовала такой ужас, что все ее мысли исчезли. На спине бронзового коня перед Всадницей виднелась небольшая фигурка. Маленькая девочка с короткими черными волосами безвольно болталась в руке фэйри, которая крепко держала ее. Ее личико было искажено ужасом. Ей было года четыре, не больше, на ногах у нее были лосины с пчелками и ярко-розовые кроссовки. В другой руке Этна держала кинжал, приставив его к шее девочки сзади.
Джулиан застыл, его лицо побелело как мрамор. Вокруг звучали голоса, но Эмме они казались невнятным шумом. Не различая слов, она смотрела на маленькую девочку и видела перед собой Дрю, Тавви, даже Ливви и Тая. Все они когда-то были такими же маленькими, такими же беспомощными.
Этна была сильная. Все, что ей нужно было сделать – увеличить давление на кинжал, и тот отрубит девочке голову.
– Отойдите от окна, – велел Джулиан. – Все отойдите. Если мы не будем смотреть, больше шансов, что девочка останется невредимой.
Он держал Эмму под локоть. Она отступила вместе с остальными. До нее доносились возражения Марка. Они должны спуститься, говорил он. Прогнать Всадников силой.
– Мы не можем, – в отчаянии сказал Джулиан. – Нас всех перережут.
– Я уже убила одного из них, – сказала Эмма. – Я…
– Тогда мы их застали врасплох, – услышала она искаженный от потрясения голос Джулиана. – Они этого не ожидали… не думали, что это возможно… но теперь они будут готовы…
– Он прав, – сказал Кьеран. – Иногда самое безжалостное сердце правдивее всех.
– Ты о чем? – Марк вспыхнул, схватив себя правой рукой за запястье. Эмма как сквозь сон заметила, что и с его кожи, и с кожи Кристины сошла метка связующего заклятья.
– Дети Маннана никогда еще не терпели поражения, –
