Закончив манипуляции по восстановлению друга, я обернулась к дракону, ожидая ответа на свой вопрос, заданный ранее. И брат не разочаровал, да и юлить не стал.
– Когда взгляд василиска падает на противника, все щиты летят. Они не только не способны удержать родовую магию своего же хозяина, но и значительно ослабляют его. Кто-то из вэлласийцев воспользовался жизненной силой принца. И теперь он проспит как минимум до завтра, – пояснил Тайрах.
– А так как нам предстоит еще один раунд, необходимо обезопасить друга. А именно… – Я призадумалась.
И тут же не мешкая поставила над кроватью Гиэра непроницаемый купол. Если его потревожат, я первая об этом услышу. Да и желающего коснуться прозрачной поверхности будет ждать подарочек. Ожог гарантирован.
– Все. Теперь можно с чистой совестью оставить нашего принца почивать и набираться сил. А нам надо возвращаться, – похлопал меня по плечу дракон.
Я и не собиралась спорить. Но по пути мы встретили друзей, которые все это время оставались на трибунах, чтобы первыми узнать о происходящем.
– Как Гиэр? – спросил Итиар.
– Спит под надежной защитой. Турнир окончился? – пытливо глянула я на свою команду.
Ребята и правда испугались, а сейчас на их лицах застыло выражение беспокойства.
– Перенесли на послеобеденное время, – вздохнул Яган. – Ты как? В состоянии провести бой?
– Да, вполне. С кем мне предстоит драться?
– С шеорийцами. Если честно, они уже празднуют победу, – прошептал Витар.
Я фыркнула.
– Вот и пусть считают, что я без сил, – весело подмигнула друзьям. – Потом для них сюрпризец будет.
На трибунах уже собрался народ. Я бросила взгляд в сторону вэлласийцев. Из всей команды на своих местах находились лишь трое. Капитан смотрел на меня… с сочувствием? С чего это вдруг? Вот чего-чего, а такой роскоши я от него не ожидала.
– Итак, последний тур наших соревнований! Мы вынуждены были его немного перенести из-за непредвиденных обстоятельств, – начал свою речь герольд, когда заметил, что все здесь. – Но сейчас, надеюсь, все отлично. Мы можем закончить отборочные туры. А завтра наше уважаемое жюри огласит имена победителей.
Нам с шеорийцем дали отмашку. Мы встали друг напротив друга. Как парень ни пытался сдерживаться, но я отчетливо видела, что меня он больше в расчет не принимает, наверняка решив, что я до сих пор опустошена.
Звук гонга. Соперник ударил потоком чистой силы, я успела набросить на нее ловчую сеть, закрепленную на аркане, размотала его и кинула в оппонента. Он выставил щит, но поток силы просто смел его. Шеориец покачнулся, шевельнул пальцами. Я ощутила на своей шее удавку. Ах ты ж… Воздушной подушкой влупила сопернику под колени, сверху обрушила заклинание бездействия, а закрепила все древним заклинанием повиновения.
В следующий момент мне словно на ухо начали нашептывать незнакомые слова заклятия. По телу прошел озноб. Шестым чувством осознала – тьма. Что ей от меня надо? Если я воспользуюсь ее помощью, неизвестно, что она потребует взамен, более того, я стану одной из тех, кого мы терпеть не можем.
А заклинания в голове звучали все отчетливее. Где-то на периферии сознания почудился еще один голос. Он звучал тише, но от него веяло спокойствием. Я улыбнулась. Выбор? Что предпочесть? Остаться верной своим принципам и продолжать бой так, как получится, или сокрушить соперника одним махом, может, даже с необратимыми последствиями, но гарантированно выиграть? Нет! Ни одна победа не стоит таких жертв. Я выбрала то, что ближе моей натуре: прислушалась к заклинанию, которое едва различала. Его и произнесла. Тьма зарычала, попыталась сдавить изнутри, но ей пришлось покинуть меня.
В глазах стало темнеть, удавка все сильнее стягивала шею. Но и шеориец едва держался на ногах. Я видела, что он плетет мощное заклятие, мне необходимо было торопиться, иначе проигрыш обеспечен. Огненный кнут, ударивший парня по ногам, заставил его упасть на колени. Бой окончен. Удавка с моей шеи исчезла. Ноги подкосились. Я стала хвататься за воздух, чтобы не свалиться. И в этот момент почувствовала, как со спины возникла какая-то опора. Перед глазами все плыло.
– Отойди от нее!
Грозный рык Итиара я узнала бы из тысячи. Интересно, к кому он обращается? Я пыталась рассмотреть того, кто меня поддерживает, но пелена и расплывающаяся действительность не позволяли этого сделать.
– Я всего лишь не дал ей упасть. – Ровный бархатный голос капитана вэлласийцев раздался у самого уха.
Получается, это он меня подхватил? Надо бы проверить, не рухнули ли небеса на землю, иначе с чего главному сопернику мне помогать?
– Я тебе благодарен, что успел раньше, а сейчас просто отойди от нее! – Властность и надменность, прозвучавшие в тоне моего жениха, заставили вэлласийца, все еще державшего меня, вздрогнуть, это я отчетливо ощутила.
– Ты как, сможешь стоять? – обратился он ко мне.
Я кивнула. Капитан противников осторожно разжал хватку, отпуская мое слабое тело. Место вэлласийца мгновенно занял Итиар. Его нежные и надежные объятия я узнаю всегда. Облегченно вздохнув, положила голову на плечо своего жениха. Он подхватил меня на руки и понес с арены.
– К Гиэру, – только и успела прошептать я, перед тем как отключиться.
На принце мой купол, и мне необходимо быть рядом, чтобы чувствовать его…
Солнце назойливо слепило глаза. Я еще не поняла, проснулась или нет. Прислушалась к себе: вроде ничего не болело, только горло немного саднило. Сквозь сон ощутила вибрацию купола. Но просыпаться не хотелось, мой внутренний будильник сообщил, что еще слишком рано.
– Не вздумай, спи, и мне не мешай, – не открывая глаз, буркнула я.
– Но Лиза… Мне надо… – донеслось до меня.
– Если не дашь поспать, тебе уже ничего не надо будет, – прошептала, снова уплывая в страну снов. Напоследок добавив: – До утра ни шагу за защитный контур, а то сама завершу начатое той злыдней…
В ответ прошелестело тихое возмущение, но я уже ни на что не обращала внимания. Спать хотелось неимоверно.
Утро началось со смешков и шипящего возмущения Гиэра. Что ему опять неймется? Открыла глаза и огляделась. Вся наша команда была в сборе, Гиэр сидел на кровати со скорбным выражением лица.
– Лиза, снимай купол, – процедил принц. Его лицо исказилось мукой.
Неужто до сих пор не пришел в себя? Я испугалась за друга и поспешила убрать защиту. Стоило это сделать, как его ветром сдуло с кровати и унесло в уборную. Я глянула на друзей. Они едва сдерживались, чтобы не расхохотаться.
– Что? – с непониманием вопросила я.
Но все хранили гробовое молчание, только глаза Верты искрились шальным блеском. Она даже рот ладошкой зажала.
– Лиза, тебе бы в инквизиторы идти, любой преступник сразу бы раскололся даже в том, чего не совершал, – произнес появившийся ловелас.
– Да мне и в некромантках неплохо, – парировала в ответ. Потом, не сдержавшись,
