– Оу… – только и смог выдохнуть я. – У парня-то день явно не задался.
– И, кажется, не у него одного… – Бледная Варя, стараясь не смотреть на истерзанное тело, показала вперед, где из-за угла растекалась большая лужа алой жидкости.
Ведунья угадала: за поворотом нас ждал еще один мертвец. Он полусидел-полулежал, прислонившись к стене. Усталая поза подразумевала уроненную на грудь голову, вот только все оказалось куда хуже – голова парня держалась на тоненьком куске кожи и мяса, а правая рука и вовсе отсутствовала.
– Только давай без шуточек типа «он потерял голову», ладно?.. – прошептала Варя и отвернулась.
– Хорошо, – покладисто согласился я, – тем более он ее и не потерял до конца. Пойдем дальше?
– Ох… – Кажется, ведунье снова стало плохо. – Хорошо. Если ты не передумал…
Вместо ответа я первым пошел вперед. Коридор пару раз вильнул из стороны в сторону и обзавелся несколькими дверями: в подъезд, в гараж, к трубам и в подвал. Поначалу я намеревался направиться прямиком к гаражам, но в последний момент ощутил, что манящий меня запах сочится вовсе не оттуда.
Подвал!
Развернувшись на пятках, я потянулся к ручке нужной двери, но Варвара вдруг неожиданно ударила меня по пальцам.
– Не трогай!
– Почему?
– Тут чары, – пояснила ведунья, наклонившись чуть ниже. После увиденного зверства она смогла взять себя в руки. – Не знаю, что они делают, но они тут точно есть. Похожи на охранные, но… другие. Это как барьер, только не на вход, а на выход.
Варвара сделала несколько пассов над ручкой, прошептала какие-то слова, после чего аккуратно прикоснулась к холодному металлу кончиком пальца.
Ничего.
Тогда ведунья взялась за ручку ладонью и уже увереннее потянула на себя.
– Странные чары. – Она покачала головой. – Не могу развеять. Не пойму…
– Это не чары. – С трудом пряча улыбку, я толкнул дверь от себя, и та легко открылась. – Просто открывается в другую сторону. Вот же, написано…
Мой палец замер на полпути к надписи «От себя», так как из подвала донесся леденящий душу вопль, а следом за ним из приоткрытой двери вырвались наружу и другие звуки жестокого боя: крики, взрывы, гул и… рычание?
– «Это ж-ж-ж – неспроста», – процитировал я старый советский мультфильм про Винни Пуха. Сказал я это не для себя, а чтобы подбодрить Варвару. Но, как выяснилось, это уже не требовалось.
– Чары разрушены, – быстро сказала мне ведунья. – Теперь все жильцы слышат, что происходит. Скоро полицию вызовут!
– И что ты предлагаешь?
– Или действовать быстро и прямо сейчас, или уходить. – От облика робкой девушки не осталось и следа – почуяв темную магию, Варвара собралась и сейчас выглядела сосредоточенной и готовой к бою: в глазах холодная решимость, губы плотно сжаты в одну узкую линию, лоб нахмурен, соболиные брови сурово сведены – не современная девушка, а натуральная воительница из исторических фильмов! – Что скажешь?
– Что скажу?.. – Мой блуждающий взгляд привлекла одна вещь – неподалеку от двери лежала оторванная человеческая рука, все еще сжимавшая в сведенных судорогой пальцах какую-то мятую тряпку. Очень знакомую мятую тряпку.
Подойдя ближе, я узнал ту самую олимпийку, в которой щеголяла Дарья на нашей встрече. Точно! В таких сейчас уже никто не ходит – ошибки быть не может!
– Влад?.. – Варвара потрясла мое плечо. – Ты…
Когда я повернулся к ней, ведунья невольно отшатнулась. Прежде чем я увидел свое отражение в ее испуганно расширившихся глазах, уже и сам понял, что произошло – моя темная сторона снова изменила мое тело: развевающиеся без ветра длинные черные волосы, вытянувшееся нескладное тело, серая кожа, неестественно широкая обнажающая клыки улыбка и полыхающий злобой красный глаз преобразили меня практически до неузнаваемости.
– Не лезь на рожон, – не своим голосом посоветовал я ведунье, и девушка кивнула. – Пойдем.
Сорвавшись с места подобно урагану, я рванулся на звуки боя. Моя кровь кипела в предвкушении чужих страданий, сознание пребывало в лихорадочном возбуждении, а губы сами по себе растягивались в кривой ухмылке. Буквально пролетая по узким коридорам, я рвался в бой, с каждой секундой приближаясь к своей цели. Она была уже близко. Совсем! Серые стены подвала и массивные трубы проносились мимо, превращаясь в размытые пятна. Мое восприятие обострилось до предела, а жажда крови неистово застучала в висках.
Только сейчас я познал, насколько же меня изнурил голод. Но скоро он будет утолен сполна!
За поворотом!
Нет?! Проклятье!
Со злым рычанием я пересек еще одно помещение, не вписался в резкий поворот, но прыгнул на стену, отскочил от нее и влетел в очередную комнату.
Вот оно!
Мое появление стало полной неожиданностью для сражающихся! Точнее, бой был почти закончен: трое незнакомых мужчин набросили на огромное, чем-то похожее на волка существо путы из вязкого мрака. Чудовище из самых страшных людских кошмаров скалило клыки в бессильной злобе, но его сковали по рукам и ногам и опрокинули на пол, не позволяя даже шевельнуться.
Впрочем, победа далась колдунам не дешево: волколак успел вдоволь насытиться вражьей кровью – двое нападавших были разорваны на части. Их кровь забрызгала стены и даже потолок. Но это не помогло: та самая женщина, что сожгла мой мотоцикл, стояла над скованным существом с победоносной ухмылкой, а в ее руке сверкал серебром длинный узкий стилет, больше похожий на жало какой-то диковинной механической осы.
Как раз в момент моего весьма эффектного появления с губ незнакомки слетели слова:
– Ты расскажешь все…
И тут колдунья онемела, увидев меня. Ее подручные тоже среагировали, но замешкались, не ожидая ничего подобного и предоставляя мне преимущество.
Оскалив клыки не хуже волколака, я бросился на врагов с ужасающим хохотом, который многократно отразился от голых каменных стен.
Вот она! Вот моя добыча! Моя еда!
Ранее я уже испытывал нечто подобное, когда после долгой изнурительной диеты добирался наконец до продуктов, о которых мечтал долгие недели. Но сейчас эмоции были ярче и намного сильнее! Я трепетал, словно бродящий по пустыне путник, который после месяцев скитаний вышел к оазису, где его ждали всевозможные яства, чистая вода, вино и обворожительные красавицы.
Но не к этому я стремился всей душой. Я жаждал крови, страданий и смертей!
– Убить! – взвизгнула колдунья, ловко отпрыгивая за спины своих подручных.
Но, вопреки воле волшебницы, этот приказ исполнили не они, а я: со всего маху налетев на ближайшего противника, я не рассчитал своей увеличившейся в разы силы и отбросил его так, что мужчина с хрустом врезался в дальнюю стену. От удара камень треснул, а там, где голова колдуна соприкоснулась с твердой поверхностью, осталось большое кровавое пятно. Мужчина рухнул на пол и
