Не говоря больше ни слова, Женя развернулся и поволок ноги прочь. Есть, разумеется, ему не дали, поэтому пришлось подбирать последние консервы из бортовых запасов самолета. Конечно, их должно было быть больше, но кто ж поверит, что терпящий бедствие экипаж в Восточной Европе может ждать помощи больше суток.
– Попробуем поиграть по их правилам, – сказал сам себе Женя, разместившись в пустом строительном вагончике. Для жизни вагончик был совсем непригоден – пол прогнил, стены покрыло густое покрывало из плесени и грибка, электричество сюда не провели, крыша протекала. Повернувшись на старом и воняющем сыростью матрасе, пилот попытался укрыться остатками своего кителя и курткой покойного наемника.
Сбежать с этих чертовых топей в одиночку не получится. За вечер он осмотрел вокруг все и не понял, как ходят сами местные. Что не вода – то дрянь какая-то. Был бы у него дозиметр, Фролов уверен – тот бы зашелся в истерике. Никакой тропинки, кроме обширной просеки от колес БТР, не нашел. Скорее всего, местные пользовались перекидными мостиками, замаскированными в плавнях.
Поежившись, Фролов попытался улечься так, чтобы сохранить остатки тепла, но в сыром помещении со сквозняками сделать это было невозможно.
– Эй, – дверной проем загородил силуэт, – иди к своей подружке. – Голос Афина Евгений узнал сразу. – Ляжешь на полу там. Подохнешь еще от пневмонии… Но чтобы в шесть утра я тебя там не видел. Флай узнает, надерет задницу. Сначала тебе, потом мне.
Наверное, это был первый человеческий поступок, который пилот встретил за два дня. Забрав свои пожитки, он перебежками добрался до лазарета. На полу уже был развернут матрас и лежало два пледа.
Машинально проведя по запястью, пилот досадно сморщился, не нащупав своих часов. К сожалению, он не мог даже предположить, когда и где они слетели с руки.
По его ощущениям, время было уже за полночь. Небо затянули облака, через которые не было видно ни звезд, ни луны. Хотя будь небо чистое, это пилоту ничем бы не помогло, определять время по Большой Медведице он не умел. Это всезнающая Василиса смогла бы рассчитать и объяснить все на научном языке, но она тихо сопит, не услышав даже, как сюда вошел Женя. И пусть спит, силы ей еще очень пригодятся.
Некоторое время Женя стоял у маленького окна, вглядываясь в ночную темноту. На болоте стояла тишина, только изредка квакали лягушки да монотонно гудел неподалеку старый генератор.
Пилот лег, свернул в рулон и подложил под голову один плед, вторым укрылся. Невероятно клонило в сон, но провалиться в царство Морфея мешали тревожные мысли. Они расталкивали друг друга, борясь за первенство в голове пилота. От них бросало в жар.
Неопределенность Фролова пугала. С теми двумя сталкерами, про которых рассказывал Флай, определенно случилось что-то страшное. С опытными, хорошо вооруженными и знающую Зону бойцами. Чего тогда местный главарь ждет от них с Василисой? Конечно, в качестве расходного материала молодые люди подходили отлично. Если погибнут – никто не вспомнит и искать их не будут. От этой мысли Фролова одолела невероятная тоска. Он испытал к себе странное чувство жалости, приправленное ненавистью. Его некому объявлять в розыск, даже некому поставить памятник на пустую могилу, некому прийти будет на нее, чтобы положить цветы. Никто не встанет у гранитной плиты, чтобы оплакать потерю и поговорить с мертвецом. Он снова посмотрел на Василису. После девушки останется огромное дело, целая компания, наработки, которыми будут пользоваться еще долгое время. Фамилия Титова войдет в историю. Просто есть люди вроде Василисы, после которых многое остается, а есть люди вроде Жени, после которых не остается ничего. Но даже ему хотелось быть по-человечески похороненным, а не остаться на корм крысам под землей.
Вот так, пока лежал и думал, – успел заживо похоронить и себя, и девушку. Да так и заснул с этой мыслью, потеряв всякую веру.
Утром мягким прикосновением к плечу его разбудила Василиса. Стоит отдать должное Афину, выглядела девушка здоровой и даже румяной. Она даже успела умыться, стерев с себя грязь, кровь и пот.
Тусклое солнце пробивалось в помещение через небольшое окно и слепило Женю. Он поморщился, привыкая к дневному свету, сел и скривился от боли в пояснице и плечах.
– Ты как? – Фролов потянулся и встал на колени, привыкая к болевым ощущениям.
– Физически отлично. – Девушка протянула пилоту руку, помогая подняться. – Про моральную сторону этого вопроса говорить ничего не буду. Кстати, заходил Афин, – Василиса подошла к столу и взяла с него пластиковый контейнер, – оставил нам с тобой завтрак. Просил никому не говорить об этом.
Внутри контейнера была отварная гречка с тушенкой. И это первая горячая еда за несколько дней, попавшая в желудки молодых людей. Съели все быстро и жадно, почти не пережевывая. Хотелось отблагодарить Афина, но сделать это было нечем.
На улице, прибитый к наспех сколоченной деревянной стене, висел пластиковый, обесцветившийся от времени и сырости умывальник. Женя приоткрыл крышку и принюхался. Немного мутная вода ничем не пахла. Пока Женя умывался, он коротко пересказал Васе их вчерашний диалог с Флаем. Недолгое совещание с Василисой о том, как выбираться из этой ситуации, послужило демонстрацией их абсолютной беспомощности.
– Значит, сделаем то, что он требует. Выбора у нас все равно нет, – подвела итог неутешительной беседы Титова. – Сделаем все, чтобы выжить.
Воды в умывальнике хватило только на то, чтобы умыть лицо и стереть с него засохшую кровь и грязь. Пилот потер щеку, трехдневная щетина неприятно кололась, еще пару дней – и отрастет борода.
– Идем, Флай ждет, – Женя приглашающе махнул, уверенно зашагав пружинистым шагом по деревянному настилу.
Сталкер их действительно ждал. Он сидел за столом, попивая из алюминиевой кружки растворимый кофе. Дешевый напиток заполнил своим запахом все помещение, заставляя Титову невольно сморщиться. Из многих вещей, которые она ненавидела, дешевый кофе возглавлял список.
– Выглядишь ты лучше, чем вчера, – вместо приветствия сказал девушке Флай.
В ответ Вася молча кивнула. Сталкер этот одним своим видом вызывал у Титовой необъяснимое отвращение. Может, дело в маленьких хитрых глазах, может, в положении тела, которое показывало, кто здесь хозяин, возможно, в шраме на щеке.
Не дождавшись ответа, Флай причмокнул губами, заставив Титову в очередной раз сморщиться от отвращения, и начал свою речь.
– Значит так. – Сталкер тяжело поднялся. – Вот ваше снаряжение, – он указал в сторону стула, на котором небрежно лежала экипировка. – Там все необходимое для спуска под землю.
– А оружие? – Женя не заметил трофейных автоматов.
– До Беляева вас проводят, оружие не понадобится. А перед спуском под землю вам все отдадут: и стволы и боезапас. В планшетнике лежат карты подземелья, они точные, заблудиться не должны. Пользоваться-то ими умеете?
Флай, посчитав свою глупую шутку
