Молодой виар совсем скис.
– Ладно, чего теперь, – покачала головой Айра. – Надеюсь, до учителей не долетело ничего лишнего.
– Что-то, похоже, долетело, – нахмурился младший тар, покосившись в сторону. – Вон как Борже завертелся. Да и у Леграна уши вытянулись. Сейчас кто-нибудь Уртосу доложит, и тогда пиши пропало.
Айра проследила за его взглядом и помрачнела: вамп был прав – учителя явно расслышали вопль Геса. А если не поняли его причину, то уж точно заметили подозрительную толпу, где, как снег в пустыне, выделялась пепельно-серая макушка виара.
Понятно, почему у Леграна так забавно вытянулась физиономия. Надо думать, что он уже интересуется у коллег о причине, по которой два вожака стоят и мирно беседуют. Вернее, он не знает, что они беседуют мирно. Судя по отразившемуся на его лице беспокойству, кажется, эльф считает, что здесь сейчас случится драка, и настойчиво теребит коллег, чтобы обратили на это внимание.
Ну точно! Уртос повернулся и тоже увидел!
– Гес, сгинь, пока я тебя не зашиб! – зло прошипел Керг, поняв, что замечен. – К стае вернись, идиот! И Кена захвати! Нечего тут отсвечивать!
Гес окончательно посмурнел и со вздохом ретировался в кусты вместе с приятелем. Однако положения это не спасло: лер Уртос на пару с Борже целеустремленно направился к заговорщикам.
– Айра, тебе пора, – вполголоса бросил Дакрал, закрывая собой девушку.
– Поздно, – вздохнула она. – Он меня увидел.
– Шаис-с-са… Дир, исчезни! Тебя здесь не было! Лас, Нер, Роис, прикройте Бриера и подчистите за виарами! Быстро, пока он не дошел!
Вампы беззвучно растворились в кустах.
– Айра, я все-таки считаю, что тебе надо…
– Не надо. Так будет еще хуже.
– Как ты не понимаешь: тебе нельзя тут находиться!
– А в вашем лесу можно? – изумилась она. – Какая мне разница, где я с вами общаюсь?
– Там он тебя еще не видел! По крайней мере, человеком!
– Дакрал, в чем дело? – прервал тара подошедший лер Уртос. – Что у вас тут за сборище? Я же велел не привлекать к себе внимания! И что за разговоры за моей спиной? Кого я еще не видел?
Дакрал скривился, но делать нечего – мысленно вздохнув, он повернулся к куратору.
Глава 20
Дакрал отнюдь не был маленьким, однако лер Уртос смотрелся гораздо внушительнее. Его бледное лицо было вполне сравнимо с цветом кожи чистокровных вампов. Тонкие черты казались невыразительными. Голос был сух и прохладен. Однако было в его облике нечто такое, что заставляло втягивать голову в плечи, опускать взгляд и стараться не привлекать к себе внимания. Что-то, отчего Айра впервые за все время обучения вдруг подумала, что в нем наверняка имеется примесь крови древнего клана.
– Итак, – нахмурился преподаватель, подойдя вплотную. – Я спросил, в чем дело? И почему среди вас оказались чужие ученики?
– Добрый день, лер, – вежливо поздоровался Бриер, когда холодный взгляд некроманта безошибочно остановился на нем.
Дакрал нервно дернул щекой.
– Это не сборище, лер. Просто к нам заглянул старый знакомый.
– С каких это пор ученики мастера Викрана стали вашими «старыми знакомыми»?
– Здравствуйте, лер, – поспешила на помощь другу Айра, бесстрашно выступив вперед. – Наверное, это я виновата: попросила лера Бриера помочь мне отыскать тара Дакрала. У меня возник к нему один важный вопрос, а поскольку народу много, то сделать это без посторонней помощи было бы нелегко.
Лер Уртос внимательно посмотрел на скинувшую капюшон девушку и хмыкнул.
– А вы знаете, что ученикам велено в ближайшее время пребывать исключительно рядом со своими классами?
– Я этого не слышала, лер, – честно ответила она, и Дакрал поспешил опустить голову, чтобы скрыть улыбку. – Наверное, лер Легран говорил это, когда привел нас сюда, но я опоздала, поэтому могла невольно нарушить его приказ.
Преподаватель хмыкнул снова.
– Вы – леди Айра, я правильно понимаю?
– Да, лер.
– И с некоторого времени являетесь ученицей мастера Викрана?
– Совершенно верно, лер. Благодаря ему я познакомилась с лером ан Ролио и считаю его своим другом.
– Дакрал, просвети меня, пожалуйста: не у этой ли девушки имеется известный тебе метаморф?
– Да, лер, – настороженно отозвался вамп.
– Не с ним ли мастер Викран проводил пару месяцев назад занятия в клане?
– Вы правы, лер. Он тренировал его у виаров и у нас.
– Вот как? – на губах лера Уртоса мелькнула понимающая усмешка, когда из-под мантии Айры высунулась любопытная мордочка ласки. – В таком случае представь мне заново свою хорошую знакомую. И поправь, если я ошибусь: это ведь та самая мышка, которую ты столь упорно ото всех скрываешь?
«Ой, – огорченно подумала Айра. – Неужто узнал?»
Дакрал вздрогнул.
– Ну? – улыбка преподавателя стала заметнее. – Леди, я прав? Кстати, рад с вами познакомиться, наконец… в человеческом, так сказать, обличье.
– Взаимно, лер, – обреченно вздохнула девушка.
– У мастера Викрана отличное чутье, – поощрительно кивнул некромант. – Полагаю, особенности вашего облика обусловлены связью с метаморфом?
Айра позволила Керу выбраться полностью и покорно кивнула.
– Да, лер.
– Что ж, похвально. Вы делаете большие успехи. Но, Дакрал, нам предстоит с тобой долгий разговор. Ты понял?
– Да, лер, – понуро кивнул вамп.
– Пожалуйста, не сердитесь на него, – торопливо встряла Айра. – Лер, он не виноват: это я его попросила меня не выдавать, вот он и молчал.
– Кхм, – вдруг закашлялся преподаватель. – Леди, вы хотите сказать, что имеете такое влияние на младшего тара клана, что он решился на прямую ложь?
– Дакрал – мой друг, – тихо сказала она. – Он сделал то, о чем я его попросила, и я благодарна ему за это. Нельзя наказывать человека за верность.
Лер Уртос закашлялся еще сильнее. Кажется, теперь оттого, что Дакрала – без пяти минут старшего тара – кто-то посмел обозвать «человеком». И от предположения, что один из старших вампов может быть верен простому смертному.
– Я обдумаю ваши слова, леди, – наконец ответил он. – Но прежде развейте мои подозрения касательно… полагаю, вашего второго друга? Керг, что ты тут делаешь?
– В гости зашел, – буркнул виар, мрачно покосившись на Дакрала. – Меня позвали.
– Кто, если не секрет?
Вамп тяжко вздохнул.
– Я.
– По моей просьбе, – опять вмешалась Айра. – Просто поговорить. Это ведь не запрещено?
Лер Уртос изумленно уставился на всю троицу. Особенно на своего подопечного, что с безрадостным видом изучал собственные ноги. И на громадного виара, которого тар самолично пригласил в гости.
У-ух… слышала бы это остальная стая!
– В чем дело? – прозвучал возле ошарашенного преподавателя еще один голос – тонкий и мелодичный. – Что за собрание перед визитом короля? И почему вы в таком виде?!
Айра тут же помрачнела, а Легран, приблизившись, с нескрываемым подозрением воззрился на кислые физиономии Дакрала и Керга. Те словно уксуса хлебнули – высокомерного эльфа, подобно Викрану, на дух не переносили. И слащавость его, и нарочито небрежную прическу, и пышные одежды, и этот голос, но особенно – его презрительный взгляд, которым он всякий раз одаривал их при встрече.
– Лер ан Ролио? – внезапно заметил Бриера эльф. – А вы что тут делаете? С какого это времени ваш учитель стал одобрять подобные связи?
– Добрый день,
