– В данном туре победа досталась Тарнави! За использование трех стихий должным образом команда получает десять баллов. За победу – тоже десять. А за находчивость и необычные приемы – пятнадцать. Итого, у команды Тарнави – девяносто пять баллов. Вэлласийцы получают только десять – за применение всех стихий должным образом. У них семьдесят баллов.
Председатель комиссии сел на свое место. Никто больше не вставал. Зато на середину арены вышел герольд. Он поздравил команды, особенно нашу, второй день подряд занимающую первое место в отборочном туре. И лишь после этого обронил:
– А сейчас предлагаю отдохнуть и развлечься, а командам – подучить заклинания, так как именно с ними завтра будет связан следующий этап.
– Ну, это легко! – довольно отозвался Витар, стоило нам покинуть арену.
– Я бы на это не надеялась. Наверняка нас ожидает большой сюрприз, – задумчиво отозвалась в ответ.
Словно прочитав мои мысли, подошедший к нам Тайрах мрачно возвестил:
– Завтра самый сложный этап, будьте максимально осторожны. Не нравится мне это задание.
– Что с ним не так? – в один голос поинтересовались боевики.
Братец поманил нас за собой, чтобы отойти подальше. Я же уже приблизительно знала ответ, но решила дождаться подтверждения.
Как только мы удалились, расположившись на небольшой полянке в парке, Тайрах посмотрел на меня.
– Ты ведь уже догадалась? – Он не спрашивал, а скорее утверждал.
– Полагаю, что да, – кивнула в ответ.
Наши товарищи переводили недоуменные взгляды с меня на брата.
– Может, и нас просветят? – после затянувшейся паузы подал голос Яган.
Я не собиралась влезать, предоставив слово дракону. Он вздохнул и начал пояснять:
– Вы помните, что в первом туре некоторые использовали древние заклинания? Также вы могли заметить, что для некоторых заклинаний не требуется плетений. – Ребята слушали раскрыв рты, внимая каждому слову. – Так вот, меня волнует суть завтрашнего задания по одной простой причине: не заставят ли вас произносить вслух опасные заклинания, не требующие плетений и вязки. Их ведь даже вслух нельзя произносить, пока изучаешь, потому что они, как правило, требуют серьезной платы: это может быть энергия жизни, собственная магия, а то и вовсе перехват сил, если суметь воспользоваться ситуацией.
– Ни разу за все время проведения турнира подобного задания не было. И то, что его ввели именно в этом году, когда победа вэлласийцев под угрозой, лично меня настораживает, – включился в беседу Шервэ.
Мы замолчали, переваривая услышанное.
– А наши щиты? – робко поинтересовался Яган.
Оба магистра покачали головой.
– Щиты защищают от нападения и несанкционированной попытки поживиться тем, что принадлежит вам. А в случае с заклинаниями ни один щит не спасет, потому что вы фактически открываете доступ к своим резервам, но это только для тех, кто может и умеет пользоваться ситуацией. Вэлласийцы умеют, – пояснил декан.
– Н-да, дилемма, однако, – протянул Гиэр. – И что нам делать? Как быть? Отмазаться не получится, иначе нам засчитают проигрыш.
– Есть у меня идея. – Глаза Тайраха засветились. Он осмотрел нас. – Пусть на опасные вопросы отвечают другие, но вам стоит успевать отвечать на более безопасные. Лиза, ты ведь помнишь древние заклинания? Будем вылезать на них. За древности, как я понял, дают дополнительные баллы. А большинство из них вэлласийцы не могут знать, потому что они придуманы лично мной. А дневники повелителя хранятся в единственном экземпляре в нашей закрытой библиотеке.
– А если кто-то их успел изучить раньше и записал? – засомневался Гиэр.
– Это исключено, – категорично возразил братец. – Даже если бы такое и произошло, не каждый смог бы ими воспользоваться, тут нужны особые плетения. Поэтому тот, кто слышал их, попытался бы самостоятельно воспроизвести, а после неудачи решил, что они неправильные.
Слова Тая немного успокоили. Я вдохнула полной грудью и сорвала травинку. Вдруг мой взор упал на цветущую невдалеке поляну. Я уже хотела встать и подойти ближе, но меня схватил за руку Тайрах, догадавшись о моих намерениях.
– Не вздумай приближаться, – обреченно потребовал брат.
Я сначала не поняла, о чем он, а в следующую секунду едва не запрыгала от радости.
– Это же лапразия? Тай… – Сложив ладони в молитвенном жесте, умоляюще воззрилась на брата.
Тот вздохнул. Посмотрел сначала на меня, потом на цветы.
– Ладно, но обещай, что без меня и близко к ним не подойдешь. Я хочу видеть тебя живую и относительно здоровую, – потребовал он, и я с готовностью закивала.
Остальные слушали наш диалог. Пришлось пояснить, что это и для чего мне нужно.
Во время обеда я старалась ни на кого не смотреть. И только взгляд, сверлящий и неприятный, заставил все же повернуть голову в сторону главных соперников. Капитан пялился чересчур пристально, серьезно и немного задумчиво. Мне это совсем не понравилось. Лучше бы и дальше зазнавался и вел себя как нарцисс. А сейчас в душу закралось подозрение, что их очередная гадость может увенчаться успехом, так как они нас больше не недооценивают. А признали как сильных соперников. Это плохо, очень плохо.
Одно все-таки утешало и помогало примириться с действительностью: у меня в запасе несколько козырей, о которых мало кому известно, а точнее, совсем никому не известно, так как я даже Итиару не говорила, чтобы ненароком не всплыла данная информация.
Спешно пообедав, я отправилась к себе. Надо освежить память и попробовать выписать заклинания, чтобы показать друзьям. Ведь не все же время мне одной отвечать.
Уединиться не дали, вся наша команда с присоединившейся Вертой отправилась вслед за мной. Что ж, может, это и к лучшему, заодно объясню некоторые принципы, что и для чего применяется.
Наша своеобразная учеба продлилась до вечера. Ребят захватил процесс освоения нового. Особенно когда я стала писать формулы и разъяснять способ плетения, имеющий подвохи в виде фиксирующих узелков. Магичить в неустановленных местах было запрещено, но каждый из нашей команды для закрепления результата лично нарисовал и плетения, и формулы. Я осталась довольна. Наши магистры снова нас покинули. Но мы прекрасно провели время.
Вечер после ужина тоже прошел в занятиях. Мы вроде все повторили, немного успокоились, но в тот момент, когда ребята расходились, внутри меня опять появился знакомый комок тревоги.
– А мы завтра за завтраком снова устроим сюрприз вэлласийцам? – остановившись на пороге комнаты, спросил Яган.
– На них ничего не действует, – насупилась в ответ. – Но рискнуть стоит, может, доза маленькая была? Завтра увеличим.
На том и порешили. Я и предположить не могла, к каким результатам приведет наша небольшая шалость.
С утра процесс опрыскивания еды и распыления зелий в воздухе только для одной команды повторился. На нас в этот раз никто не обращал внимания, не задирал нос. Команды других академий пришли в себя, они больше не выглядели вялыми и уставшими. Напротив, в них бурлила сила. Это обнадеживало. Неужели дальше турнир пойдет относительно честно? Ведь кого могли, наши главные соперники уже успели отправить в конец списка, они сейчас при всем желании не смогут нас догнать. Но зато по крайней мере теперь не придется маяться
