– Точные характеристики у нас отсутствуют. Но заверяю, по возможностям «Ермака» обойдёт вдвое. Позволите продолжить? – Быстрый взгляд в сторону императора. – Так вот. Посчитав, что с такими неисправностями судно в дальнейшем будет лишь обузой, Зиновий Петрович приказал Фельману отправляться обратно. «Американец» вывел «Ермак» на открытую воду. Затем вернулся, обколол лёд вокруг кораблей и судов. Стал во главе…
– Позвольте! – снова пробасил Алексей Александрович. – Упоминалось, что ночью там опускаются туманы. Не опасна ли проводка при условиях плохой видимости?
«Вот же привязался… знаток Севера…» – мысленно выругался Дубасов. Вслух же, деланно оглядев роскошный кабинет:
– Отсюда не могу судить. Они же решают там по обстановке. Думаю, что у Рожественского были причины торопиться. Американцы эти… деньги умеют считать. Как только их ледокол взялся за проводку, плата по контракту – посуточная. И немаленькая плата. Однако тут вы угадали… с туманом.
Дубасов намеренно опустил в обращении титул князя. И понял, с чего такое пристрастие со стороны генерал-адмирала – тот хочет показаться обиженным, дескать, «его вот только сейчас подключили к делу». И придирается… и злится вдобавок. И выпячивает перед государем свою компетентность, показывая «опыт и ум».
«Вон оно как! Только я сказал, что он “угадал”, так сразу словно индюк надулся, бороду распушил и на императора косится – заметил ли?! Знал бы ты всю подоплёку, ваше высочество».
– Читайте дальше, Фёдор Васильевич, – подал голос с виду совсем равнодушный император. Однако складки на лбу и брови говорили, что государь явно не в духе.
– Спустя три часа после захода солнца туман неожиданно уплотнился до нулевой видимости. Прожекторы давали лишь белую засветку. Корма впереди идущего мателота едва угадывалась. Сигнальные огни буквально размывались в белой мути. Управлять караваном только по телеграфу было чревато столкновением, и Рожественский запросил ледокол приостановить движение. Приказал по эскадре застопорить ход. Тут Зиновий Петрович отмечает, что «туман был словно белое марево, подсвеченное полярным сиянием, но видимость от этого была только хуже». М-мда… А спустя час с небольшим туман развеяло. Однако ледокола впереди не оказалось. На ратьеры и попытки связаться по «беспроводному» он не отвечал.
– То есть как? – возмущённо не утерпел генерал-адмирал.
– Рожественский пишет… вот – дословно: «исчез»! – Дубасов мрачно прокашлялся, снова отводя взгляд. – Более того, с приходом рассвета «американца» в обозримом пространстве не обнаружилось. На запросы по беспроводному телеграфу он по-прежнему не отвечал. Благо «Ермак» оставался у Карских ворот и не вышел из зоны покрытия сигнала «искровой» связи с флагмана. Именно поэтому сейчас мы имеем возможность читать отчёт вице-адмирала Рожественского. Вот так вот, господа.
Повисла долгая тишина! В которой часто упоминают «пролетающую зудом муху». Но мухи не было – за чистотой и порядком во дворце следили добросовестно.
На самом деле она, тишина, немного шуршала бумагами – Дубасов, похрустывала костяшками пальцев – Авелан, скрипела стулом под массивным телом – генерал-адмирал.
Все ждали, что же скажет император, но тот молчал, хмурился, скорей даже как-то отстранённо. Немного сутулясь.
Пока почти едва ли не выкрикнул в своём образе князь Алексей Александрович:
– Но ведь это… Это же происки врагов! Завели эскадру к чёрту на кулички! И удрали. Бросив! Это преступно, неслыханно! Что же вы…
И замолчал, задохнувшись в негодовании, не находя слов.
А тишина упивалась… немой сценой.
* * *История, история… Хоженая, изъезженная, выстраданная, пережитая.
Примерно с 1616 по 1620 год царь Михаил Фёдорович под страхом смертной казни запрещает торговым людям ходить морским путём из Архангельска до Мангазеи[88].
Сделано это было, дабы оградить регион от проникновения голландских и английских купцов.
В 1648 году Семён Дежнёв открывает пролив между Чукоткой и Аляской.
Первая Камчатская экспедиция, продлившаяся с декабря 1724 года по 1729 год, подтверждает наличие пролива между Азией и Америкой.
Затем во второй четверти XVIII века следует Великая Северная экспедиция – целая череда исследований вдоль арктического побережья Сибири, Северной Америки и Японии.
В 1874 и 1875 годах совершаются плавания от Норвегии до острова Диксон Енисейского залива, из Лондона в Тобольск через Карское море.
И только в 1914–1915 годах, за две навигации, на ледокольных пароходах «Таймыр» и «Вайгач» гидрографическая экспедиция под руководством Бориса Вилькицкого совершила первое сквозное плавание с востока на запад.
Конец первой книги
Литературно-художественное издание
Александр Владимирович
ПЛЕТНЕВ
АДМИРАЛЫ АРКТИКИ
Шеф-редактор Алексей Сазонов
Ведущий редактор Александр Сидорович
Корректоры Ольга Смушко, Антонина Филимонова
Верстка Милены Сикпе
Подписано в печать 31.07.2018
Формат 84×108 1/32. Гарнитура Петербург.
Печать офсетная. Усл. – печ. л. 25,2. Уч. – изд. л. 13,4.
Тираж экз. Заказ №
16+
Примечания
1
Романов-на-Мурмане (в будущем Мурманск) будет заложен только в 1916 году.
2
Мурман – так назывался мурманский берег, приморский берег Баренцева моря от Норвегии до мыса Святой Нос.
3
Кольский полуостров (устаревшее название Мурман, Кола) – полуостров на северо-западе Европейской части России. В 1899 году Кольский уезд переименовали в Александровский, но жители по привычке продолжали поминать прежнее название.
4
Малахай шьётся как обычная шапка-ушанка – верх из меха, внутренние части из кожи и замши.
5
Имеется в виду фата-моргана. Фея Моргана (Fata Morgana, итал.) – оптическое явление в атмосфере. Мираж, способный двигаться, менять угол своего преломления, двоиться.
6
Земля Александры – остров в архипелаге Земля Франца-Иосифа.
7
Парусно-винтовая шхуна «Бакан» была построена на английской верфи Samuda Brothers.
8
Aggregatus (лат.) – соединённый, собранный. Агрегат.
9
«Михаил Сомов» способен преодолеть ледяной покров толщиной не более 70 см.
10
Остаточно однолетний лёд – не растаявший за лето в новом цикле замерзания.
11
Нилас – тонкая эластичная корка льда, достигающая толщины более 0,5 метра.
12
Паковый лёд – старый морской лёд, просуществовавший не менее двух годовых циклов нарастания и таянья. Толщина такого льда не менее трёх метров.
13
При прохождении во льдах для предохранения рулей и винтов от обломков льда ледоколу необходимо по возможности иметь дифферент на корму, что достигается заполнением балластных цистерн.
14
НАВТЕКС – система автоматической передачи навигационных предупреждений.
15
Средняя дальность полёта Ми-8 – 500 км. С дополнительными баками – до 1300 км.
16
СЭУ – судовая энергетическая установка.
17
Ропак – отдельная льдина, стоящая вертикально или под углом, окружённая сравнительно ровным льдом.
18
Гефест – греческий бог кузнечного ремесла.
19
Заполняя носовые балластные цистерны водой, ледокол увеличивает свой вес, продавливая ледяной покров.
20
Станислав Лем. «Возращение со звёзд».
21
Припай – неподвижный лед, прикреплённый к берегу.
22
Склянка – тонкий прозрачный лёд.
23
На архипелаге Франца-Иосифа, и в частности на Земле Александры, имеются ледяные образования куполообразной формы, обладающие сравнительно крутыми склонами благодаря малым горизонтальным размерам.
24
Ржавеющий металлолом, оставшийся ещё со времён СССР: в основном бочки из-под ГСМ.
25
Всё дело в витамине А, концентрация которого в печени белого медведя очень высока. Употребление в пищу даже небольшой порции медвежьей печени приводит к тяжёлому отравлению.
26
Pemmican – название происходит от индейского «пими-окан» (род жира) – высокопитательный мясной пищевой концентрат в сухом или вяленом виде.
27
В рамках одной гуманитарной программы «Ямал» возил детей разных стран мира на
