– Нет, не стану. Самой интересно, смогу ли догадаться, – пожала я плечами.
– Что ж, тогда развлекайтесь, а нам пора, – отозвался декан, махнув рукой Тайраху.
Оба исчезли в мгновение ока. А мы остались развлекаться. Правда, как именно, мы еще не придумали. Да и ходить-бродить нигде не хотелось.
Облюбовав спокойное местечко, просто завалились на траву. Меня мучила одна мысль, и я поспешила ее озвучить, дождавшись, когда Гиэр окончательно придет в себя.
– А ты видел или чувствовал присутствие кого-то невидимого?
– Да, это как… не знаю, словно дуновение воздуха, проекция, сгусток энергии, – попытался объяснить друг. – А еще дыхание. И мои обостренные чувства. Вот как твоя интуиция, так я ощущаю присутствие незримого.
– А ты? – обернулась я к Ягану. Насколько помню, он тоже прислушивался и насторожился.
– Шорох. И по моему щиту скреблись, словно хотели подобрать ключ и открыть дверь. Неприятное чувство, – поморщился юноша. – Хуже, чем копошение в голове.
– Ясно, но теперь мне интересно, как смогли снять щит с Гиэра и почему не получилось больше ни с кем другим. Уверена, они пытались… – Я задумалась, пробуя снова перестроиться на магическое зрение. – К тому же хотелось бы знать, отчего я сама этого не ощутила.
– Этот вопрос волнует не только тебя, – вздохнул мне в унисон Итиар. – Самое странное, что ко мне не лезли, во всяком случае, я ничего не чувствовал.
Я кивнула. Кстати, а почему на этот раз моя интуиция смолчала? Да и я вообще ничего не уловила. У меня вдруг мелькнула догадка, но поделиться ею я могла только с Тайрахом, а он поторопился сбежать. Может, завтра успею у него вызнать, иначе у нас могут быть неприятности. Точнее, у меня.
– А все-таки эти вэлласийцы гады редкостные, – подвела итог Верта. – Не возьму в толк, почему перед ними все так скачут? Вон, даже жюри уже заранее настроено на их победу. В вашей схватке лишь присутствие королевской четы не позволило членам комиссии смухлевать. А то бы точно нашли, к чему придраться, чтобы присвоить баллы тем, кто их не заслужил.
– А мне жаль их капитана – два раза получить… хм… ниже пояса… Ему же больно, наверное, – тихо прошептала стихийница.
Я вытаращила на нее глаза, не в силах понять, с чего вдруг она вздумала жалеть тех, кто нас едва не победил нечестным способом.
– Это ты сейчас пошутила, надеюсь? – грозно глянула на девушку Верта.
Но я, оценив взгляд – томный, с примесью желания и кокетства, поняла: нет, это не было шуткой. Кажется, кто-то влюбился с первого взгляда. Вот что делает чужая красота, пусть и только наружная.
– Она не шутила, – жестко отчеканила я, качая головой. – И теперь остается надеяться, что у нас не возникнет проблем.
– Не будет никаких проблем, – серьезно пообещала Кэри. – Мои чувства только мои, они вот здесь. И никак не отразятся на нашем поединке.
– Как можно было влюбиться в это… – Боевик запнулся, не став продолжать, потому что Кэри на него так посмотрела, что даже мне не по себе стало.
– У каждого свои запросы и пристрастия. А чувства… Мы не знаем, насколько они настоящие, – вдруг сообразила я. На меня посмотрели удивленно, я же поторопилась развернуть свою идею: – Ну а что? Смотрите, вдруг на девушек они воздействуют именно магией очарования? И если смогли снести щит Гиэра, то почему бы не избавиться и от щитов девушек?
Я посмотрела на Нилу, она ответила мне открытым взглядом, показывающим, что никаких эмоций не испытывает в отношении наших главных соперников. Данный факт порадовал, но стоило разобраться, что же делать с Кэри.
До самого ужина мы обсуждали команды соперников, делились наблюдениями. Это оказалось довольно познавательно, а главное – помогло выявить сильные и слабые стороны адептов. То, что не заметил один, не укрылось от второго.
На ужин шли, готовые к завтрашнему туру. Кое-какие наметки касательно нашей тактики боя, или что там придумают для нас распорядители, уже имелись. А в столовую явились едва ли не последними. Быстро окинув стол вэлласийцев, заметила сидящего капитана. Он был хмур и даже, как мне показалось, стал ниже ростом. С него словно слетела напускная бравада. Ага, так вот чья сила теперь у братца. Как же завтра этот выскочка станет сражаться? Судя по тому, что я сейчас видела, без своей темной сущности он никто, слабый маг, ни на что не способный. А Тайрах точно не станет отдавать свой трофей до конца турнира.
– Чего уставилась? Понравился? – вскинулся капитан.
Я усмехнулась:
– Как может понравиться тот, кто представляет жалкое зрелище? Не льсти себе. А в следующий раз, если сунешься к нам, останешься еще без чего-нибудь, – мстительно пообещала парню.
Он дернулся было ко мне, но его товарищ с ободком на голове положил руку тому на плечо и мотнул головой. С другой стороны к самовлюбленному выскочке приблизился тип в очках и тоже, положив ладонь на второе плечо, сжал его.
К нам резко потеряли интерес. Мы разместились за столом. Несколько раз я ощущала на себе воздействие. Нас пытались прощупать, снова пробить щиты, атаковать ментально. Каждый раз у меня по телу бежали мурашки, но я старалась делать вид, что ничего не замечаю.
– Как же они меня достали, – зашипел сквозь стиснутые зубы Витар.
– Не одного тебя. Посмотри в зал, сквозь зеленый просвет можно увидеть, как колбасит ведьм и драконов. К сожалению, шеорийцев не видно, но уверена, с ними то же самое творится, – удрученно изложила я свои выводы. – Не только нас пытаются поработить, но и с остальными шутки шутят.
– Придушил бы собственными руками. – Боевики переглянулись между собой, сжав кулаки, да так, что даже кости захрустели.
Меня передернуло. Быстро проглотив ужин, я стремительно покинула место, где буквально осязалось всеобщее напряжение. Атмосфера накалилась, народ становился все более агрессивным. Зато виновники всего этого безобразия радовались. Они будто стали сильнее, во всяком случае, их аура сейчас стала гуще и местами светилась.
Занятный эффект: выпивая чужую силу, вэлласийцы, как вампиры, увеличивают свой резерв. На миг стало страшно. Не за себя. За того, кому завтра не повезет встать в пару к одному из них. Надо срочно немного подпортить им чувство эйфории, в котором они пребывали.
– Лиза, тебе пора на жеребьевку, – отвлекла меня от размышлений Верта.
Если честно, я о ней совершенно забыла. Одну меня никто не собирался отпускать, поэтому мы отправились все вместе.
Около крыльца уже собирались капитаны команд. Герольд нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, пока подойдут остальные. Заметив меня, выдохнул, ожидание подошло к концу. Друзья устроились поодаль, а я смело приблизилась к небольшой группе капитанов. Рядом со мной оказался вэлласиец. Склонившись ко мне, он прошептал, добавив в голос таинственности:
– Вы сильны, мы вас недооценили. Но мы все равно сильнее.
– Разве в этом кто-то сомневается? – с прохладцей откликнулась я, не сдвинувшись ни на сантиметр. Если он хотел меня смутить, то у него ничего не получилось.
– Мы можем объединиться,
