На семнадцатом этаже…
– Сбежала! – понял Северьян, выйдя из душа на кухню, окутанную ароматом свежесваренного кофе, пить который в одиночку абсолютно не хотелось. – Вот же коза! – процедил он, треснув от досады по столу кулаком.
Боль отрезвила, вернув самообладание. Ушла и ушла – ее дело. В конце концов, он не обязан контролировать каждый ее шаг. Неосознанно сжимая и разжимая пальцы, охотник внимательнее посмотрел на собственную руку, да так и застыл на месте. Когда он шел в душ, едва заметной вязи на коже еще не было. Теперь же полупрозрачный серебристый узор опутывал запястье подобно браслету. Похоже, брачные метки альвенгов соизволили наконец проявиться, подтверждая их с Мари союз. Наверное, поэтому девчонка и ушла. Трусиха!
Северьян снял с плеч полотенце и в раздражении взлохматил им мокрые волосы. Объяснение поступка Медузы выглядело вполне логичным, но имелся и другой вариант. Что, если вся эта ночь была лишь частью корыстного плана блогерши по сбору информации о нем? Мари ведь не божий одуванчик, а малолетняя заноза, которая методично гадила ему почти год. С чего он вдруг решил, что вечерний разговор и утренний поцелуй способны все изменить? Идиот!
Налив себе кофе, охотник сделал пару глотков, обдумывая ситуацию. Потом швырнул почти полную чашку в раковину и решительно направился в комнату, где, на ходу натягивая майку, принялся звонить беглянке. Длинные гудки давили на нервы – Мари упорно не отвечала, тем самым лишь подтверждая версию номер два.
– Так, значит, креветка… – бормотал Северьян, пряча гаджет в карман джинсов. – Решила, что провела меня… наивная! – Он был зол. Не на нее – на себя. Расслабился, доверился девчонке, которая по-прежнему видела в нем врага, несмотря на брачные метки. Следовало быть осторожнее и умнее, а не вестись, как дурак, на ее зеленые глаза и соблазнительную ямочку на нежной щеке!
Спустя пять минут злой, как некормленый тигр, ведьмак вылетел из подъезда собственного дома, где нос к носу столкнулся с Марком, который схватил его за грудки и мрачно процедил:
– Почему Мари не берет трубку? Что ты с ней сделал, сирен недобитый?!
– Я сделал? – Кипевшее внутри раздражение нашло выход. Высоченный брюнет с пирсингом в брови и уродскими дредами идеально подходил на роль крайнего. Оттолкнув его, Север рявкнул: – Где моя жена, придурок? – Кончики его пальцев засветились от готового сорваться заклинания. – Ты ее выманил? Так? Решил подленько отомстить? – Ладони Марка окутало золотое сияние, в котором Вельский не без удивления узнал одно из самых мощных и сложных боевых плетений. – Хренов вундеркинд! – выплюнул он. – Где Мариэлла, бес тебя побер-р-ри?!
– Должна была ждать меня здесь, – признался противник, но магию в ход не пустил, продолжая держать заклинание наготове. – Не стоит использовать на мне внушение, я обучен контролировать любое вмешательство в мою психику.
– За кого вы меня с Мари принимаете? За беса с рогами… вернее, с рыбьим хвостом? – Охотник поморщился, продолжая внимательно изучать приятеля жены, затем свернул боевые чары и активировал заклинание поиска. – Рассказывай, обученный ты наш, что наговорил подруге, в каком она была настроении и куда могла еще пойти? – потребовал он, отмечая, как Марк тоже убирает чары.
– Никуда она не уходила… Ее ушли, – раздалось за спиной.
Оба, не сговариваясь, уставились на приоткрытую дверь подъезда, из-за которой выглянула бледнокожая блондинка с серебристыми, как у Яна, глазами и рюкзаком Мари в руках.
– Еще одна твоя сестра? – спросил Марк. – Олю, кстати, я утром отвез в дом желаний Элоиз.
– Ты! – Северьян двинулся к сирене, игнорируя слова парня.
– Не я! Да не я это! – поспешно открестилась та, прячась за дверь. – Не трогала я вашу девку…
– Мариэллу! – в один голос поправили ее оба, невольно переглянувшись. Охотник рывком распахнул дверь и вошел в подъезд, Марк последовал за ним.
– Да хоть саму королеву Оникс! – огрызнулась блондинка. – Я. Ее. Не похищала! – чеканя слова, повторила она и остановилась, перестав испуганно пятиться.
– С чего я должен тебе верить, Лора? – прищурился Северьян. – Как ты проникла в подъезд?
– Использовала свои женские чары, меня и впустили, – съязвила она.
– Магия сирен, значит, – кивнул он. – Зачем?
– Хотела поговорить с тобой, но побоялась, что спустишь с лестницы или, чего доброго, вызовешь гвардов. Потому и решила дождаться тут, внизу. Вернее, там, на лестнице. – Она указала на расположенную чуть поодаль арку, за которой виднелись ступени.
– Ты ведь знала, что я женат, – продолжал наступать Северьян. – Наверняка выяснила, на ком, используя способности слепого оракула или другие свои контакты. Ты так жаждала заполучить меня, что вполне могла пойти на преступление, лишь бы устранить соперницу.
– Ты слишком высокого о себе мнения, Ян. – Блондинка скрестила на груди руки, глядя прямо ему в лицо. – Мне нужен вовсе не ты, а твое семя. И получить его куда проще от друга, нежели от заклятого врага. Я даже думала отбить эту вашу Мариэллу, – передразнила она их, нарочно растягивая «л». – Но испугалась, что со мной, как с ней, тот маг церемониться не станет.
– Что за маг? – вклинился в допрос Марк.
– Понятия не имею, – передернула плечами сирена, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами мужчин. – Ничем не примечательный серый человек в костюме и перчатках. Правда, появился он будто ниоткуда. Или я просто не услышала, как он вошел в подъезд. Видела его мельком, высовываться из укрытия не рискнула. А когда все закончилось, подобрала брошенный рюкзак. Пока раздумывала, как поступить, появился ты. – Она посмотрела на Вельского.
– Куда делся этот тип? – спросил он.
– Вышел через черный ход.
– Он магически запечатан. – Северьян запустил пятерню в волосы, добавляя им беспорядка. Его поисковики метались по подъезду, не находя никаких следов Мари и ее похитителя, поэтому верить Лорель с каждой секундой становилось все сложнее.
– Я не вру! Сам проверь! – возмутилась девушка. – Он использовал какой-то черный туман, чтобы поймать девушку и уничтожить следы. Потом унес ее в свой скат и улетел – я в окно видела. Мариэлла, кажется, спала… или потеряла сознание – не знаю.
– Какой скат? – вновь перенял эстафету Марк, темной тучей нависая над отчаянно храбрившейся блондинкой.
– Бледно-зеленый! – выкрикнула она в раздражении и все-таки отступила, желая избавиться от давления обоих.
– Адово пламя! – выругался охотник. – Квест! Как я мог забыть…
– Но я же удалил ночью сайт, игра закончена, – озадаченно пробормотал Марк, хмуря черные брови, в одной из которых поблескивало серебристое кольцо.
– Видимо, не для всех, – прошипел Северьян, оборачиваясь к нему. Парень не успел и глазом моргнуть, как ведьмак схватил его за ворот куртки, ощутимо тряхнув. – Твоя работа? Признавайся!
– Что именно? – скривился тот, пытаясь отцепить чужие пальцы от своей кожанки.
– Подстава с игрой. Ты создал ту страницу?
– Ты параноик, Вельский, – констатировал Марк. – Я всю голову сломал, пытаясь вычистить из сети эту дрянь…
– Да ну?
– Мальчики, не ссорьтесь! – воскликнула сирена. – Впрочем, если начистить друг другу физиономию для вас важнее, чем найти Мариэллу…
– Заткнись! – рявкнули разом
