– Звучит более правдоподобно, – поддержала Варвара. – Я за второй вариант.
– Эй! Разве мы, девочки, не должны проявлять женскую солидарность, не?! Ну и ладно, не больно-то хотелось. – Дарья не выглядела хоть сколь-нибудь расстроенной или обиженной; наоборот, она улыбалась.
Но следующий вопрос Варвары заставил волчицу вновь помрачнеть:
– Ты выследила колдунов?
– Не-а, потеряла след. Они как сквозь землю провалились! До «Красных ворот» я их вела, но там упустила. Все кругом обнюхала – ничего. То ли они меня срисовали по пути, то ли у них какая-то своя защита имеется… не знаю, я в таких вещах не шибко разбираюсь. Вот и решила сюда прийти, рассказать, что узнала. Подумала, что ведунье всяко лучше меня колдовские премудрости ясны.
– Если бы, – теперь расстроилась уже Варвара. – Я не очень опытна в таких делах. Едва ли мне удастся что-то сделать, а вот меня они выследят легко, если близко подойду.
– Тебя – не знаю, а вот меня, судя по всему, как-то выследили! – Даша ударила кулаком по столу, отчего подпрыгнули не только столовые приборы, но и Белоус. – Налетели со всех сторон, ну я деру-то и дала. Поначалу к вам бежать собиралась, но потом передумала, решила не палить контору. Вот только уродов этих с хвоста никак скинуть не получалось! Я и так, и сяк, но все без толку – плотно мне на хвост сели. Пришлось драться. Парочку придурков я на улице прикончила, но потом явилась эта ведьма!.. Сучка, скажу, та еще! Вот с ее-то помощью колдуны меня и скрутили. Если бы не вы… Спасибо, что спасли!
– В расчете, – легко ответил я. – Ты нам тоже здорово помогла, да и ведьму прикончила именно ты. Нас она в угол загнала.
– Говорю же – сучка! – согласно закивала Даша. Она открыла было рот, чтобы что-то добавить, но осеклась. Встав из-за стола, волчица понурила рыжую голову: – Ладно. Что хотела, я вам рассказала. Теперь пойду. И так много хлопот доставила… – Она направилась к двери, но обернулась в проходе: – Можно я вещи потом занесу?
– Как же так, хозяин?! – забеспокоился Белоус. – Неужели мы дитятку из дому в такую темень погоним?! – взмолился он, уставившись на меня.
– Куда пойдешь-то? – проигнорировав трогательный взгляд домового, обратился я к Даше.
– Сама не знаю, – честно призналась та и, взъерошив короткие непослушные волосы, улыбнулась: – Придумаю что-нибудь!
– Так нельзя! – теперь к протестующему домовому присоединилась и Варвара. Выглядела ведунья крайне обеспокоенной. Стало быть, дело серьезное. – Волколаки дичают поодиночке! – продолжила она. – Как ты без стаи, без клана?! Рано или поздно инстинкты…
– Говорю же, придумаю что-нибудь!.. – упрямо, но уже без прежнего энтузиазма повторила Даша.
– Маленькая еще придумывать. Дуй давай в ванную, вымойся, почисти клычки – и баиньки. Завтра подумаем, что с тобой делать, – вынес я свой вердикт.
– Славно сказано, хозяин! – быстро закивал Белоус.
– Я сама могу…
– Даша, – поднявшись из-за стола, я приблизился к гостье. – Серьезно. Прекращай геройствовать. Будь хорошей девочкой и не доводи меня до греха. Сказано – оставайся, значит, оставайся. Теперь у нас общий враг. Надо вместе держаться. И сегодняшние события это только подтвердили.
– Мне лучше уйти… – Волчица сделала еще один нерешительный шаг к двери. Весь ее вид говорил, что она не хочет уходить и действительно боится остаться одна. Но так же Дарья не хотела подвергать нас опасности.
Вот же упертая! Пришлось использовать последний аргумент.
– Ты же знаешь, кто я? – Я угрожающе навис над худенькой девочкой и злобно прищурился. – Я – Лихо Одноглазое. Вздумаешь мне перечить – и шагу не ступишь! Упадешь и сломаешь ногу. И все равно останешься, но уже со сломанной ногой. Выбирай.
– А ты… умеешь убеждать. – Даша даже попятилась под моим суровым взором. – Но не думаешь, что с девушками надо как-то… помягче, что ли?
– Я слишком устал для всего этого, – отмахнувшись, я направился в комнату, отчаянно зевая.
– Влад… – Впервые Дарья назвала меня по имени, и, кажется, сама этому удивилась. – Спасибо тебе. И тебе, Варвара. И тебе, Белоус. Я вашей доброты вовек не забуду!
– Помыться не забудь, а то от тебя кровью и мазью травяной пахнет. И ложись спать. Завтра нас ждут великие дела!
– Какие? – в один голос спросили меня девушки.
– В гости поедем, к цыганам.
– Ты уверен? – В голосе Варвары слышалось сомнение, тогда как Дарья с готовностью оскалила острые клыки.
– Да. Эта Богдана определенно что-то знает. Вот и узнаем, что именно. Все лучше, чем просто сидеть и ждать у моря погоды. Колдуны уже расхаживают по окрестностям. Если не ударим мы – ударят они. Или у вас есть идеи получше? – Я посмотрела сначала на ведунью, затем на Дашу – обе отрицательно покачали головами. – Тогда, может, имеются возражения?
– Давайте послезавтра, – внесла коррективу Варвара. – Мне нужно время на восстановление и подготовку. Не думаю, что нас встретят с распростертыми объятиями, а Богдана – очень сильная ведунья.
– Значит, решено, – объявил я. – Послезавтра едем в гости.
Глава 13
Алая заря
Сутки пролетели незаметно. Даша ела, валялась на диване и смотрела мультфильмы на пару с Белоусом, Варвара обложилась книгами и конспектами, а я занялся оттачиванием своего мастерства на дворнике. Негуманно это, конечно, но выбора не было – надо как-то постигать азы владения чужой удачей.
С моей легкой руки, несчастный подопытный меньше чем за час сломал две метлы, облился водой, поскользнулся в луже и приложился головой о столб. В завершение всего он нечаянно опрокинул мусорный бак и, отчаянно бранясь на непонятном мне языке, принялся собирать мусор обратно.
Н-да, что поделать, приятель, – жизнь несправедлива. Но, как и в жизни, чьи-то неудачи зачастую могут означать чьи-то успехи. Так вышло и сейчас: оказывается, все не так уж и сложно. Обрушить на кого-то гору невезения так же просто, как спустить с цепи собаку. Только вместо собаки у меня темная сторона души, а вместо поводка – самоконтроль.
Мысленно поблагодарив проклинавшего злой рок дворника, я оставил его в покое и присоединился к Даше. Волчица уже полностью пришла в себя и рвалась в бой, впрочем, как и я. Но мы ждали. Варваре требовалось время, чтобы подготовиться, а от этого, между прочим, зависели и наши жизни. Неспроста же говорят, поспешишь – людей насмешишь. Или, как в нашем случае, умрешь.
Надеюсь, ведунья не подкачает! Но это в состоянии показать лишь время.
В гости к Богдане мы решили пробираться ночью, а точнее, под утро, когда сон у людей самый крепкий. Оставив машину в ближайшем лесу, вся наша троица отправилась в сторону цыганского поселка. Вела нас Дарья. Окрестные места она знала хорошо, так что до цели мы добрались довольно быстро и вскоре уже глядели на темные силуэты домов с небольшого холма.
Вид отсюда открывался красивый и живописный: окруженное лесами и погруженное в дрему поселение, залитое призрачным светом уходящей на убыль луны и бесчисленного множества разбросанных по небосводу звезд.
Сейчас бы костер, песни под гитару и ночлег в палатке… Но мы пришли не отдыхать. Прячась
