И куда она его подевала? Какое-то быстрое движение и оружия уже нет! Хоть костюм на ней и не в облипку, но даже в нем дамский револьвер не заныкать, так чтобы его и не видно никому и выхватывается мгновенно, сложно. Но не это главное.
— Знаешь, этот вопрос хотел тебе задать, — усмехнулся, сел на письменный стол и закинул ногу на ногу.
— Выпусти меня! — хмуро попросила та, сделав до этого шаг, но уперлась в щит филина.
— Контролировать ее сможете? — обратился к артефактам с вопросом и, получив утвердительный ответ, приказал: — Филин, убери вокруг журналистки щиты, но дверь пускай останется заблокированной, как и полог тишины не снимайте.
— Хорошо, — недовольно буркнул филин, а змейка раздраженно прошипела: — Веним, ты слишком мягкий человек, моя создательница уже танцевала бы танец смерти на костях этой дамы.
Ничего не стал им отвечать, но, если разобраться, то получил вполне заслуженно, хотя и могла бы ограничиться пощечиной.
— Сейчас бы выпить чего-нибудь холодненького, — делая шаг и облегченно выдыхая, так как щиты филин убрал, сказала Селатия.
— Холодненького? — непроизвольно перепросил и отрицательно покачал головой. — Нет, холодный душ уже принял, благодарю.
— А не стоило лезть! — припечатала та и села на диван. — Поговорим?
— Попробуем, — чуть усмехнулся я. — Начинай и, желательно, с того места, где упоминала компромат.
Селатия усмехнулась, закинула ногу на ногу, прищурилась, посмотрела на нахохлившегося филина, а потом сказала:
— Ты Инглару соврал и не один раз. Никак не могла понять, каким образом смог обмануть его проверочный артефакт, но, — она кивнула на филина, — потом, — покачала головой, — догадалась.
— И? — спросил я. — Дальше-то что?
— Мне нужно попасть в одно место, а там, можно сказать, твоя вотчина.
— У Сурии?
— Догадливый, — кивнула она. — Да, в том районе, где ты поиски ведешь. Дело не слишком хлопотное, как мне представляется, но одной не справиться, да и проводника лучшего не отыскать.
Хм, она собирается меня нанять в качестве работника, который за нее станет делать грязную работу. Интересно и что же пообещает?
— И какое же вознаграждение ты посулишь?
— Честно говоря, хотела предложить золото или муран, но в свете открывшихся событий, — она взяла паузу, а потом кивнула каким-то своим мыслям и огорошила: — Ничего! Могу лишь пообещать, что все останется между нами и никто про твоих, — она посмотрела на филина, а потом скользнула взглядом по браслету, — твоих питомцев не узнает. Кстати, и про вранье, которым ты попотчевал, Истагира, тоже промолчу.
— Ш-ш-ш, — встала в стойку змейка и обнажила клыки.
Филин, на этот раз, как ни странно, смолчал, только с лапы на лапу переминается и головой то на меня, то на журналистку вертит.
— А ты не боишься, что в таком походе, да еще с выдвинутыми тобой условиями, — покачал головой, не закончив фразы, а потом обронил: — Издавна ходит поговорка, что нет человека, нет и проблем.
— Замечательная поговорка! — обрадовано ухнул филин и встрепенулся. — Хозяин, дай приказ, а?!
На кровожадную птичку внимания не стал обращать, а вот дама сузила глаза и ответила:
— И ушедшие к богам могут достать грешника на земле. Ты же не захочешь так рисковать, так к чему эти разговоры? У тебя и девчонка молоденькая есть, которую ты отбил у мужа. О ней не подумал?!
— Угрожаешь? — поразился я.
— Предупреждаю, — покачивая ногой, беззаботно ответила.
— Пятьдесят на пятьдесят, — поразмыслив, предложил ей.
— Нет, — покачала она головой.
— Сколько? — спросил у нее.
— Ноль.
— Веним, она слишком наглая, — прошипела змейка. — Разреши ее немного попугать, вдруг сговорчивее станет.
— Это вряд ли, — ответил обоим и потер щетину.
Во мне, вернее, моих услугах она нуждается, это очевидно. И, похоже, ее сильно припекло, раз после аукциона не успокоилась и отыскала даже тут. Мало того, подняла на уши герцога, который может очень многое. Случайное совпадение? Вот не люблю я такого! Да и не суетился бы герцог ради какой-то пешки, вроде меня, отправил подручного, а скорее всего, просто отдал команду по цепочке. Получается, дамочка не простая журналистка, и на любовницу герцога не похожа…
— От найденного ничего не отдам, — упрямо поджала Селатия губы.
— Его, это ничего, еще отыскать нужно. Что-то мне подсказывает, не так-то это просто окажется, — хмыкнул я. — С другой стороны, неизвестно, что ты там искать хочешь. Не факт, что это полезная и нужная вещь.
— Пойми…
— Но, — перебил ее, подняв руку, — артефакт, каким бы он ни был, всегда пригодится, да и стоит не мало. Поэтому, — потер шрамик, вздохнул и предложил: — сорок пять процентов в денежном эквиваленте, могу взять мураном и даже магическим песком.
Журналистка задумалась над моими словами и с минуту молчала, что-то обдумывая.
— Стоимость, если отыщем, как определим? — спросила она, и я улыбнулся, дело осталось за малым — обговорить процент!
— Проблем с этим не возникнет, — махнул рукой. — Знакомые есть, кто артефактами интересуется, оценят, если сами не сумеем. Так что? — соскочил со стола и подошел к ней, — по рукам?!
— Двадцать пять, — поднялась она с дивана, сделав мне предложение, улыбнулась и протянула руку.
Ну, естественно торг на этом заканчивать не пожелал. Спорили не слишком сильно и как-то без особого азарта. Решили, что сорока процентов мне хватит за глаза. Честно говоря, согласился бы и на тридцать пять, но она захотела быстро закрыть этот вопрос.
— В Сурию отправляемся прямо из крепости? — поинтересовался я.
— Нет, вначале в столицу. Сам понимаешь, что необходимо в дорогу собраться, — направилась она к двери.
— Так может, мы в Сурии встретимся? — предложил ей.
Моя компаньонша остановилась, а потом оглянулась и отрицательно покачала головой:
— Нет, не хочу тащить то, чего не пригодится, а то, что нужно не взять. Ты мне собраться поможешь. Пошли, сейчас нас через круг перемещения переправят.
— Если мои вещи отдать не забудут, — двинулся за ней, а филину сказал: — Давай на плечо и в любой момент готовься отразить нападение.
Филин согласно ухнул и занял свое
