Тем временем, нас впустили в ворота, и вот тут-то произошла заминка, когда спешился.
— Оружие и все вещи сложи перед ногами, — обратился ко мне пожилой капитан, стоящий в окружении троих солдат, у которых ружья в руках, а сам он руку на рукояти револьвера держит.
— Меня арестовали? — уточнил, размышляя о том, как действовать.
Может пока не поздно, рвануть на прорыв? Шансы велики. Отдам приказ филину и уж уйти-то смогу, благо решетка на воротах не опущена. Ссориться с генералом не хочется, но и отдавать сумку с порталом не желаю. Да, змейка наложила иллюзию, однако как долго она продержится непонятно, особенно, если браслет не сможет ее контролировать.
— Не арестовали, а пригласили, — ответил тем временем капитан и левой рукой пригладил усы. — Нам придется тебя расспросить и понять о том, где и чего в горах делал.
— Пригласили? Но я выполнял поручение генерала, и не собираюсь…
— Ты человек Бенара Флюрена? Вениамин Астеров? — прозвучал вопрос сбоку.
Оглянувшись, увидел подошедших двоих подтянутых в серой форме человек. Им даже на вид непонятно сколько лет! Выглядят как два близнеца, только кольцами на пальцах отличаются. У одного массивный перстень сверкает тремя камушками, а у второго всего одним. Королевские дознаватели! Черт! И куда же я влип?! Такие служивые задействуются в случае угрозы переворота и королевству.
— Э-э-э, человек генерала? Нет, он меня нанял впервые, всего для одного дела, — отрицательно покачал головой.
— Вы все же оружие сложите, — кивнул мне тот, у которого ранг пониже.
Спорить больше не стал, вытащил револьверы и положил под ноги, туда же и ружье опустил, а заплечную сумку поставил рядом с собой.
— Тут муран, правда, не лучшего качества, все что попалось по случаю, — прокомментировал я.
Главный из дознавателей подошел к моей поклаже и вопросительно посмотрел. Хм, он разрешение спрашивает?
— Можно, конечно, — кивнул ему.
Тот заглянул в сумку и скривил губы:
— Мелочь! — махнул рукой, а потом посмотрел на капитана: — Оружие пока прибери с грузом, да смотри, не дай Боги чего исчезнет. А с господином Астеровым мы поговорим, а потом и решим, как дальше поступить.
Очень странное поведение! Не ожидал таких слов от серых мундиров, насколько слышал, они действуют обычно жестко и быстро. Нет, при нужде и стелют мягко, но там хоть есть ради кого. Я же политику обхожу за тридевять земель. Или это муженек Трайкин постарался? Да нет у него таких возможностей! Что еще? Генерал в чем-то замазан? Ну, это не удивительно, он по определению во многом обязан участвовать. Неужели меня случайно зацепило? И опять непохоже, допроса с пристрастием-то нет! А могли бы для острастки отметелить, пару ногтей вырвать, а потом извиняться и каяться, не забывая уточнять то одно, то второе.
Иду за ними по коридору и размышляю, с каждым шагом удивляясь все больше. Ну не ведут так себя серые! Слишком доброжелательны, иногда младший оглядывается, проверяя, следую ли за ними и… все, сзади и то никто не конвоирует, как бы показывают, что доверяют. А может дают возможность сделать ноги, чтобы потом отловить и «поговорить» в пыточной?
— Вениамин, нам известно для чего вас, так сказать, нанял генерал, — начал разговор старший из серых, позабыв представиться.
— Да в этом никакой тайны нет, — пожал я плечами.
— Вполне возможно, что в версии для всех, — обронил младший. — Дело в том, что задание-то у вас другое имелось. А оно уже тянет на измену королевскому укладу, со всеми вытекающими.
— Ну, не стоит делать поспешные выводы делать, — улыбнулся мне старший, показывая ко мне расположенность. — Господин Астеров не стал бы лезть в политику, без веских на то причин. Вас же принудили?
— К чему? — удивился я, а потом, чуть кивнул, заметив давешний артефакт, который спускали со стены. — Бенар меня действительно заставил искать древний цех в горах на территории чужого королевства.
— Ой, это всем известно, — махнул рукой молодой и обратился к старшему: — Говорил, что он не захочет сотрудничать на добровольной основе. Мне думается, что без пыточной не обойтись.
— Не спеши, Вениамин сам понимает, что лучше все добровольно рассказать, — ответил ему старший серый.
— Да что вы хотите услышать-то?! Генерал меня сюда переправил без моей воли. Отправил в горы на поиски, обещая в случае успеха часть от найденного и отпущения всех грехов, мол, это в его силах устроить! Все! Никакой политики и игр! Да и принципы у меня… — тут оборвал свои слова, так как собственные взгляды после встречи с Санром и знакомством с детишками пошатнулись.
— Вы хотите сказать, что Бенар не просил отыскать в горах одного человека? — прищурился старший, а потом добавил: — Того, кому негласно симпатизировал и помогал многие годы.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Генерал ни о ком не упоминал и кроме цеха с коньяком и технологиями, которые там могли сохраниться, не интересовался.
— Странно, — постучал старший кончиками пальцев по столу. — Очень странно и непонятно, — он встал и отошел к окну, достал сигару и закурил, выпуская дым наружу.
Младший же в это время сделал шаг к шкафу, но резко изменил траекторию и неожиданно заехал мне кулаком в скулу. Не ожидал я нападения, сидел расслабленно, за это и поплатился. Полетел вместе со стулом к двери и приложился о последнюю головой. Удар у серого поставлен отлично. Попытался встать, но противник уже пинает меня ногами по ребрам. Из легких выбило весь воздух. С руки соскользнула змейка и, не успел ей отдать приказ, как рядом упал младший дознаватель.
— Браво! — от окна послышались хлопки в ладоши. — Говорил же этому идиоту, что ты не прост. Нет, захотел пойти коротким путем. Эх, молодость и глупость, рука об руку ходят.
— Не трогай пока его, — попросил змейку, вытирая с губины кровь.
— У него защита приличная, просто так и не справлюсь, — ответил артефакт.
— Жить-то хоть будет? — спросил меня старший серый, усаживаясь на подоконник и стряхивая пепел на пол.
— Будет, — криво усмехнулся я, получив утвердительный ответ от змейки, но добавил: — Возможно.
Опираясь о
