Дарья бросилась в бой. Одним прыжком она оказалась между тенями, и бритвенно-острые когти вспороли воздух. Раздался хрип – и прямо из сгустка мрака выпал человек. Он покатился по траве, разбрызгивая кровь из распоротого живота.
Вторая тень обогнула волколака и устремилась за нами. К этому моменту я почти донес оправившуюся Варвару до забора. Ведунья первой заметила опасность. Она упала на колени, плотно прижала ладони к земле, и тень замерла, не достав до нас буквально пару сантиметров – ониксовое лезвие просвистело прямо перед моим носом.
На несколько секунд колдун материализовался, принявшись остервенело рубить траву, что оплела его ноги. Но я успел раньше, чем ему удалось освободиться. Одним ударом я опрокинул противника на спину, и он больше не встал – подскочившая Дарья прикончила вторую жертву одним движением.
Схватив меня и Варвару, волколак перемахнула через забор. В самой верхней точке ее прыжка из окна особняка вылетела искрящаяся зеленая молния. Но заклинание колдуна не нашло цель: с рассерженным треском оно пролетело мимо и врезалось в ближайшее дерево, мгновенно воспламенив его полностью, от корней до макушки. Второе заклинание проделало в заборе дыру, но к этому моменту Дарья уже бежала через лес, унося нас прочь.
Глава 14
Не просто так
Машина мчалась по шоссе с сумасшедшей скоростью. Я выжимал из двигателя все, на что тот только был способен – педаль газа была утоплена в пол до предела. От преследователей мы оторвались еще в лесу, и теперь вроде бы за нами никто не гнался. Но лишний раз рисковать не хотелось.
Я сбросил скорость, только когда на очередном лихом вираже Дарья врезалась лбом в спинку моего сиденья.
– Куда ты так летишь?! – возмущенно воскликнула она. К этому времени девушка уже приобрела свой обычный вид и оделась. Как выяснилось, в этот раз она предусмотрительно сняла одежду перед превращением, поэтому поначалу и отстала от нас.
Теперь же Даша сердито глядела на меня в зеркале заднего вида и потирала ушибленный лоб – мой маневр застал ее врасплох: во время стирания одноразовыми салфетками крови с ногтей.
– Куда подальше! – Я снова нажал на газ после успешного вхождения в поворот.
– Да куда уж дальше-то? Я не чую их уже давно. От нас отстали! Так что убери уже ногу с педали! Не приросла же!
– Влад, – попросила Варвара, – она права. Мы оторвались. И… остановись, пожалуйста, мне надо… выйти.
Зеленоватый оттенок кожи ведуньи красноречивее любых доводов подтвердил правдивость ее слов. Стараясь не тормозить слишком резко, я съехал с дороги и остановил автомобиль вблизи от подступавших к обочине деревьев. Едва я разблокировал двери, как девушка выскользнула наружу.
Я отправился было следом, но дорогу мне заступила хмурая Дарья:
– Куда намылился?
– Помочь. Может, ей воды…
– Сюда дай, кавалер. – Девушка резко вырвала у меня полуторалитровую бутылку с водой. – Не надо тебе сейчас к ней. Мы, девочки, не любим, когда нас видят такими. Иди посиди в машинке, подумай над своим поведением. А мы попудрим носики и вернемся.
С этими словами Дарья удалилась следом за Варварой, а я остался один посреди шоссе. А ведь эта маленькая вредина права – я читал ей нотации, поучал, как себя вести, а в результате все испортил сам. Да еще как! Мы едва не погибли из-за того, что я не справился с эмоциями!
Повернувшись, я посмотрел на свое лицо в боковом зеркале: снова обычный человек, разве что глаза покрасневшие да вид взъерошенный. Устало прикрыв воспаленные глаза и потерев переносицу, я покачал головой.
– Вот и… Черт!!! – Я отскочил, приложившись спиной о дверцу машины, и резко обернулся.
Никого?! А ведь всего мгновение назад в отражении я увидел человека прямо за моей спиной!
– Что?! – Дарья уже оказалась на капоте. Она затравленно озиралась, морща нос и скаля удлинившиеся клыки.
– Тут… будто кто-то был… – перевел я дух. – Какой-то мужик!
– Что? Где? – Волколак привстала. – Никого не чувствую. Тебе не померещилось?
– Как живой был! – заупрямился я. – Смотрел на меня, аж мурашки по коже!
– Да откуда?!
– За спиной стоял. Я его в зеркале увидел! – С опаской я снова посмотрел в зеркало, в любое мгновение ожидая увидеть там пугающего незнакомца.
– Экий ты впечатлительный… а ведь большой мальчик. – Не скрывая скепсиса, Дарья спрыгнула на асфальт и уселась в машину. – Перенервничал, вот и глюки. Ты нас до дома-то довезешь?
– А Варя где?
– Здесь я. – Бледная ведунья вернулась в машину. – Что стряслось?
– Ты как? – вместо ответа спросил я.
– Нормально, – с благодарностью кивнула девушка. – Почему ты кричал?
– Пока вас не было, я в зеркало взглянул, а там какой-то тип у меня за спиной нарисовался! – Я последним сел в автомобиль и на всякий случай заблокировал двери. – На секунду глаза прикрыл, чувствую, холод по коже, открываю, а за спиной мужик! Я повернулся – а его и след простыл!
– Ты под наркотой, что ли? – Даша подалась вперед и обнюхала мое плечо. – Вроде нет. Того, может, поехал… ну, кукушкой?
– Каким он был, тот мужчина? – с неожиданной серьезностью спросила меня Варвара. – Можешь описать?
– Легко. – Не хотелось это признавать, но образ странного незнакомца отпечатался у меня в памяти так, что я до сих пор чувствовал на себе его тяжелый взгляд. – Он был странным, бледный очень, как мертвец, но с темными глазами. Волосы еще черные были, но не как у тебя, а прямо как смоль! Борода длинная и усы. Вот усы особенно запомнил: вроде бы седые, но отливающие серебром… А вы чего притихли? – спросил я, взглянув на спутниц – у обеих глаза были – по пять рублей.
– Вот же пипец… – тихо и вкрадчиво произнесла Дарья.
– Тебе… не почудилось? Точно? – Варвара взяла мою руку в свои. – Ты, может, раньше видел кого-то похожего на картинках, в интернете? Хоть знаешь, о ком говоришь?
– Понятия не имею. – Я перевел взгляд с одной девушки на другую. – А что? Что-то не так?
– Все не так. – Дарья покачала головой, будто отказывалась верить в происходящее. – Все охрененно не так! Совсем. Я думала, что это всё байки. Ну, преданья старины глубокой. А тут…
– Да кто это?! – не унимался я. – Вы его знаете?
– Чернобог… – произнесла Варвара так тихо, словно боялась, что ее еще кто-то услышит. – Ты видел Чернобога.
– И кто это? – Имя его мне ни о чем не говорило, пусть и звучало довольно-таки зловеще.
– Это хозяин того места, откуда я вытащила твою душу… – сообщила ведунья все тем же трагическим шепотом. – И, кажется, теперь я понимаю, с чьей помощью. Это… многое объясняет. Например, твою кровожадность.
– А мне это ничего не объясняет! Этот Чернобог… он что, плохой?
– Ну, если не сгущать краски… сильно не сгущать краски, то да, – заключила Дарья. – Но я думала, что он давно оставил этот мир вместе с остальными древними богами. Его именем еще моих далеких
