que les habria ido mejor con un departamento de deportes. Hacia cinco anos, unos profesores de Grant Tech desarrollaron una especie de inyeccion o pildora magica que hacia que los cerdos engordaran mas en menos tiempo. Los granjeros se entusiasmaron con el descubrimiento, y habia una portada enmarcada de Porcine amp; Poultryi [1] junto a la entrada de la biblioteca, con una foto de los dos profesores con aspecto adinerado y satisfecho. El titular rezaba «Forrados con los cerdos» y, a juzgar por las sonrisas de los profesores, desde luego no les hacia falta el dinero. Como en casi todos los institutos de investigacion, la universidad se quedaba una parte de los ingresos de cualquier cosa en la que trabajaran sus profesores, y Kevin Blake, el decano, habia utilizado parte de ese dinero para reformar la biblioteca por completo.
Habian cambiado los cristales de los grandes vitrales que daban al lado este del campus, para que el calor y el aire acondicionado no se filtraran. La madera oscura que cubria las paredes y las dos plantas de estanterias que cubrian toda la pared habian sido aligeradas, de modo que seguian siendo imponentes, pero no opresivas. La atmosfera general era relajante, y a Lena le gustaba acudir alli por la noche al acabar el trabajo. Se sentaba en uno de los cubiculos de la parte delantera y hojeaba cualquier libro que estuviera a mano hasta eso de las diez, momento en que regresaba a su habitacion, se tomaba un par de copas para aliviar la tension e intentaba dormir. Por lo general le funcionaba. Habia algo reconfortante en tener un horario.
– Joder -gruno Lena cuando Richard Carter se le acerco.
Sin esperar a ser invitado, Richard se desplomo en la silla que habia delante de Lena.
– Hola, chica -le dijo con una sonrisa.
– Hola -saludo ella, inyectando en su tono toda la antipatia que le fue posible.
– ?Te cuento algo?
Lena se lo quedo mirando, deseaba que se fuera. El ex profesor ayudante de Sibyl era un tipo bajo y fornido que hacia poco habia cambiado sus gruesas gafas por lentes de contacto. Richard era tres anos mas joven que Lena, pero ya le raleaba la coronilla, cosa que intentaba disimular peinandose el resto del pelo hacia atras. Entre las lentillas nuevas, que le hacian parpadear constantemente, y la uve que le formaba el pelo en la frente, parecia un buho desconcertado.
Desde la muerte de Sibyl, Richard habia ascendido a profesor asociado del departamento de biologia, donde, considerando su repelente personalidad, su carrera probablemente se estancaria. Richard se parecia mucho a Chuck, pues tambien el intentaba disimular su agobiante estupidez con un aire de superioridad completamente infundado. Ni siquiera era capaz de pedir el desayuno en un restaurante sin darle a entender a todo el mundo que sabia de huevos mas que el cocinero.
– ?Te has enterado de lo de ese chaval? -Richard solto un silbido por lo bajo parecido a un avion al aterrizar, bajando la mano en el aire hasta dar una palmada en la mesa para poner enfasis-. Salto desde el puente.
– Si -dijo ella, pero no anadio nada mas.
– Se habla de asesinato -comento Richard, casi euforico. Le encantaba el chismorreo mas que a una mujer; muy apropiado, considerando que era mas maricon que un supositorio-. Su padre y su madre trabajan en la universidad. Su madre esta en el departamento de orientacion. ?Te imaginas el escandalo?
Lena sintio un arrebato de verguenza al pensar en Jill Rosen.
– Imagino que los dos estan destrozados. Su hijo ha muerto -dijo a Richard.
Richard torcio la comisura de los labios, mirando abiertamente a Lena de arriba abajo. A pesar de ser un capullo egocentrico, era bastante perspicaz, y Lena se decia que ojala no adivinara sus pensamientos.
– ?Los conoces? -pregunto Richard.
– ?A quienes?
– A Brian y Jill -dijo, mirando por encima de la espalda de Lena.
Saludo con la mano, como una adolescente tonta, a alguien antes de volverse a concentrar en Lena.
Ella se lo quedo mirando, sin responder a la pregunta.
– ?Has perdido peso?
– No -dijo ella, aunque si habia adelgazado. Los pantalones le quedaban mas holgados que la semana pasada. Ultimamente Lena no tenia mucha hambre-. ?Era uno de tus alumnos?
– ?Andy? -pregunto Richard-. Sibyl lo habia tenido un trimestre justo antes de que…
– ?Que clase de muchacho era?
– Desagradable, ya que me lo preguntas. Sus padres le daban todo lo que querian.
– ?Malcriado?
– Mucho -confirmo Richard-. Casi suspende la asignatura de Sibyl. Biologia organica. ?Tan dificil es? Se suponia que iba a ser el proximo Einstein, ?y no podia aprobar la organica? -Richard solto un bufido de disgusto-. Brian intento presionar a Sibyl, pedir que le devolviera algunos favores para conseguir que le subiera la nota.
– Sibyl no hacia ese tipo de favores.
– Claro que no -dijo Richard, como si jamas lo hubiera puesto en duda-. Sib fue muy correcta, como siempre, pero Brian estaba enfadado. -Bajo la voz-. Sere honesto. Brian siempre estuvo celoso de Sibyl. Noche y dia presionaba para conseguir su puesto de jefe de departamento.
Lena se pregunto si Richard le estaba diciendo la verdad o solo removia la mierda. Tenia la costumbre de meterse siempre en medio. Durante la investigacion del asesinato de Sibyl, hubo un momento en que su bocaza casi le hace figurar en la lista de sospechosos, aunque era tan poco probable que asesinara a alguien como que a Lena le salieran alas.
Intento ponerlo en un aprieto.
– Parece que conoces muy bien a Brian.
Richard se encogio de hombros, saludando a alguien que estaba detras de Lena mientras decia:
– Es un departamento pequeno. Trabajamos todos juntos. Eso fue obra de Sibyl. Ya sabes que su lema era «Trabajo en equipo».
Richard volvio a saludar a alguien.
Lena casi sentia ganas de volverse y ver si habia alguien detras de ella, pero decidio que le seria mas util sacarle informacion a Richard.
– De todos modos -comenzo Richard-, Andy acabo dejando los estudios, y naturalmente su papa le encontro un trabajo en el laboratorio. -Solto un bufido de irritacion-. Tampoco es que a mi me parezca trabajar pasarse seis horas sentado escuchando rap. Y que no se te ocurriera quejarte a Brian.
– Imagino que se lo tomara muy mal.
– ?Y quien no? -pregunto Richard-. Supongo que los dos estaran destrozados.
– ?A que se dedica Brian?
– A la investigacion biomedica. Ahora tiene una beca, y entre tu y yo… -No acabo la frase, pero Lena supo que era entre Richard y toda la facultad-. Bueno, digamos que si no consigue esa beca, tiene que irse de aqui.
– ?No tiene plaza fija?
– Oh -dijo Richard como si lo supiera todo-, tiene una plaza fija.
Lena espero unos momentos, pero Richard permanecio inusitadamente silencioso. Lena solo llevaba unos meses trabajando en el campus, pero ya se imaginaba como la universidad se libraria de un profesor que no cumplia con sus obligaciones. Richard, que se pasaba el dia ensenando repaso de biologia a los alumnos de primero mas torpes, era un perfecto ejemplo de como la administracion podia castigar a los profesores sin llegar a despedirlos. La unica diferencia era que alguien como Richard nunca se marcharia.
– ?Era inteligente? -pregunto Lena.
– ?Andy? -Richard se encogio de hombros-. Estaba aqui, ?no?
Lena sabia que esa frase se podia entender de muchas maneras. Grant Tech era una buena universidad, pero que cualquiera que tuviera talento queria ir a la Georgia Tech de Atlanta. Al igual que la Universidad Emory de Decatur, Georgia Tech se consideraba una de las universidades mas prestigiosas del sur. Sibyl habia estudiado en Georgia Tech con una beca completa, lo que enseguida la habia hecho sobresalir entre los demas. Podria haber dado clases en cualquier parte, pero en Grant encontro algo que la atrajo.
Richard parecia pensativo.
– Yo queria ir a Georgia Tech, ya lo sabes. Desde siempre. Iba a ser mi pasaporte de salida de Perry. -Sonrio, y durante un segundo parecio un ser humano como cualquier otro-. Cuando era nino tenia todas las paredes cubiertas de posteres. Yo era un Naufrago Errante -dijo, citando el famoso himno de Georgia Tech-. Iba a ensenarles todo lo que valia.
