– Стой, – встрепенулся юноша и, растолкав ближайших соседей, кинулся следом. – Этот упырь так на тебя смотрит, что мне всякий раз кажется, что вот-вот сожрет.
– Бриер, ты куда? – окликнул юношу кто-то из класса. – Арвиен велел ждать здесь и никуда не разбредаться.
Бриер только отмахнулся и поспешил раствориться в толпе. Правда, так, чтобы бдительный взгляд демонолога не сумел его различить среди множества совершенно одинаковых черных мантий. В конце концов, рассудил он, Айра тоже нарушает указания Леграна. Не бросать же ее одну? Да еще рядом с вампами?
Он быстро покосился на группу преподавателей, собравшихся в одном углу двора, и поспешил пригнуться, когда внимательный взгляд лера Уртоса мазнул по оживленно переговаривающимся адептам. Не заметив ничего подозрительного, некромант удовлетворенно отвернулся, и Бриер облегченно выдохнул: пронесло. После чего накинул капюшон, имевшийся в обязательном порядке на каждой ученической мантии, и кинулся вдогонку за Айрой, потому что она успела уйти довольно далеко. Причем умудрилась сделать это так, что не только не попалась на глаза никому из учителей, но еще и подкралась к пятерке вампов совершенно бесшумно. А когда тронула за плечо безмятежно полирующего ногти Дакрала, тот едва не подпрыгнул.
– Айра! Да чтоб тебя… ты откуда взялась?!
– Тише, – шикнула девушка. – Бриер, иди сюда, не то и тебе попадет.
Юноша без промедления растворился среди вампов, закутался в мантию, как заговорщик, и наклонил голову, чтобы не пропустить ни словечка.
– Ты что тут делаешь? – насупился Дакрал, понизив голос до шепота. – Нам не велено привлекать внимание: первоклашек привели. И лер Уртос сказал, что лично спустит шкуру с любого, кто раскроется. Так что мы не у дел.
– Знаю, – буркнула Айра. – Скажи лучше, что тебе известно про Волита Седьмого. Действительно ли он сюда приезжает?
– А ты откуда узнала?
– Легран проболтался.
– Фьють! – неприлично присвистнул вамп, обменявшись быстрыми взглядами с братьями. – Тогда почему нас не загнали в корпуса? Людям нас видеть не положено.
– А Керг что говорит?
– Я с ним с вечера не общался.
– Так найди и спроси! – сердито шикнула девушка. – Не видишь, что ли, – творится непонятное. Лер Огэ не мог про вас забыть. И мне все это не нравится!
– Мне тоже, – Дакрал приподнялся на цыпочки, выискивая среди множества мохнатых голов одну нужную. – Вот демон! Куда он задевался? Я ж только недавно видел неподалеку! Керг… псина блохастая… куда тебя только понесло? Дел, ты его видишь?
– Нет, мой тар, – отозвался один из окруживших Айру вампов.
– Я видел! – внезапно раздался из кустов звонкий голос Дира, и сквозь пышную листву проступил обманчиво хрупкий силуэт, закутанный в длинную мантию. – Мой тар! Я знаю, где вожак виаров!
Дакрал поманил пальцем юного одноклассника Айры.
– Я видел его пару минут назад на противоположной стороне, – понизил голос Дир. – Вон там, за группой шестикурсников. Сперва он у входа стоял, но там слишком людно, поэтому он велел отойти подальше. Сейчас к ним можно подобраться незаметно. Если надо…
– Доберись и передай, что мы его ждем, – распорядился тар. – Только быстро и так, чтобы первоклашки тебя не засекли.
Дир бесшумно растворился в кустах.
– Сейчас придет, – удовлетворенно кивнул Дакрал, убедившись, что парнишка все понял правильно. Затем снова повернулся к Айре и вопросительно вскинул бровь. – Что ты собираешься делать?
– Еще не знаю, – призналась она. – Но у меня нехорошее предчувствие, поэтому хочу быть готовой ко всему.
– Может, не стоит раньше времени сгущать краски? – вкрадчиво поинтересовался вамп. – Может, у нашего директора появилась очередная умная идея?
– Например, о том, как представить вас миру, начиная с короля Иандара, и не вызвать при этом переполоха?
– А что?
– Ничего, – фыркнула Айра. – То, что Иандар находится слишком далеко от Сольвиара и Нипара, не гарантирует сохранности ваших стран. По мне, так пусть лучше ваше существование и дальше остается тайной, иначе очень скоро вам придется отстаивать свое право на жизнь. Потому что везде найдутся дураки, готовые на все, лишь бы избавить Зандокар от нежити. А к нежити, между прочим, вампов причисляли испокон веков.
Дакрал только вздохнул.
– Это правда. Хотя к истинному положению дел не имеет никакого отношения: мы ведь живые. Такие же, как люди.
– Не такие же, – резонно возразил Бриер. – Но близко к этому. Издалека даже за нормального сойдешь. Однако широко разевать рот при посторонних я бы тебе не советовал.
Вампы дружно фыркнули.
– Поговори еще у меня…
Бриер сделал вид, что не услышал, и принялся с преувеличенным интересом следить за продвижением первокурсников во главе с лером де Сигоном.
Молодой преподаватель не оставил своих подопечных с краю и почему-то не устроил их на отдаленном пятачке, а напротив – провел через весь двор, погрозил кулаком оборотням и кровожадно облизнувшимся вампам, молча пообещал страшную кару любому, кто хотя бы намекнет на свое происхождение, и подвел тревожно озирающихся учеников прямиком к коллегам, рядом с которыми и оставил, будучи полностью уверенным, что только здесь несведущим адептам никто не станет мозолить глаза.
Айра, отыскав взглядом белокурую голову новичка, разочарованно вздохнула: он, как нарочно, встал отдельно от остальных, будто не желал иметь с ними ничего общего. На беспокойно переминающихся девушек не смотрел. От учителей также демонстративно отдалился, будто не доверял. И теперь стоял один-одинешенек, вполоборота, прикрыв спину каким-то роскошным кустом, но при этом пристально изучая собравшихся.
Кто же ты? Откуда взялся? Не ты ли – тот самый маг, что испортил Альварису всю игру?
Неожиданно их взгляды встретились. Всего на краткий миг, прежде чем незнакомца заслонил лер де Сигон, но девушка все равно вздрогнула: у парня была настолько могучая аура Воды, что это казалось просто невероятным. И глаза у него были странные – пронзительно-синие, как бескрайнее море, такие же глубокие и поистине бездонные. А лицо… Айра даже губу прикусила, пытаясь понять, кого же оно ей напоминает.
– Привет, Айр-ра! – вдруг громогласно прорычал со спины чей-то полузвериный голос. – Как дела? Давно не виде… ау!
За кустами послышался звучный шлепок и обиженный взвизг.
– Керг, за что?!
– Чтобы рот не раскрывал, где не надо! – грозно рявкнул знакомый бас. – Я для чего в обход шел?! Чтобы ты вопил на весь двор?!
Айра с досадой увидела, как на них начали оборачиваться ближайшие адепты, и прикусила губу. А когда из-за пышной листвы выступила могучая фигура Керга, за которой виновато поскуливал торопыга Гес, тяжко вздохнула.
И зачем, спрашивается, они таились от преподавателей? Для чего эта конспирация? Если всего одно появление виаров свело на нет все предыдущие усилия?
– Привет, Керг, – язвительно поприветствовал хмурого вожака Дакрал. – Рад сообщить, что о вашем приходе уже знают все, у кого есть уши.
– Прошу прощения, – глухо рыкнул раздраженный виар, покосившись за спину. – Я не успел его предупредить.
– Жаль, – снова вздохнула Айра, бросив укоризненный взгляд на Геса. – Привет, Керг. Хорошо, что вы так быстро, но плохо, что так громко. Я надеялась
