Тем временем я, схватив с полки первую попавшуюся книгу, изображая вдумчивое чтение, краем глаза поглядывала на семейку троллей.
Тролли двинулись целенаправленно к какой-то полке. Достав книгу, вызвав отзывы, они пробежали глазами, но не нашли ничего нового. В тишине раздался вздох разочарования.
– Я думал, что автор ответит нам… – вздохнул тролль, протирая стеклышко монокля о пушистую грудь.
– Как некультурно! – заявила троллиха, поглаживая лысеющий кошачий хвост. – Не умеют авторы принимать здоровую критику…
Тролль-библиотекарь, который был уже тут как тут, показал пальчиком на скелет, поросший паутиной, сидевший в углу библиотеки.
– Он? – спросил библиотекарь.
– Вроде он… Я помню его еще живым! Он так замечательно оправдывался, так спорил, так аргументировал… Эх, были времена… – снова вздохнул тонкий гость. – Пойдем, дорогая, тут нам новинки предлагают!
Тем временем чета троллей брезгливо рассматривала какой-то листочек, заляпанный чернилами.
– Какое убожество! – томно произнесла троллиха. – «Учебник по военной стратегии и тактике на примере великих сражений древности» меня крайне разочаровал! Написано скучным языком. Нет чтобы добавить любовную линию! Могу ли я написать отзыв прямо сейчас? У меня просто руки чешутся объяснить автору, что он просто бездарь!
– К сожалению, нет! Мы еще не присвоили ему инвентарный номер! Как только присвоим, то будьте так любезны, хоть всей семьей приходите! – Библиотекарь бережно складывал листочки. – Оу! Для вас, и только для вас есть свежие отзывы…
А потом, понизив голос до шепота, осмотревшись по сторонам, словно боясь, что его кто-нибудь да услышит, добавил:
– Хвалебные!
– Где?! – хором завопила чета троллей.
– Тсс! Пройдемте, я вам покажу… – Тролль-библиотекарь повел читателей прямо к той полке, где еще недавно я корпела над отзывами.
– Ты чего стоишь? – прошипел мне на ухо Огрызок. – Или тоже хочешь принять участие в священной войне отзывов? Помни, мы сюда не за тем пришли, чтобы с троллями спорить! Отступаем потихоньку.
Осторожно пятясь назад, я стала подниматься по винтовой лестнице. Сколько здесь было книг! И любовные романы! И фантастика! И сказки! И учебники! Это настоящая сокровищница знаний.
– Тормози… Дальше четвертый уровень, а нам туда вход строжайше запрещен! Подождем удобного случая и попробуем прорваться… А пока возьми какую-нибудь книжку и делай вид, что читаешь! – прошептал крыс.
– Слушай, – прошептала я Огрызку, раскрыв «Культуру огров. Обычаи и обряды». – Я так понимаю, что мы не первые, кто пользуется этой библиотекой не с целью написания комментариев и получения морального удовольствия от мучений автора?
– Ну, разумеется! Многие приходят сюда в поисках чего-то особенного. И им плевать на комментарии! – заявила крыса, почему-то тяжко вздыхая.
– А почему тролли не входят в состав империи? – спросила я, ранее не догадываясь о столь просвещенной цивилизации, засевшей прямо под ногами. – Если бы они входили в состав империи, их можно было бы призвать к ответу за воровство чужой интеллектуальной собственности…
– Раньше была такая идея – включить троллей в империю, но в нее могут входить исключительно государства, а тролли уже лет пять не могут выбрать себе правительство. Или не хотят… Пока что застряли на дебатах. Сначала они действительно пытались избрать достойных представителей, а сейчас этот процесс превратился у них в народную забаву. В итоге получается, что законы империи на троллей не распространяются, поэтому они могут свободно воровать чужой труд с целью его дальнейшего уничижения. Кстати, выносить книги из библиотеки строжайше запрещено. Точно так же уничтожать книги, даже ты являешься их автором…
И тут мы услышали детский визг. В библиотеку ввалилась многодетная семейка троллей. Малыши, вереща и радуясь, словно их отвели не в библиотеку, а как минимум в аквапарк или в Диснейленд, тянули тоненькие ручки к книжкам. Такой тяги к знаниям я еще не видела.
– О! Давненько вас не было! Смотрю, отощали… Ничего, насладитесь духовной пищей высочайшего качества! – поприветствовал гостей тролль-библиотекарь.
– Папа! А как правильно пишется слово «говно», через «а» или через «о»? – раздавались радостные возгласы. Под шумок я продвинулась к красной черте, отделяющей третий уровень от четвертого.
Крошка-тролль к отцу пришел,И спросила кроха:– Троллить – это хорошо?– Если только лоха… —прочитала совесть, вспоминая скелетика, который пытался доказать, что он хороший автор. Мир его праху!
– Слушай, мой ласковый и нежный зверь, что мы ищем? – шепотом поинтересовалась я, понимая, что «иди туда, не знаю куда. Ищи то, не знаю что» – это наш основной план. Я пробежала глазами по корешкам и поняла, что некоторые книги я обязательно прочитаю. Ну что ж… Дорогу знаю, доступ заработала…
– Мы ищем «Черную книгу зельевара». Она существует в единственном экземпляре! – пояснил крыс, свешиваясь с моего плеча, чтобы получше рассмотреть названия. – Хм… Если бы книги нормально расставили, а не абы как, то шансы найти ее были бы гораздо выше.
Где-то внизу раздались звонкая оплеуха и надрывный детский визг! Я, сгорая от любопытства, посмотрела вниз. Толстая троллиха стояла в позе самовара, а рядом с ней вопил как резаный маленький худенький тролль.
– Ты что такое написал, я тебя спрашиваю? Я тебя спрашиваю, ТЫ ЧТО НАПИСАЛ? – Мамашка пыталась переорать визги ребенка. – А ну быстро исправил! Пиши следующий отзыв!
– Дорогая, что случилось? – поинтересовался папаша-тролль, дописывая комментарий к какому-то опусу.
– Ты полюбуйся! – взвизгнула мамаша, одной лапой таща за ухо упирающегося сына, а в другой сжимая книгу, которой воинственно размахивала. – Читай! Читай вслух. Пусть все знают, какой у нас сын! Позор! Это просто позор! Интересно, в кого он у нас такой?
Тролль-отец поправил очки и прочитал вслух: «Это очень хоровая книга!» Малец тем временем орал белугой и даже умудрился упасть на пол, колотя чахлыми ручками и ножками в знак протеста против такого обращения.
– Ваш сын просто ошибся, – к ним тут же подлетел библиотекарь. – Он просто перепутал буквы «о» и «е». Это достаточно распространенная ошибка. Тут можно легко исправить! Я считаю это верхом остроумия… для первого отзыва…
– Нет, он перепутал буквы «в» и «ш»! – не унималась мамашка. Спор разгорелся со страшной силой. К нему подключилась и чета троллей, которая пришла раньше. Далеко пойдет малец!
Мы тем временем еще немного подвинулись в сторону заветной полосы.
– Слушай, а что будет, если пересечь черту? – спросила я, понимая, что столь редкая книга вряд ли будет мирно стоять на полочке первых трех уровней.
– Я не знаю… – вздохнул Огрызок. – Вот бы отвлечь их чем-то, а потом попробовать. Авось ничего не случится! С твоим-то везением…
И тут в библиотеку с криком вбежал маленький пузатый тролль, неся в руках какую-то рукопись, теряя по пути часть листов.
– Десятая! –
