– Лера, а расскажи мне о Кристине, – попросила Аглая.
Что ж, почему бы и нет. Пока она шила, я потчевала ее историями из нашего детства и юности.
Узнав, что Кристина тоже потеряла родителей, Аглая прониклась. Сама будучи сиротой, она понимала, каково это.
– Хотела бы я, чтобы и со мной в тот момент была ты, – грустно вздохнула она.
– Аглай, ты чего? – подошла я к ней и обняла. – Зато у тебя брат остался. Он же за тебя горой! Да и в доме все тебя любят.
– Как жаль, что у меня нет сестры! – Плечи ее поникли.
Я понимала, что девочке действительно не хватает общения.
– А хочешь, мы будем назваными сестрами? – внезапно предложила я. – Ведь неважно, течет ли в жилах одна кровь, главное, чтобы люди были близки по духу и защищали друг друга.
Аглая удивленно посмотрела на меня, а я продолжила:
– Вот, например, мы с Кристиной не родные, но она мне как сестра, и ближе ее нет никого. Мы даже в детстве укололи себе пальцы и обменялись кровью. С того момента мы считаем друг друга сестрами.
– И со мной?
– Что? – не поняла я.
– Ты и со мной согласна обменяться кровью? – шмыгнув носом, спросила девочка.
В наше время я понимаю, как опасно проводить такие процедуры, но в ее глазах было столько надежды. Я-то здорова, и здесь другой мир. Ну, не могла я ей отказать. Для Аглаи это было очень важно, да и я привязалась к ней.
– Тогда мы станем сестрами. Ты согласна? – спросила я ее, решившись.
– Да! – в ее возгласе было столько радости и надежды, что я не пожалела о своем решении.
Булавки у нас были, и мы с торжественным видом прокололи подушечки своих указательных пальцев и соединили их.
– С этого момента я считаю тебя своей сестрой, – серьезно произнесла я.
– С этого момента ты моя сестра, – вторила мне девчушка.
Мы обнялись, и, когда сжимала в руках ее худенькие плечи, мое сердце действительно дрогнуло. Аглая столько раз становилась на мою защиту перед братом, хотя не была ничего должна мне, – настоящая сестренка и подруга. Если я останусь в этом мире, то познакомлю ее с Кристиной, и мы еще всем покажем!
После обеда мы быстро собрались и поскакали в поселение. Кора даже гостинцев передала для Марьяны. Въезжая в деревню, я чувствовала себя шпионом, крадущимся по вражеской территории. Боялась опять встречи с женским десантом, требующим обучить массажу. Обижать их отказом не хотелось, но нас ждала Марьяна.
К счастью, до места назначения мы добрались без приключений. Из кузницы нам навстречу вышел Курдаган. Я залюбовалась им. Все же ухоженный вид творит чудеса.
– День добрый! – поздоровался он, подходя к нам.
Аглая так и замерла с открытым ртом. Сначала я удивилась такой ее реакции, а потом до меня дошло, что таким она видит его впервые. Эх, точно скоро женский пол сюда тропинку протопчет!
Курдаган галантно помог спуститься с лошади Аглае. Мне было приятно, что сегодня она от него не шарахается. Я засмотрелась на них, даже не сделав попытки слезть. Поймала себя на этом лишь тогда, когда кузнец подошел ко мне и протянул руку. Я смотрела на лицо Курдагана, и мне нравились смешинки в его глазах. Кого я создала? Где прежний медведь? Вместо него появился опасный сердцеед. Держитесь, девушки!
Не удержавшись, я со смехом фыркнула и спустилась с лошади, приняв его помощь.
– Как Марьяна? Мы не опоздали? – поинтересовалась я.
– На удивление, она вас ждет, – тихо сообщил он. – Ты ее покорила.
– Ага, – хмыкнула я, – скажи лучше, что надоело на тебя заросшего смотреть, вот и благодарна.
Курдаган усмехнулся, и я поняла, что бабка все же пилила его за внешний вид.
Он провел нас к дому и, сдав на руки Марьяне, направился в кузницу.
– Закончишь, приходи, – подмигнул он мне, обернувшись.
Старушка это услышала и бросила острый взгляд с него на меня. Вот не надо нас объединять, у нас чисто деловые интересы и дружеские отношения.
Аглая передала хозяйке гостинцы от Коры, мы помыли руки и, закатав рукава, приступили к работе.
Под зорким присмотром Марьяны мы замесили тесто. Пока оно поднималось, приготовили начинку из мяса и лука с яйцами. Потом помогли немного по дому и наносили воды из колодца.
Аглая понравилась Марьяне. Они увлеченно заговорили о вышивке. Сразу видно, что эти двое любят это дело и знают в нем толк. Я даже немного заскучала. Что делать, в этом плане я безрукая. Когда-то училась вышивать, но благополучно забросила.
Видя, что я загрустила, Марьяна произнесла беззлобно:
– Иди уже. Вижу, что там тебе интереснее.
Не став отнекиваться, я получила согласие Аглаи на то, что я ее ненадолго оставлю, и радостно ускакала в кузницу.
Увидев меня, Курдаган тепло улыбнулся, не прерывая работы.
– Я к тебе, – улыбнулась ему в ответ. – Марьяна с Аглаей обсуждают вышивку, а я сбежала.
– Хочешь сказать, что вышивать ты не любишь? – удивился он.
– Нет, не мое это, душа не лежит.
– Чем тогда вечерами занимаешься?
– Ну-у-у… вчера в шахматы с Николасом играли, до этого на посиделках у местных девушек была: юбку-брюки себе кроила, на вопросы отвечала, массажу учила. Особо не заскучала пока.
– Умеешь в шахматы? – Курдаган бросил на меня оценивающий взгляд. – Может, сыграем?
– Знаешь, после того как я с позором проиграла Николасу несколько раз и лишь единожды удалось свести к ничьей, то о шахматах мне сейчас и вспоминать не хочется.
– В каждом деле важна практика, – наставительно произнес он.
– Я себя этим и успокаиваю, – засмеялась я. – Ведь много лет уже не играла, как-то не до этого было.
– Ну, так как? Сыграем сегодня?
– Посмотрим, – неопределенно ответила я.
Интересно, а многие ли в поселении играют в шахматы? То-то же! А вот он умеет.
– Я тоже уже давно не играл, – сообщил кузнец. – Марьяна больше вышивать любит, так что мы с тобой будем на равных.
Ой, что-то в это слабо верится. Но, видя, как оживились его глаза, я подумала о том, что ему же, по сути, и сыграть было не с кем.
– Две партии, – сдалась я. – Если кто-то проиграет, то будет возможность взять реванш.
Курдаган одарил меня благодарным взглядом. Дальше мы увлеклись работой. Мне было очень интересно наблюдать за ним. Конечно, я помогала по мелочам. Не знаю, сколько прошло времени, но нас прервали посетительницы, пара девушек с какой-то кухонной мелочью для ремонта. Они бросали из-под ресниц любопытные взгляды, жадно разглядывая Курдагана. Не успели они уйти, как заявились еще две. И что это они парами ходят? Поодиночке страшно? А может, им стоило бы сразу одну экскурсию организовать в кузницу, чтобы Курдагана не злить? А то чувствую, что поработать нам уже не дадут.
И что их к вечеру всех понесло? Похоже, дела поделали и поспешили любопытство удовлетворить, ведь явно изменившийся облик кузнеца вчера
