Слова и выражения приходится выбирать осторожно, артефакт, стоящий на столе мои слова воспринимает без красных вспышек, что радует. Странная все же выходит у нас беседа, не слишком-то они меня прессуют, а несколько ударов вначале не в счет. Младший дознаватель все больше молчит, он занял кресло рядом со своим товарищем, но в допрос не вмешивается.
— И что же нам с тобой делать? — деланно вздохнул старший серый.
— Отпустить? — предложил я.
— Возможно, возможно… — протянул тот, поставив меня в тупик.
Нет, надеяться на подобный исход хотелось бы, но… за дверью наверняка пара воинов, голову прозакладываю, бежать только с боем, а это означает скрываться ото всех. Поэтому-то и отвечаю на вопросы. Но чтобы меня отпустили?! Бред! Из лап серых просто так никто не выбирался, тем более что и генерала они во всех смертных грехах подозревают. Правда, толком не понял в каких, а догадываться без фактов — сказки сочинять.
— Так я пойду, — сделал вид, что собираюсь встать с дивана.
— Обожди немного, — побарабанил костяшками пальцев по столу серый мундир, о чем-то задумавшись.
Я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, молчание стало затягиваться.
— Хозяин, во дворе крепости суета, — предупредил филин.
— Нападение? — недоверчиво спросил я.
— Нет, кого-то важного ждут, — ответил артефакт. — Капитан суетится и бегает между подчиненными, раздавая затрещины и оря на всех матом.
— Никто не приближается к крепости? Ты же можешь определить в своей магической сети.
— Нет, никого, но… — филин замолчал.
— Но?
— Магические потоки на заднем дворе, что та буря. Отчего же такой всплеск? На минутку слетаю? — попросил артефакт, а потом добавил: — У вас-то тут пока спокойно.
— Валяй, самому интересно, что тут происходит и чего серые выжидают, — ответил ему.
— А чего не ясного-то? — шикнула змейка. — Начальство сейчас подойдет. Насчет тебя им указания смутные даны, вот и не складывается разговор. С одной стороны необходимо делать дело, а как непонятно.
Как ни странно, но полностью с ней согласен. Тот же младший и то хоть бил сильно, но старался по лицу не задеть, а то, что губину разбил так, то случайно попал. И что из этого следует? Передо мной не те люди, которые принимают решения.
— Посмотреть не желаешь? — раздался в голове, вопрос от филина.
— Так скажи, — ответил ему, подозревая, что вскоре собственными глазами все увижу.
— В крепости установлен древний портал, через который только что вышло порядка десяти человек, — сказал филин. — Явно важные персоны, по поведению встречающего капитана и лебезению свиты перед тремя пришедшими делаю такой вывод.
Ага, теперь-то понятно, как генерал меня переправил в крепость, впрочем, нечто подобное и подозревал. Однако это не так и важно, интереснее послушать тех, кто прибыл по мою душу, да еще так оперативно! Сколько прошло времени с момента моего появления в крепости? Пара часов, а уже гости. В обычное совпадение верится с трудом, да и мои дознаватели явно чего-то ждут. Хм, а кто и когда веточку в столицу послал? Уж что-что, а важные чиновники прибыли оттуда никакого сомнения. И все же, когда письметцо отправили? Неужели в момент моего появления перед воротами или разговором с капитаном? Черт, это еще хуже и сложнее. Выходит уже заготовили его заранее, а значит тут чей-то сильный интерес.
— Змейка, не желаешь занять место у меня на руке, — обратился к браслету. — Слышала же, скоро гости придут, а что дальше случится одним богам ведомо.
— Да, тут уже ловить нечего, — согласилась она и шустро поползла в мою сторону.
Интересно, но змейка на этот раз не скрывается и ползет через открытое пространство не переживая, что ее могут заметить. Вот она забралась на штанину и вскоре обвила мое запястье. Не удержался и спросил ее:
— Ты использовала отвод глаз? — другого на ум не пришло.
— Естественно, — довольно шикнула она, а потом огорошила: — Кабинет полностью под моим контролем. Все артефакты и амулеты присутствующих, как, кстати, и твоя серьга, находятся под моим управлением.
Непроизвольно потер мочку уха и дотронулся до амулета в ухе. Хм, а это-то как она сделала?
— Взламывая защиту твоего врага, вернее собеседника, пришлось прилично потрудиться в магическом пространстве. Так как артефакты серого опутывали почти весь кабинет, то эти потоки пришлось брать под контроль. Посчитала, что легче всего и с меньшими энергетическими затратами перехватить все потоки. Честно говоря, не думала, что осилю, но все получилось. Однако и побочный эффект проявился в том, что управление всех артефактов в кабинете на мне замкнулось, — объяснила она.
— А вновь прибывшие, сумеешь контролировать? — задал вопрос филин.
— Нет, они принесут с собой другие потоки, и, думаю, энергии у меня не хватит, чтобы и их сломать и эти не выпустить из-под своего воздействия, — задумчиво ответила змейка.
Н-да, с артефактами мне повезло, но это давно понял, жаль, что они не всесильные.
Тем временем дверь в кабинет распахнулась и в кабинет просочилась пятерка охранников. Четверо мгновенно заняли углы, а пятый застыл в центре. Он осмотрелся по сторонам, на мгновение пристальным взглядом изучил мое лицо, скривил губы, когда рассматривал поломанный стул, а потом кивнул моим дознавателям:
— Свободны!
Те сразу вскочили со своих мест и их как ветром из кабинета сдуло. Вновь прибывший, подошел к окну, выглянул наружу, а потом подошел и встал напротив меня.
— Оружие есть? — спросил он.
Я же склонил на плечо голову, рассматривая его и раздумывая над ответом. Честно говоря, устал от всех этих непоняток и хочется банально послать его куда подальше. Уж что-что, а не поверю, что он не в курсе о том, как меня заставили сложить револьверы и ружье.
— Кроме мозгов и кулаков — нет, — усмехнулся я и лизнул разбитую губу.
Он прищурился, качнулся с пяток на носки, а потом резко развернулся и вышел. Через минуту в кабинет вошли двое. Знакомая мне по аукциону журналистка и импозантный и важный пожилой мужчина. Имя дамы вспомнил — Селатия, а вот фамилия и в каком журнале она работает — нет. Кстати, псевдоним
