– Зяблик его защищает. Это не просто так. Винс, зови Мурку, пусть принесет бумагу и ручку, посмотрим, что скажет Зяблик.
Высунувшись в окно, Винс заорал:
– Мурка! Зяблик говорить хочиет! Тащи бумагу!
– Ща иду, – отозвалась снизу какая-то женщина противным голосом, я подумал на брюнетку из беседки.
Ганн положил пистолет на стол, Винс поколебался и опустил руку, но оружие прятать не спешил. Зяблик будто бы оттаял, стал дерганым, сел на диван рядом, схватил мою руку, рассмотрел браслет, похлопал по нему с явным одобрением.
– У меня еще есть, – медленно проговорил я, а затем ткнул пальцем в браслет, в Зяблика, затем в Винса и Ганна, которые с любопытством за нами наблюдали.
Зяблик ткнул в бандитов, в себя и сделал крест руками, а затем начертил в воздухе спираль. Как я понял, он в браслете не нуждался.
В дверь постучали, и вошла круглая пергидрольная тетка, похожая на карикатуру советской буфетчицы, положила на стол альбом и две ручки, стрельнула глазками в меня, в Зяблика и поспешила удалиться. Зяблик спикировал на альбом коршуном, протянул мне ручку и написал мелким каллиграфическим почерком, я прочел:
«Не думал, что они рискнут это повторить».
У Ганна вытянулось лицо и приобрело человеческое выражение. Винс криво усмехнулся, похоже, он слабо понимал, что происходит. Ганн покинул свое место и плюхнулся на диван рядом со мной, чтобы участвовать в нашей беседе.
«Кто за этим стоит?» – написал я.
«Его зовут Иггельд. Я работал на него и был верен, тогда он дал мне и еще нескольким браслет. Он говорил, что «запускает процесс» ради нас всех, что всем так будет лучше. Когда включил машину, некоторые стали меняться, немногие. Из двадцати один. Остальные ничего не заметили. Я увидел, как страдает мой друг, и отдал браслет ему. Сейчас его зовут Спрут. Мы разделили участь с ним, его изуродовало, я оглох. Иггельд не ожидал, что люди начнут меняться, когда это случилось с его женой, он уничтожил артефакт. Он пытался убить меня как единственного свидетеля, который помнит тот день, но не смог».
Зяблик сделал в сторону воображаемого Иггельда неприличный жест.
«Химик был с вами».
«Нет. Он пришел позже».
«Зачем это Иггельду?»
«Он хочет сделать мир лучше. Хочет заставить людей быть честными и правильными. Хочет, чтобы славяне вернулись к корням. Он сумасшедший».
– Ну надо же! – воскликнул Ганн, хлопнув меня по плечу. – Чуть тебя не прикончил! А ты не врал. Ну, бывает. Иггельд… Не думал, что такие психи существуют. Зяблик нам раньше пару раз что-то пытался втереть насчет этого Иггельда, но нам оно зачем – мы не слушали… А выходит, надо было.
Задумавшись, Ганн передернул плечами – меня чуть в стену не впечатало. Наверное, в красках представил то, чем я его пугал: как он станет примерным гражданином.
– Подписываться западло, – проговорил Ганн. – Не подписываться – еще большее западло.
Он написал в альбоме прыгающим размашистым почерком:
«Знаеш где инст?»
Зяблик кивнул и вывел ответ:
«Нужна карта. Мин».
Он достал ПДА и поставил метку, передал его мне. Да это совсем недалеко, на северо-западе, считай, под носом. В лучшие времена мы с Химиком частенько в тех краях хаживали, теперь там завелась какая-то мерзость.
«Под землей», – уточнил Зяблик.
Ганн сразу перешел к делу:
«Сколька их там?»
С правописанием у него проблемы, таких ошибок даже я не делал.
«Двадцать-тридцать, охраны – десять. Немного. Они не рассчитывают, что кто-то нападет. Защищаются иначе. Ни с кем не ссорятся. Не показываются. Подконтрольные пресекают заговоры. Нападение исключено».
«Сколька сталкеров нам враги?»
«Треть. Все, кто попал в зону облучения, она была аж до Периметра. Видимо, ему нечего терять, и теперь он просто хочет расширить сферу влияния. Тогда от него собиралась уходить красавица-жена, ради нее все и затевалось. Всем срочно нужны браслеты. Сколько их у тебя?»
Я подумал, что наши работают уже вторые сутки, надо оставить себе запасные, и ответил:
«Восемь. Они защищают только три дня. Больше времени у нас нет».
– Тогда нефиг рассиживаться, вооружаемся и идем выкуривать этих червей из-под земли.
В альбоме Ганн написал:
«Нашими силами получиться взять инст?»
«Должно», – ответил Зяблик.
– Зачием драться? – пожал плечами Винс. – Это опасно, я жить хочиу. Давай лучше пиериениесиемсиа?
– К твоим соплеменникам? К соплеменникам Крэнга? Иди нафиг. Итак, на сборы вам – час, на дорогу – сутки. Сутки, чтобы разнести Институт. Хабар весь наш.
Я развел руками – дескать, не претендую на него.
– Мои мужики уже меня похоронили. Они хоть и странноватые на вид, но бойцы неплохие.
– Согласен. Чем нас больше, тем лучше.
– Пушиечноие мясо, – мечтательно протянул Винс, высунулся в окно и крикнул: – Мурка! Пусть Пуля виедет гостией! Собиерай всиех!
Минута – и особняк уподобился муравейнику, куда ткнули палкой: его обитатели забегали туда-сюда, поднялся гвалт. Кабинет Ганна опустел, но не успел я расслабиться, как порог переступили Алеша, втягивающий голову в плечи, и по обыкновению невозмутимый Полковник. Усевшись рядом, он проговорил:
– Не думал, что у тебя получится, поздравляю!
Я пожал протянутую руку. Алеша танцевал на месте, как пес, почуявший аномалию. Метался из угла в угол, выглядывал в окно. Наконец не выдержал, навис надо мной и затараторил, воровато озираясь:
– Ты эти рожи видел? Это, блин, не люди!
– Представь себе, что многие из них считают нелюдью – тебя, – сказал Полковник. – Будь сдержан и вежлив, чтоб дело не сорвалось.
Алеша икнул и замолчал. Полковник обратился ко мне:
– Как тебе удалось их уговорить?
– Среди них оказался тот самый Зяблик. Если бы не он, меня бы сейчас растягивали на дыбе, а вы кормили бы мух.
Алеша икнул второй раз. В большом мире он был своим, здесь пока чувствовал себя не в своей тарелке, весь его жизненный опыт только вредил, потому что здесь другие законы: будь честен и смел, тогда останешься живым.
Через полчаса мы спустились в прихожую, где нас ждала новоиспеченная команда. Алеша снова икнул и прикусил губу. Мне стало неуютно под прицелом недобрых глаз.
Певучего укурка Винса, Зяблика и Ганна я уже знал. Лысого привратника – видел. Остальные тоже были личностями уникальными, один раз увидишь – не забудешь никогда. Плечистый смуглый здоровяк, выбритый до синевы, причем брил он еще и лоб, волосы кудрявились у него на пальцах и покрывали руки так, что кожа едва просвечивала. Бритый наголо рыжий пузан с косичками в бороде и кожаном, похоже, самошитом одеянье. И среди всего этого сброда – ослепительная брюнетка в кожаном жилете и джинсах. Крупный для женщины бицепс опоясывала татуированная змейка.
Наша стайка
