– Ой, там пироги, наверное, без меня уже готовят, – спохватилась я.
– Ты с нами поужинаешь? – спросил Курдаган. Видя, что я колеблюсь, он добавил: – Ты обещала мне две партии в шахматы. Сыграем после ужина?
Почему бы и нет? Домой возвращаться еще не хотелось. Если идти на посиделки, то опять массажем или разговорами замучают. Вечер в компании Курдагана не самый плохой вариант.
– Я спрошу Аглаю. Если она согласится, то мы останемся, – решила я. – Только мне надо будет к Минаху съездить, предупредить, где мы будем, а то опять поиски организуют.
– Можно передать с кем-то из девушек, что-то сегодня здесь оживленно, – улыбнулся он.
– Лучше съезжу, я хотела встретиться с ним.
По Курдагану было видно, что ему любопытно, зачем это староста мне понадобился, но он ничего не спросил, лишь согласно кивнул.
Вернувшись в дом, я по умопомрачительным запахам поняла, что моя помощь уже не понадобится и пироги вовсю пекутся. Услышав, что я вошла, из другой комнаты вышли Аглая с Марьяной.
– Что же вы меня не позвали? – спросила я.
– Лера, да тебя же из кузницы не вытащить, вот мы и решили сами.
– Марьяна, нас Курдаган пригласил с вами отужинать. Вы не против?
Аглая бросила на меня вопросительный взгляд.
– Мы хотели после с ним в шахматы сыграть. Он, когда узнал, что мы вчера с Николасом играли, решил меня уговорить на партию, – объяснила я. Умолчала, что обещала две. Кто знает, вдруг он меня мгновенно разгромит, как вчера некоторые, а может, и одна затянется на несколько часов.
– Будем рады вам, – произнесла Марьяна. – Действительно сыграйте, давно они у нас пылятся. Я плохая компания.
– Аглая, нужно Минаху сообщить, где мы с тобой будем. Николас наверняка к нему заедет, как с охоты вернутся. Ты со мной?
Девочка бросила взгляд на Марьяну. По девочке было видно, что ехать ей не хотелось.
– Оставь ее, мы с ней побеседуем, да и с нитками она мне поможет.
– Хорошо, тогда я быстро, – согласилась я.
Выйдя из дома, направилась к лошади. Пешком идти не хотелось. К тому же если кого-то встречу по пути, то можно просто поздороваться, не останавливаясь.
Тут из кузницы вышли две девушки и заспешили ко мне. Я смутно припоминала их. Они были на посиделках у Даяны.
Поздоровавшись, они сразу перешли к делу:
– Скажи, ты и его уже напоить успела?
Мне стало смешно. Скоро деревенские барышни за мной следом начнут ходить, чтобы я у них парней не уводила. А вот нефиг ушами хлопать! Куда сами столько времени смотрели? С другой стороны, может, они просто боялись Курдагана?
– А почему вас это интересует?
– Послушай, у нас принято поить того, кто нравится, а не всех подряд. Ты же с Костасом, или мы ошибаемся?
– Все верно, – подтвердила я. – Только не понимаю, почему вы решили, что я и Курдагана напоила.
– Так на наше приглашение прийти сегодня на посиделки он ответил, что уже обещал этот вечер провести с тобой. – На меня уставились два обвиняющих взгляда.
– Не берите в голову. Мы просто договорились в шахматы поиграть. Если у кого-то из вас возникнет желание напоить его, то буду лишь рада. Он хороший и надежный человек, так что не теряйтесь, – заговорщицки подмигнула я им, и пока девушки, опешив и не находя слов, хлопали глазами, тут же села на лошадь.
Из кузницы вышел Курдаган.
– Ты уже уезжаешь? А где Аглая?
– Она с Марьяной решила остаться. Пироги они и без меня поставили, сейчас она нитки ей поможет разобрать.
Девушки с любопытством переводили взгляды с него на меня, слушая наш разговор. Уверена, они себе сейчас голову ломают, что мы тут с Аглаей забыли.
Кивнув, я развернула Лань и ускакала, оставив здоровяка с девицами. Пусть привыкает к женскому обществу.
Подъехав к дому Минаха, я спешилась, привязала лошадь и зашла внутрь.
В комнате было пусто.
– Есть кто дома? – громко спросила я.
– Кто там? – услышала я хриплый голос Минаха из дальней комнаты.
– Это Лера! У вас все в порядке? – Я немного растерялась, не зная, что делать. Выходить он не спешил, голос звучал странно. Может, он не один, а я не вовремя пришла? Вон и дочери дома нет.
В ответ раздался сдавленный стон. Вот только это был стон боли, а не страсти. Больше не колеблясь, я двинулась в комнату старосты.
Толкнув дверь, я обнаружила Минаха, пытающегося встать с кровати. Похоже, что его опять прихватило, и намного сильнее, чем прежде.
Я подскочила к нему.
– Лежите-лежите, – удержала его от резких движений. – Как же так? Это еще с прошлого раза не прошло? Покажите, где болит.
Сцепив зубы, Минах с большим трудом вернулся в горизонтальное положение.
– Это после массажа ухудшение? – нахмурилась я.
– После него было лучше. Я сам забылся и тяжелое поднял. Сегодня утром прихватило, – рублеными фразами ответил он.
– Поворачивайтесь.
Он одарил меня колючим взглядом серых глаз и поворачиваться не спешил.
– Минах, если вы не хотите, чтобы я делала вам массаж, то так и скажите.
Он не сделал и попытки пошевелиться. Я не могла понять, он не хочет или настолько больно.
– Вы в моей спальне, а сейчас должна прийти Даяна, – наконец выдавил Минах.
Ох, надо было видеть его лицо, когда он произносил это! Бедный мужик! Видно, еще с прошлого раза хорошо запомнил вопли дочурки. Подозреваю, что если она застанет меня в спальне своего отца, то точно в обморок от потрясения грохнется. А может, и от радости… Будет повод донести до моих кавалеров последние новости.
– Минах, детей надо с малых лет приучать в родительскую спальню без спроса не заходить, особенно если оттуда раздаются стоны, – схохмила я, а у него даже уши порозовели. – Давайте помогу повернуться.
Наклонилась к старосте, не оставляя ему выбора. Было понятно, что когда так болит, то лишний раз шевелиться не хочется, но ему же лучше потом будет.
Приступив к массажу, я завела с ним разговор, стараясь немного отвлечь:
– А где Даяна?
– Она по хозяйству вместо меня сегодня. Вы к ней приехали?
– Нет, мы с Аглаей сегодня допоздна у Марьяны гостим. Я заскочила к вам, чтобы вы сообщили об этом нашим охотникам, когда те из лесу вернутся.
– У кузнеца?! А почему допоздна? – не сдержал любопытства он.
– Они нас на ужин оставляют, а потом я обещала Курдагану партию в шахматы.
– Вы… и он умеете в шахматы играть?!
– Ну, вечером проверим, – усмехнулась я.
Минах притих, а я продолжила массаж.
– Отец, мы закончили! – в комнату на всех парах влетела Даяна и застыла как вкопанная, вылупившись на меня. – Ты?..
– Привет, – спокойно поздоровалась я, продолжая разминать спину старосты.
– В спальне моего отца?! – Ее голос стал набирать обороты.
– Даяна! – одернул ее Минах. Встать он не пытался, но взгляд: «Я же тебя
