— Лучше бы ты согласился на мою помощь, — упрекнула его Кили. — Тебе же больно!
С ее помощью Элерик добрался до постели и лег на спину Силы сразу оставили его, но он все-таки протянул руку к девушке.
— Приляг рядом со мной, Кили. Нам обоим нужно отдохнуть. Я могу спокойно спать, только когда ты рядом.
С блестящими глазами, с зардевшимися от смущения щеками она взяла его руку и позволила ему уложить себя на постель.
— Это правда, я страшно устала, — прошептала она.
— И немудрено.
Элерик нежно провел рукой по спине девушки и уткнулся подбородком ей в макушку. Вскоре ее тело расслабилось, обволакиваемое теплом.
— Кили!
— Да? — ответила она сонно.
— Спасибо за все, что ты сделала для меня. За то, что приехала сюда с моими братьями, за твое терпение и за то, что ухаживаешь за мной.
Она помолчала, затем взяла его за руку.
— Я рада услужить тебе, воин.
Глава 11
Кили вздохнула и, наслаждаясь теплом, прильнула к его источнику. Она лениво зевнула и чуть не замурлыкала, ощутив приятное поглаживание по спине. Какое чудесное пробуждение!
И вдруг ее осенило, что она лежит в постели с Элериком Маккейбом, и это его пальцы скользят по ее спине.
Кили приподнялась и увидела, что он неотрывно смотрит на нее. Он погрузил руку в ее волосы и начал нежно массировать затылок. Она промолчала, не желая нарушать атмосферу покоя, воцарившуюся в комнате.
Мягкий свет пробивался сквозь просвет между шкурами, закрывавшими окно; огонь в камине, угасая, перебегал по кучке тлеющих угольков.
Подперев голову рукой, Элерик смотрел на Кили; длинные темные волосы прядями спадали на широкие плечи. Восхитительный дикарь с довольным, умиротворенным выражением лица. Боль отступила и больше не туманила его взор. Что-то опасное, таинственное мерцало в глубине его зеленых глаз. Что-то было в этом взгляде, отчего по телу Кили пробегала дрожь, и бросало в жар.
Зрачки Элерика неожиданно расширились и потемнели, оставив от радужки лишь тонкий светло-зеленый ободок. Кили нервно облизнула губы. Дыхание ее участилось. Она не успела опомниться, как, впившись рукой в ее густые волосы, Элерик неожиданно резко притянул девушку к себе и прильнул к ее губам.
Поцелуй был нежным. Элерик едва касался трепещущих губ Кили, но ощущение было божественным. Неожиданно его тактика изменилась, и он принялся жадно целовать уголки ее губ. Его язык, жаркий, бесцеремонный, скользил по губам Кили, изучая их изящный изгиб, требуя впустить его внутрь.
Не в силах устоять перед таким напором, она сдалась. Элерик осторожно касался ее языка, смакуя вкус. И наконец, изящно соприкасаясь кончиками, то отступая, то смело атакуя, их языки сплелись в безрассудном, головокружительном танце.
— Ты сладкая, как мед, — прошептал Элерик.
От его голоса с хрипотцой по спине Кили пробежала дрожь, но этот же голос вернул ее к реальности. Она лежала в его постели, распластавшись на нем сверху, и млела от его безумных поцелуев.
И вдруг ее пронзила мысль, что он принадлежит совершенно другой женщине.
Это мгновенно отрезвило Кили, словно ее окатили холодной водой.
— Кили, что случилось?
Она вырвалась из его объятий и отодвинулась, но вставать с постели не стала.
— Это неправильно, — пробормотала она. — Ты помолвлен!
Элерик нахмурился.
— Кто тебе сказал?
Она тоже нахмурилась.
— Не важно. Главное, что это правда. Ты предназначен другой женщине и не должен обнимать, и целовать меня.
— Но официальной помолвки еще не было!
— Ты прекрасно понимаешь, что это слабая отговорка. Или ты намерен отменить свадьбу? — со вздохом спросила Кили.
Элерик плотно сжал губы и покачал головой.
— Нет, я не могу. Это брак по расчету. Нам необходимо укрепить союз с кланом Макдоналдов.
Почему боль не отпускает, ведь ей все было известно заранее? Почему она принимает это так близко к сердцу? Если посмотреть правде в глаза, Элерик ей совершенно чужой человек, просто очередной страдалец, которому нужна ее помощь. Вот и все. Несколько поцелуев ничего
не значат. Неужели она вообразила, что влюбилась в этого прекрасного воина?
Кили отчаянно замотала головой, чтобы избавиться от наваждения, как всегда, абсурдного. Рионна — дочь лэрда. Кили — никто. Ей нечего предложить, кроме себя самой. Ни связей, ни приданого. Даже в родном клане некому за нее поручиться.
— В таком случае ты целуешь не ту женщину, — едва слышно сказала она.
Со вздохом Элерик опустился на подушки.
— Неужели ты не чувствуешь, что нас влечет друг к другу, Кили? Это происходит помимо моей воли, и я не в силах бороться с собой! До сих пор ни одной женщине не удавалось вызвать в моей душе такое. Я просто сгораю от желания!
Кили зажмурилась. Комок в горле не давал дышать. Вновь открыв глаза, она наткнулась на страдальческий взгляд Элерика.
— Скажи мне, воин, что будет со мной? — спросила она тихо. — Я должна отдаться тебе и потом смотреть, как ты ведешь под венец другую? Какая судьба ждет меня после того, как ты станешь лэрдом клана Макдоналдов?
Элерик протянул руку и погладил девушку по щеке.
— Я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Ты должна это знать. Я позабочусь о том, чтобы уберечь тебя от позора и бесчестья!
Слабая улыбка тронула губы Кили. Позор и бесчестье ее давно уже не пугали.
— Если я тебе не безразлична, забудь о своих чувствах, ибо это ни к чему хорошему не приведет.
Он посмотрел на нее, собираясь возразить, но Кили с легкой укоризной приложила палец к его губам.
— Светает. Мы проспали всю ночь. А теперь мне нужно заняться твоей раной и позаботиться о завтраке. Затем я пойду к лэрду, чтобы определиться с моим положением в этом замке.
— Йен даст тебе все, что нужно, — сурово произнес Элерик. — Иначе будет иметь дело со мной.
Кили опустила руку и принялась деловито изучать шов. —
