– Тут не только позеленеешь, а еще и разрыв мочевого пузыря с тобой получишь, – скривился друг.
– Ну извини, в следующий раз ночную вазу тебе поставлю, – пообещала я.
Комнату огласил дружный смех. А до меня наконец дошло, из-за чего мучился друг. Улыбка появилась и на моих губах.
– Так ты из-за этого мне спать не давал? А сразу сказать не мог? Стеснительность появилась? – Я подпустила в голос сарказма.
– Так я и пытался, но ты мне и слова вставить не дала, злыдня ты, Лизка! – насупился принц и демонстративно отвернулся.
– Да ладно, не злись, мне и правда плохо было, я и не подумала о твоих естественных потребностях, – повинилась я, и мир был восстановлен.
– А ты как себя чувствуешь? – Рядом со мной на кровать присел Итиар. Он взял мою ладонь в свою и несильно сжал.
– Неплохо, только в горле что-то мешается, – призналась, разглядывая своих товарищей. – Когда объявят результаты?
– Через три часа, – ответил входящий в комнату Тайрах.
В его руках я заметила сверток. Мои глаза загорелись. Это то, о чем я думаю?
– Да, я решил помочь тебе, – выдал братец. Кажется, свой вопрос я произнесла вслух. – Но не вздумай разворачивать и касаться лапразии голыми руками, – строго предупредил дракон.
Да я и не собиралась!
Мой желудок заурчал совсем некстати, пришлось вспомнить, что ужин благополучно пропустила.
Не успела встать с кровати, как дверь в очередной раз распахнулась, и к нам стремительно вошла монаршая чета. Королева бросилась к Гиэру, не скрывая чувств. И я ее понимаю. Она волновалась за сына. Только убедившись, что с ним все в порядке, обернулась ко мне. Вымученно улыбнулась. Но я заметила, как в ее глазах блеснули непролитые слезинки.
– Спасибо тебе, если бы не своевременная помощь, я даже боюсь представить, что могло бы случиться, – с легким надрывом в голосе произнесла женщина.
– Как жаль, что ты уже обручена, – себе под нос прошептал король. – О такой невестке мы и мечтали, но, видно, не судьба.
– Может, невесткой я была бы отвратительной, – усмехнулась я. – А вот как друг, думаю, пригожусь Гиэру намного больше.
Мы еще несколько минут пообщались, королева рассказала, как ругались между собой члены жюри. Они явно не желали отдавать победу нашей команде, но поделать ничего не смогли и придумать, как выкрутиться, – тоже. С вэлласийцев обязаны были снять баллы за применение родовой магии, которая лишь чудом не изувечила адепта Академии преображений. Даже если с них ничего и не снимут, то они в любом случае проиграли. И остались на втором месте. Для надменных адептов Академии хаоса и тьмы ощутимый удар по самолюбию. Им нравилось всегда быть первыми.
Король попросил нас проявлять осторожность, потому что мстительные носители тьмы способны на любую подлость. Но это мы и так знали, особенно учитывая то, что я слышала.
Стоило монаршей чете удалиться, как мы отправились в столовую. Там стоял гул. На нас, не успели мы войти, сразу же устремилось множество взглядов. Поразило то, что смотрели соперники с уважением.
– Вы молодцы, редко встретишь такую дружную команду, готовую пожертвовать собой ради друга, – похвалил, привстав, один из ведьмаков.
– А потом еще и выйти на арену, полностью лишившись сил, – невесело скривился Гиэр.
– Вы не привыкли проигрывать, – понимающе заметил шеориец.
– Именно. Не привыкли. А вот тебе небольшой совет – никогда не недооценивай противника, это может сослужить плохую службу, – назидательно проговорил Гиэр.
Ведьмак кивнул:
– Это я уже понял. Сам виноват в проигрыше, действительно рассчитывал на легкую победу, зная, что моя соперница без сил.
– Да ладно, в следующий раз тебе повезет, – отозвался Итиар.
За все время разговора только вэлласийцы хранили молчание и смотрели на нас исподлобья. В глазах двоих из них я заметила лютую ненависть. Что ж, это их проблемы. Нам их любовь и даром не нужна.
Мы сели за стол. Я накинулась на еду, словно не ела несколько дней. Еще бы, мало того что ужин пропустила, так еще и все силы потратила. А восполнить их можно только калориями. Чем я сейчас и занималась.
Насытившись, довольно откинулась на спинку стула, осмотрела друзей. На миг прикрыла глаза. Как же все хорошо сложилось. Пока мечтать о победе рано, до оглашения результатов я решила не думать об этом, ведь, зная членов жюри, можно смело утверждать: от них стоит держаться подальше, неизвестно, как они пожелают повернуть ситуацию. Хотя я слабо представляло, что они решат сделать для победы любимой команды. Ведь после последнего тура у нас с вэлласийцами большая разбежка в баллах.
– Ну что, послушаем членов жюри? – с замиранием сердца предложила я.
Вместо ответа все дружно встали. Мои ноги подкашивались. Я нервничала до ужаса, направляясь к месту проведения турнира. По пути к нам присоединились Верта, шедшая рядом с Тайрахом, и Шервэ. Лицо декана было хмурым. Неужели он знает что-то такое, о чем мы пока не подозреваем? Волнение затопило с головой.
На трибунах собирался народ. Дойдя до своего места, я тяжело опустилась на жесткое сиденье. Провела по волосам ладонями, отгоняя страх. Но чем дольше ждали, тем больше меня лихорадило.
Наконец все места были заняты. Председатель жюри вышел на середину арены и стал по одной вызывать команды, зачитывая свиток.
– Пятое место заняла команда Академии ведьм! – начал маг. Лийтажцы встали рядом с ним. – Четвертое место досталось шеорийцам! – продолжил председатель, и возле ведьм выстроилась вторая команда.
Третье место присудили ашаратцам. А вот потом наступила пауза. Маг с достоинством ее выдержал. И лишь заметив, как напряглись все, кто находился на трибунах, вздохнул и заговорил:
– По итогам последнего тура соревнований в первом раунде команде вэлласийцев не засчитали ни одного балла, а вот тарнавийцы получили максимальное количество. За использование зеркального щита, спасшего адепта, – тридцать баллов, за победу – еще десять. За второй раунд команда Тарнави получила пятнадцать баллов. Вэлласийцы – пятнадцать баллов. По общему итогу второе место получает команда… – Снова пауза.
Вокруг повисла такая тишина, что ее можно было осязать. Я не заметила, как искусала от волнения губы в кровь. Даже вперед подалась, ожидая вердикта. Придумают ли члены жюри подлость или нет?
– Вот гад, испытывает терпение народа! – зло прошипел Яган. – И чего так тянет? Понятно же, кому досталась победа.
– У них могут быть другие данные, – нервно хохотнула я. – Они даже математику повернут в свою сторону и сделают два плюс два пять. Попробуй докажи им, что они неправы.
– …Вэлласы, – между тем пролепетал председатель комиссии и виновато посмотрел на спускающихся с трибун парней. Они шли с такими надменными лицами, что меня передернуло, настолько реальная угроза от них исходила. – И победителями в нашем турнире впервые за всю историю стала команда Тарнави.
Радости в голосе мага я не ощутила. Еще бы, они-то думали, все получится как всегда, а на деле оказалось… То, что оказалось.
Мы спустились в центр арены под возбужденные крики присутствующих. За нас радовались практически все, от этого было так приятно, что глаза защипало. Ух, не хватало еще разреветься от
