– Пошла ты… – едва ворочая языком, прошептала ведунья. Она слабо улыбнулась, даже не попытавшись защититься от новой магической атаки.
Силы совершенно оставили Варвару. Но ее не оставил я. До ведьмы было далеко, так что выбора не оставалось.
– Я с тобой… – прошептал я девушке, склонившись над ней.
Заклинание страшной старухи ударило в спину. По телу прошла волна испепеляющей боли, но я продолжал улыбаться, глядя в зеленые глаза девушки. Кожу жгло безумно, пахло паленой плотью, но я держался, закрывая Варвару от новых атак.
– Нет… – теплые дрожащие ладони ведуньи коснулись моего лица, – не надо…
– Сам решу… – пробормотал я сквозь стиснутые зубы, стараясь не дрожать от боли. – У тебя что-то осталось?
Варвара покачала головой, поняв, что я имею в виду ее чары:
– Я пуста. Не ожидала столь сильного противника. Прости…
– Значит, умрем в один день. – Это все, что я мог сказать.
Мой план обернулся полным провалом: ведьма действительно оказалась очень сильна. Несмотря на всю свою мощь, я не мог даже пошевелиться под неистовым шквалом ее атак. Если я смещусь в сторону хоть чуть-чуть, темная магия достанет Варвару.
Мы в ловушке!
– Влад, – зеленые глаза девушки наполнились слезами, – не думай обо мне! Ты…
– Ты не сможешь держаться вечно! – прокричала колдунья. – Я убью и тебя и эту наглую шлю…
Зычный голос старухи оборвал полный неистовой злобы рев. И ведьма закричала. Страшно, громко! Но вопль резко стих на самой высокой ноте, а потом послышался звук глухого удара. Повернувшись, я увидел упавшее на пол обезглавленное тело ведьмы, а прямо над ним – огромного рыжего волколака с ее оторванной головой в когтистых лапах. Существо смотрело в мертвые глаза поверженного врага с лютой злобой несколько секунд, после чего выронило голову, а следом упало и само.
Могучее заросшее густой шерстью тело скрючилось в позе эмбриона, его забила крупная дрожь. Прямо на моих глазах жуткое чудовище начало уменьшаться, его суставы с сухими щелчками меняли свое положение, превращая монстра в худую девушку-подростка.
– Что там? – спросила Варвара. – Что там происходит?
– Черт-те что, – честно ответил я, наблюдая, как тела колдунов начинают распадаться черным пеплом.
Все закончилось.
Глава 12
Темная история
Едва мы убрались прочь с места схватки, как туда подоспела полиция: сразу две машины с мигалками разминулись с нами на ближайшем повороте. Вежливо пропустив спешащих на вызов блюстителей порядка, я прибавил газа и поспешил домой.
Такая суета была вполне обоснованной: чем меньше народа увидит, как мы с Варей тащим в квартиру находящуюся в бессознательном состоянии девчонку, тем лучше. Судя по времени, большинство моих соседей только начали просыпаться, умываться, заваривать кофе – сейчас никому из них нет дела до происходящего на улице. И это наш шанс!
Влетев на парковку, я первым делом грязно выругался! А что делать? Нервная система напряжена до предела, а тут, как назло, ни одного парковочного места, да еще и смуглый слегка раскосый дворник решил исполнять свои обязанности ни свет ни заря!
– Чтоб тебя!.. – Неожиданно вспомнив едва не погибшего водителя поливомоечной машины, я сдержался – пора начать привыкать к тому, что потоки моей негативной энергии вполне способны обретать материальную форму и приносить окружающим весьма реальные проблемы. – Не сиделось тебе дома! Неделю пропадал, а именно сегодня решил уборку затеять!
– Я могу отвести ему глаза, – предложила Варя, но я только дернул головой:
– Ты языком-то еле ворочаешь! Проедем в гараж, а оттуда сразу к лифту выйдем. Так даже лучше.
Ведунья вяло попыталась протестовать, мол, она уже оправилась и не маленькая, но все ее доводы вдребезги разбивались о ее же бледность, темные круги под глазами и легкий озноб. Поэтому, развернув автомобиль, я нажал кнопку на брелке и поехал к воротам гаража, которые уже начали открываться.
Оставив машину в гараже, я вначале помог выйти Варваре, а потом вытащил Дарью. Девочку лихорадило, у нее был жар и, судя по всему, кошмары: не открывая глаз, Даша постоянно дергалась, всхлипывала и кусала губы до крови. После превращения вся ее одежда пришла в негодность, так что пришлось закутать ее в многострадальную олимпийку.
Я не сторонник паники и скоропалительных выводов, но на языке у меня вертелась только одна фраза: «Как же все хреново-то!» Варвара шатается из стороны в сторону, словно травинка на ветру, Даша совсем плоха, да и мне досталось прилично! Пусть я и храбрился, но ребра ныли дико, ноги подгибались, спину безбожно пекло, а многочисленные порезы щипало, словно какой-то любитель пыток щедро сыпал мне соль на раны.
Но ничего, выкарабкаюсь. Главное, чтобы девушки в себя пришли, а на мне всегда все как на собаке заживало. Правда, до двадцати пяти, а дальше – уже хуже. Но все равно терпимо. Как говорит мой отец: «Коли сразу не померли, значит, поживем еще».
Подхватив Дарью на руки, я поспешил к лифту. Варвара бежала следом – я слышал ее торопливые шаги и тяжелое дыхание за спиной. Торопится, волнуется. Не упала бы – двоих я точно за раз не унесу.
Хоть бы все обошлось и нас никто не встретил! Иначе хлопот не оберешься! Как объяснить несведущему человеку, почему мы так выглядим и зачем я несу домой безвольное почти голое тело девочки-подростка, – я понятия не имел. Но все обошлось – лифт был пуст и приехал быстро, так что нас никто не увидел, а через минуту мы уже были перед дверью в квартиру. И…
– Ключи в кармане, – сообщил я ведунье.
– И? – не поняла та. – Не в моем же…
– У меня руки заняты!
– А, прости, – смущаясь, словно школьница, Варвара полезла в мой карман. Выудив оттуда ключи, она спросила: – Который?
– Сначала тот, что поменьше. Им – нижний замок, а потом верхний – большим.
Казалось бы, открыть дверь – дело нехитрое, но не тогда, когда твои руки ходят ходуном. Трясло ведунью знатно, словно заправского алкоголика с тридцатилетним стажем беспробудных пьянок. Варвара даже пару раз ругнулась сквозь зубы, прежде чем совладала наконец с замком.
– Приехали, родимые! А я тут места себе не… – Прямо на пороге нас встретил Белоус, которой резко побледнел, едва разглядев нашу потрепанную троицу. – Батюшки! Что стряслось?!
– Позже!.. – рявкнул я, ввалившись внутрь так быстро, что домовой едва успел убраться с дороги.
Пройдя в комнату и положив Дашу на кровать, я облегченно вздохнул – добрались! Но если бы на этом наши проблемы закончились!
– У меня аптечка есть, – сказал я Варваре. – Что нести?
– Там есть что-то от магии или с показаниями к применению раненым волколакам? – задала ведунья риторический вопрос, входя в комнату с двумя книгами подмышкой и объемистой сумкой в другой руке. – Здесь нужна нетрадиционная медицина. Я все сделаю. – Варвара опустила свою ношу у изголовья кровати. – Ты как сам?
– На удивление неплохо. – Действительно, недавняя боль поутихла, осталась только слабость, и немного кружилась голова. Но я счел это не заслуживающим особого внимания – порезы неглубокие. – Помоги лучше Даше и себе.
– Хорошо. – Ведунья зашелестела пожелтевшими от времени страницами, а подоспевший Белоус занял позицию у ее сумки, готовый подавать «снаряды».
– Только
