– У них там полно противогазов и склад чуть менее богатый, чем здесь. Чего там только нет, включая ПНВ с инфравизорами. На будут ждать и наверняка наденут противогазы. К тому же у них там мутанты, которые плохо дохнут. Будьте готовы к атаке. На месте Иггельда я вызвал бы к Институту всех верных мне людей, так что берите броники, все равно не на горбу нести.
– А я говорил! – Бро воздел палец и с укоризной посмотрел на Пулю, теперь она сидела в кресле, а Винс уселся на подлокотнике и накручивал на палец прядь ее волос.
– Твои предложения? – поинтересовался Ганн.
Из всех гангстеров он был самым смышленым.
– Ни в коем случае не жечь бар «Три поросенка». Иначе бревнами завалит главный вход, и туда будет не попасть, нам останется караулить выбегающих возле резервного выхода. Внутри охраны мало, мы быстрее с ними справимся, если ударим с двух сторон. Это раз. Два: выдвигаться нужно прямо сейчас, чем быстрее нагрянем, тем меньше у Иггельда будет времени на подготовку.
– Молодец, – одобрила его план Пуля. – Мне нравится.
Зяблик разложил на полу огромную нарисованную вручную карту со схемой Института, Ганн встал прямо на карту, в то место, где Институт, протянул Химику красный фломастер:
– Нарисуй, где здесь огневые точки, их нужно взорвать в первую очередь…
Выдвинулись мы, толком не пообедав, у каждого была рация и сигнальная ракета. Пятеро с нашей стороны, от гангстеров семеро: Ганн-рептилоид, Голлум, Винсент, Пуля. Волосатого детину звали Чуи, рыжего бородача – Соло, мужика с татуированным лицом – Джокер. Не рецидивисты, а сборная команда из Голливуда. Отряд самоубийц, мать его. Впереди медленно ехал, даже скорее крался, Малыш, вел его Вуд, Химик сидел рядом и выбирал маршрут. У него обострилось чутье аномалий, при необходимости Вуд сворачивал.
С броневиком было всяко удобнее: он сминал вырубки своим весом, ездил по деревцам туда-сюда, и мы шли за ним, как пехота за танком. Неуверенность отступила, меня объял мальчишеский азарт, теперь я знал, что все у нас получится! Насчет выжить не знаю, но от Института мы точно камня на камне не оставим, потому что Малыш – единственный механизм в Зоне, его разве что прямым попаданием из подствольника разворотишь. Ну, или из снайперки пробьешь, но не остановишь, потому что собирался он вручную, и все уязвимые части двигателя дополнительно защищены.
Мы планировали добраться до Заднего Двора, вблизи которого Институт, рано утром, чтоб ночью поменьше попадаться на глаза сталкерам, и утром же ударить. Получалось по-дурацки, потому что почти этим же маршрутом Химик добирался до Малыша, а потом ехал к нам, и он несколько раз проделывал один и тот же путь, но иначе никак.
Когда начало смеркаться, мы сгрудились вокруг Малыша, как цыплята возле курицы-наседки. Вуд включил свет, и прожекторы-фары разорвали сгущающуюся мглу. Или показалось, или тени врассыпную бросились с нашей дороги.
Когда началась болотистая местность, Вуд заглушил двигатель, и я с ужасом подумал, что Химик не пережил дороги, но дверца с его стороны распахнулась, и усталым голосом он объявил двухчасовой привал. Я был с ним солидарен – несколько часов сна нас хоть немного восстановят перед финальной битвой. На страже остались разрисованный Джокер и Винс, остальные повалились спать вокруг броневика на небольшом замшелом пригорке.
Засыпая, я думал о том, что раньше не думал о Химике, меня вообще не интересовало, о чем его мысли. Теперь понял, что совершенно не знаю его. Была ли у него мечта? Такая, как у меня, – купить броневичок, купаться в деньгах где-то в Техасе, тискать грудастую блондинку с большими губами. В итоге грудастая блондинка у меня есть, но я не в Техасе, а в скучной Москве. А чего хотел Химик? Постичь секреты Зоны и тайны мироздания? Разбогатеть? Аж интересно стало, но я, конечно же, не спросил, забрал свои мысли в сон.
Когда меня растолкал Винс, еще царила глубокая ночь, тихонько поскрипывал сверчок, в разрывах туч мерцали звезды. Аж засмотрелся, в городе их не увидишь. Над ухом звенел комар, покусанное кровососущими веко не поднималось до конца. Если комары есть, значит, тут хорошее место, не гиблое.
Зарычал двигателем Малыш. Он был громким, звучал, будто ругался.
Когда мы подобрались близко к Институту, я ощутил тревогу, о которой предупреждал Химик, и не поддался панике. Движение людей Ганна тоже стали резкими, нервными, но гангстеры предупреждены, а значит, вооружены. Плохо, что панику рождает инфразвук, от которого не защищают артефакты.
Первым делом мы заложили взрывчатку там, где стояли точки с инфразвуком, попавшиеся нам на пути. Там же Иггельд планировал установить излучатели, через которые собрался транслировать свою волю на всю Зону, но приходилось терпеть воздействие инфразвука, потому что пока свое присутствие обнаруживать рано.
Дальше по плану было минирование огневых точек, туда отправили Зяблика, он помнил, где именно они находились. Вернулся он непривычно довольный, потер руки, кивнул, и Малыш тихонько покатил дальше. Вскоре пришлось его оставить, чтоб не привлекать внимание охраны ревом мотора. Благо был ветер, который трещал в деревьях и относил звук на юг.
Химик выбрался из кабины, твердым шагом направился ко мне и замершему рядом Ганну.
– Я сбежал из Института несколько дней назад, – напомнил он. – На меня началась охота. Иггельд наверняка знает и про тебя, Пригоршня, и о том, что мы с тобой объединимся. Не верит в это, но считается. Так что, скорее всего, нас будут ждать. Действовать надо осторожно, поначалу стрелять с глушителями, тогда, может, получится проникнуть в Институт… Хотя нет, вряд ли. На месте Иггельда я перекодировал бы входную дверь, по-любому ее придется взрывать.
– Как только снимете охрану, сигнализируй по рации, – распорядился Ганн. – Основная ударная группа едет к «Трем поросятам»… Назвали же! Пуля и Джокер занимают позиции возле запасного входа, всех выпускают, потом расстреливают. Если кто-то уходит, не страшно, потом добьем. Зяблик идет на север, он отличный разведчик, если кто пойдет оттуда, даст знать, это мы с ним отдельно обсудим. Всем понятно?
Химик повторил:
– Алеша, Полковник, Пригоршня, Винсент – штурмуете главный вход. Чуи и Соло ждут в засаде с баллонами хлора наготове. Пригоршня и Винс устраняют охрану, остальные прикрывают. Ганн, Вуд, вы остаетесь здесь, как только Зяблик подаст сигнал, взрываем огневые точки. Дальше Пригоршня взрывает входную дверь, все надевают противогазы и начинают штурм, я иду с вами, потому что знаю Институт изнутри.
– Потянешь? – спросил я, Химик улыбнулся:
– Куда ж я денусь.
Его заинтересовало мое предложение активировать арт и послать в мироздание программу с выздоровлением, без подавления чужой воли. Только бы Ганна не заинтересовал артефакт! Тогда он попытается устранить нас и прибрать его к рукам, то-то
