– На первом этаже охрана и подсобки, – пояснила мне Дарья. – А наверху ее комната. Не спит еще, зараза. Козни, небось, какие-нибудь вынашивает! Ну ничего, доберемся мы до тебя! – Девушка пригрозила сжатым кулачком окну цыганки.
– Вот только как?.. – пробормотал я, продолжая осматривать поселение. – Там внизу есть собаки. Я точно помню, что в прошлый раз они лаяли.
– Собак на себя беру, – тут же успокоила меня Даша.
– Ты же не станешь…
– Нет, я их не ем, – улыбнулась волчица Варваре. – У меня есть свои методы.
– А твои методы сработают на охране? – спросил я.
– Не думаю. Придется прорываться с боем, – предложила Дарья, но я покачал головой:
– И что дальше? Перебудим здесь всех, и такое начнется!..
– Я могу отвести им глаза, – с готовностью предложила ведунья. – Вчера приготовила нужные чары. Защиту обману магическую, если она там есть.
– А если дело дойдет до драки?
– Не подведу, – сурово и даже воинственно заявила Варвара. – Больше из-за моей слабости никто не пострадает.
Взгляд, который при этих словах бросила на меня ведунья, способен был растопить даже арктические ледники, не говоря уже обо мне.
– Миленько, – сухо хмыкнула Даша. – Только миловаться надо было дома, а не тут.
Варвара смутилась и отвела взгляд в сторону, а я быстро сменил тему, чтобы сгладить неловкость.
– Итак, допустим, внутрь мы попадем, – стал я подытоживать обсуждение. В хитрых партизанских задумках я далеко не специалист, да и по жизни всегда полагался исключительно на импровизацию, а не на холодный расчет. Но сейчас нам был необходим какой-никакой, но план действий. И он у меня имелся. Наивный, простой, как три копейки, но от того лишь более реальный. – Воспользуемся эффектом неожиданности и скрутим Богдану. Приведем сюда, в лес, чтобы ближе к машине. Расспросим, а потом…
– Прикончим стерву! – кровожадно оскалилась Дарья.
– И в кого ты такая злющая-то?! – изумилась Варвара.
– В папочку, конечно же, – ответила ей волчица, одарив белозубой улыбкой. – Мне все так говорят. Ну так что, действуем?
Обе девушки взглянули на меня, и я коротко кивнул:
– Начали!
Даша поначалу отстала, но потом, когда я начал всерьез переживать, а до домов цыган оставалось рукой подать, она обогнала нас. Огромная нечеловеческая тень прошмыгнула мимо, тихо рыча и сверкая желтыми глазами. Замерев в нескольких шагах от нас, волколак подняла когтистую лапу в знак приветствия и легко перемахнула через забор ближайшего дома.
– Она точно не ест их?.. – шепотом переспросила Варвара. – Я о собачках.
– Я, конечно, люблю животных, но пусть лучше она их, чем они нас, – рассудил я. – Что там с твоими чарами? Укроешь нас?
– Да. Дай руку. – Ведунья напряглась. Сжав мою ладонь, она начала что-то быстро шептать, все сильнее стискивая мои пальцы, а потом вдруг замолчала на пару секунд, после чего объявила: – Готово.
– И все?! Никаких шапок-невидимок? Или там мантий?
– А я и не говорила, что сделаю нас невидимыми – такое только в сказках и бывает! Я наложила оберегающие чары на нас, а потом наложу отвлекающие на охранников: они даже не глянут в нашу сторону, если не привлекать лишнего внимания. Это работает именно так, а не как ты себе нафантазировал!
– Тю… – Я разочарованно поджал губы. – А я-то думал, что ты волшебница…
– Пошути мне здесь еще!
Получив довольно болезненный тычок локтем в бок, я спрятал улыбку: так, напряжение снял, теперь бы не облажаться – и дело в шляпе! Но внутренний голос назойливо твердил, что едва ли все пройдет так гладко, как хотелось бы. Пусть так, к этому я тоже был готов.
Хотя, казалось бы, ничего не предвещало беды: мы, ночью, посреди цыганского поселка, собираемся вломиться в охраняемый дом к ведунье и похитить ее для допроса – что тут может пойти не так?..
Да что угодно!
Например, пара охранников снаружи дома. Они патрулировали периметр, неспешно прогуливаясь вдоль высокого забора. Спасибо Даше, что смогла утихомирить местных шавок, иначе те незамедлительно предупредили бы всех о грозящей опасности.
Собаки молчали, а двое ночных стражей ни о чем не подозревали. Укрывшись за каким-то пышным кустом, мы с Варей пропустили патруль мимо и, только когда звук неторопливых шагов растворился в ночной тишине, подобрались к забору.
– Высокий, зараза… – Я прикинул расстояние – не допрыгну. К тому же там, наверху, красовались острые штыри. – Может, через дверь?
– На ней чары. – Ведунья покачала головой. – Развеивать их долго – охранники вернутся раньше.
Вот так вот просто потерпел фиаско мой, как выяснилось, вовсе не гениальный план. Определенно, великим шпионом мне не быть. Что остается? Вырубить охранников и ждать, пока Варя возится с дверью? А сможет ли она? Наверное, да. Но сколько потребуется времени? А если у охранников есть какое-то подобие переклички или развода караулов, мало ли?
Черт!
– Р-р-р? – Из темноты выступил огромный силуэт прямоходящего человекоподобного волка с длинными когтистыми руками, опущенными ниже колен. Даша огляделась, поводила носом и снова тихо зарычала, в этот раз довольно угрожающе.
Проследив взгляд волчицы, я понял, что она учуяла караульных и предупреждает об опасности.
– Знаю… – прошептал я. – А что делать? Тут высоко, а дверь…
Не успел я договорить, как волколак заграбастала меня и пискнувшую ведунью под мышки и одним могучим прыжком перемахнула через почти трехметровую изгородь. Оказавшись по ту сторону, Даша не остановилась. Наоборот, точно зная, в каком направлении двигаться, она быстро пересекла внутренний двор. Всего несколько секунд – и мы уже укрылись между забором и каким-то сараем, а оттуда пробрались внутрь приземистой постройки.
Здесь было достаточно темно, чтобы перевести дух и не беспокоиться, что нас заметят. И сильно пахло псиной. Поначалу я подумал, что это запах волколака. Но от шерсти Даши пахло иначе. Значит…
Медленно повернув голову, я встретился взглядом с дружным квартетом доберманов. Здоровенные псы с длинными хищными мордами и острыми ушами сидели у дальней стены и смотрели точно на нас. В неясном ночном свете я мог разглядеть только их силуэты, но пристальный взгляд чувствовал нутром.
– Вашу ж мать… – пробормотал я, заметив, как напряглись псы: они привстали, из оскаленных пастей послышался низкий утробный рык.
Но стоило Даше повернуться к доберманам, как те сразу же сбавили обороты, тихонько заскулили и вернулись на места, снова разместившись вдоль стены как по линейке. Подойдя к перепуганным до смерти псам поближе, Даша вытянула лапу и положила ее на морду ближайшего добермана, полностью накрыв ее, после чего ласково потрепала. Не знаю, что навоображала себе юная волчица, но любовью тут и не пахло. Страх доберманов перед волколаком был практически осязаемым, он витал в спертом воздухе псарни, не ослабевая ни на секунду.
Псы позабыли даже о преданности хозяевам, страшась лишний раз шевельнуться в присутствии столь грозного существа. Уверен: даже если и я их поглажу, они тоже пикнуть не посмеют… Весьма смелое утверждение, и проверять его я, конечно же, не буду. Лучше сосредоточусь на действительно серьезных вещах.
Например, что дальше-то?
– Что тут с
