– Стихии… – прошептала я и посмотрела на наших девушек.
Они переглянулись между собой и, пожав друг другу руки, кивнули. Нила осталась, а Кэри отправилась вместе с остальными на трибуны. Я же устроилась там, где положено, – за чертой поля.
Мое присутствие придало уверенности стихийнице, она повеселела. Я даже обрадовалась, когда ее потускневшая аура вдруг засветилась ярче. А вот на ведьму было страшно смотреть. Мне на миг показалось, что это будет нечестный турнир, напоминающий избиение младенцев, ведь многих наших соперников значительно ослабили. Но тут же мотнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
Звук гонга возвестил о начале турнира. Я напряглась, готовая в любую секунду вмешаться. Но делать этого не пришлось.
Глава 8
Вокруг девушек заклубились стихии. Но, как я заметила, ведьма оказалась слабее. Она успела бросить несколько огненных шаров, которые наша адептка с легкостью отбила и в свою очередь запустила в соперницу воздушным молотом.
Трибуны ахнули. После первого же удара ведьма рухнула как подкошенная. Что? И все? Состязание окончено? Так быстро? Я нахмурилась. Происходящее мне все больше не нравилось. Машинально бросила взгляд сначала на свою команду – ребята сидели в такой же растерянности. Потом посмотрела на вэлласийца. Капитан поднял большой палец вверх, таким образом поздравляя с победой. Но мы оба прекрасно понимали, насколько это незаслуженный выигрыш.
Жюри присудило нам десять баллов за стремительную победу, команде ведьмы не дали ничего, потому что ее стихия оказалась слабой. Но такого в принципе не могло быть. Или я чего-то не понимаю. Как? Почему? Поддаваться они не стали бы, это чушь. Но тогда в чем причина?
Мы заняли свои места. Мои товарищи сидели, будто их обухом по голове огрели. Не успела я расположиться рядом с Итиаром, как он наклонился ко мне и прошептал:
– Не нравится мне все это.
– Ты даже не представляешь, как это не нравится мне, – поддержала я. – Давай понаблюдаем, как остальные будут сражаться. Пока у нас шестьдесят баллов, у вэлласийцев – тридцать пять. Но у меня нехорошее предчувствие, что они еще себя проявят. К тому же не забывай – у нас с ними сегодня еще один тур.
Я украдкой покосилась на Кэри. Она сидела напряженная, очевидно, пытаясь подобрать стратегию для главных соперников. Ее затравленный взгляд, брошенный на меня, неприятно кольнул.
– Все будет хорошо, я же рядом, – произнесла я одними губами.
Девушка кивнула, немного взбодрившись.
После звука гонга я вся обратилась во внимание. Команды дрались вяло, стихии не желали слушаться своих носителей. То и дело до меня доносились разочарованные вздохи гостей. Они пришли насладиться захватывающим зрелищем, а вынуждены довольствоваться слабым трепыханием адептов.
В какой-то момент я вообще перестала следить, кто выигрывает, а кто проигрывает. Стало скучно и неинтересно. Зато когда на поле вышли вэлласийцы, все вдруг изменилось. Трибуны загалдели. Я всмотрелась в парня с ободком на голове и в очках. Его я видела в команде мельком, он постоянно находился в тени. Ага, значит, его товарищ с таким же ободком, но без очков слабее. Или, наоборот, сильнее? Как бы это выяснить? Вряд ли они сейчас выставили сильнейшего, а с нами в пару – более слабого. Хотя я сомневалась, что в этой команде вообще имеются слабые.
Бой начался. Вэлласиец стоял ровно и ждал нападения. Его оппонент не торопился, изучая и примеряясь. А потом резко ударил огненной булавой. Я ахнула вместе со всеми, когда вокруг вэлласийца заклубилась тьма, просто проглатывая булаву. Такое чувство, что эта субстанция довольно зачавкала.
Бой не продлился долго. Адепт от красавчиков послал в соперника ледяное копье, следом на бедолагу посыпались огненные стрелы, а завершила все водная ловушка, накрывшая оппонента с головой и сбив с ног.
Да, вынуждена признать, вышло красивое зрелище, было на что посмотреть. Кстати, а что там с нашей стихийницей? Ее глаза, широко распахнутые, пристально изучали красавчика. Она словно пыталась заглянуть в самую его суть, чтобы проверить, на что же он еще способен. Моя интуиция завопила: «На многое!!!» И то, что нам показали, – малая часть силы.
Вэлласийцы получили двадцать пять баллов. Теперь наш счет равен. Но оставался еще поединок между нами. Чем меньше до него оставалось, тем больше я волновалась. Меня слишком беспокоил взгляд капитана главных соперников. И смотрел он всегда исключительно на меня, словно знал нечто такое, о чем не знала я. По инерции усилила щиты на себе и на товарищах, проверила их сохранность, вплела несколько нитей из своей библиотеки, они лишними точно не будут.
Снова несколько команд вяло отыграли свои раунды. Наконец пришел наш черед. Я встала, ожидая Кэри. Взяв ее за руку, обновила и ее щиты, придав им прочность.
– Главное, не вздумай волноваться раньше времени. Помни, они сильны, но мы сильнее. Ты справишься, я буду рядом, помогу в случае чего, – пыталась приободрить ее.
Она кивнула, робко улыбнувшись.
Ей в пару поставили второго парня с ободком на голове. Его пронзительные темные глаза смотрели нагло и самоуверенно. Но наша девушка держалась молодцом. Более того, в какой-то момент, будто приняв важное решение, она подняла голову вверх и с вызовом ответно посмотрела на соперника.
Звук гонга возвестил о начале боя. На трибунах повисла напряженная тишина. Все ждали захватывающего зрелища, и я уверена – они его получат.
Первым атаковал вэлласиец. Он послал сеть, сплетенную изо льда, но края ее горели огнем. Соединение двух стихий? Молодец, действительно силен. Но и мы не лыком шиты. Наша Кэри отбила сеть воздушным лассо, зацепив его, размотав и бросив обратно. Брови соперника на миг взлетели вверх. Он не ожидал, что в него запустят его же гостинцем.
Вокруг все заискрило. Огонь. Лед. Вода. Все шло в ход. Никто из сражающихся не желал уступать. Я видела, что сила Кэри на исходе. Жаль, ничем не могла помочь. Но больше всего удручал тот факт, что зелье на этих гадов, похоже, не подействовало. И тут мне пришла отличная идея.
«Воздушная подушка под колени и водопад сверху, а на ноги накинь лассо и потяни на себя», – послала мысль, получила кивок.
Да! Я не удержалась и подпрыгнула, подняв руки вверх и радостно закричав. У нас все получилось. Вэлласиец не ожидал такого – упал на пятую точку и пытался сообразить, как он оказался на земле.
Снова тишина на трибунах, каждый переваривал увиденное. Первой встала Верта и счастливо заорала, поздравляя нашу команду. Ее овации подхватили и
