Его руки обвивались вокруг ее тела, словно стальные путы. Они лежали в объятиях друг друга, ощущая нарастающее возбуждение, стремившееся излиться наружу, словно шторм, набирающий силу в морских глубинах. На этот раз ее оргазм был невероятно сладким и приятным, а не таким болезненно бурным, как в прошлые ночи.
Горькая сладость разливалась по усталым мышцам, наполняя каждую клеточку тела Кили, которое, пресытившись ощущением невероятного восторга, вдруг распалось на миллион крошечных кусочков.
Спустившись с небес, она почувствовала ласковые руки Элерика, гладившие ее по спине, нежные пальцы, заблудившиеся в ее волосах, и губы, шептавшие слова любви.
Кили долго лежала, наслаждаясь объятиями любимого и прикосновениями. Кили знала, что уже поздно. Что они задержались гораздо дольше, чем обычно. Что Элерику пора уходить.
Будто прочитав ее мысли, он пошевелился. Не выпуская Кили из рук, он снова перевернулся, оказавшись сверху, но не спешил покидать ее лоно.
Его глаза, потемневшие и серьезные, были устремлены на возлюбленную.
— Я тоже люблю тебя, Кили. И поскольку мне больше нечего предложить, прими в дар мое признание.
Она закусила губу, чтобы сдержать слезы. Справившись с собой, Кили запечатлела на его губах лишь один поцелуй — трепетный, исполненный любви и благоговения.
— Ты должен идти, — прошептала она. — Иначе мы рискуем попасться.
— Хорошо. А ты оставайся в постели. Если Мейрин понадобится твоя помощь, я пришлю кого-нибудь. Отдыхай.
Кили улыбнулась и, выпустив Элерика, натянула до подбородка меховое одеяло. Он встал, молча оделся и направился к двери, но задержался на пороге, одарив ее на прощанье пылким взглядом.
Прошло много времени, и вдруг Кили осознала, что сегодня семя Элерика осталось в недрах ее лона.
Она закрыла глаза, испытывая смешанное чувство надежды и страха. С одной стороны, ее совершенно не радовала перспектива родить внебрачного ребенка, который будет жить с позорным клеймом ублюдка, но если уж ей суждено забеременеть, то она с радостью даст этому ребенку жизнь — ведь он зачат от любимого мужчины.
Кили свернулась калачиком и, скомкав простыни, прижала их к груди.
— Господи, я не знаю, что мне делать, — прошептала она со слезами в голосе. — Я так люблю его. Хочу его. И только от него мечтаю рожать детей, но все это для меня недоступно!
Кили снова закрыла глаза и дала волю горячим слезам, оросившим простыню. Она же зарекалась, что не будет плакать! Обещала себе, что мужественно и достойно перенесет расставание, но с каждым днем все больше убеждалась, что обманывается. И теперь уже не осталось никаких сомнений, что в тот роковой день, когда Элерик возьмет в жены Рионну Макдоналд, Кили умрет от горя.
Глава 28
Кили одевалась очень медленно. Она не торопилась спускаться вниз: ей не хотелось, чтобы любовный туман, все еще слегка круживший голову, испарился при встрече с реальностью.
Укладывая волосы, она что-то мурлыкала себе под нос, затем подошла к кровати и расправила меховое покрывало. Хлопнув напоследок ладошкой по подушке, Кили развернулась и вышла из комнаты.
Было уже поздно, и, спускаясь по лестнице, она позволила себе широко зевнуть. Бывают такие дни, которые хочется провести дома, сидя у камина в компании подруг. Сегодня был именно такой день, тем более что Мейрин становилась беспокойнее с каждым днем.
Кили оставалось преодолеть последние три ступеньки, когда из-за зала донесся какой-то шум. Нахмурившись, она прильнула к стене и осторожно выглянула в зал, чтобы посмотреть, что происходит.
— Лэрд Макдоналд подъезжает к воротам, — объявил гонец Йену.
У Кили перехватило дыхание, она оступилась и, проскочив последние ступени, соскользнула вниз.
Напряженная, словно струна, она стояла и смотрела на Элерика, который вместе с братьями слушал гонца.
— Лэрд приехал с дочерью и просит оказать честь и принять его.
Йен согласно кивнул.
— Хорошо. Передай, пусть откроют ворота. Я встречу лэрда во дворе.
Он направился к дверям, на ходу отдавая распоряжения. Служанки мгновенно бросились врассыпную, чтобы накрыть стол закусками и освежающими напитками.
Кили, не отрываясь, смотрела на Элерика, чувствуя, как рушится ее мир. Он, ощутив на себе ее пристальный взгляд, поднял глаза.
В них читалась боль и мука, отражалось смятение чувств, которые она испытывала сама.
Она должна быть сильной. Она должна собраться и проявить выдержку. Она должна высоко держать голову и вести себя гак, будто все это не имеет к ней никакого отношения. Но где взять столько мужества? Кили была не готова встретиться лицом к лицу с подругой детства и с человеком, который пытался изнасиловать ее. Как можно смотреть в глаза женщине, которая собирается отобрать у нее любимого мужчину? Все это было выше ее сил.
Зажимая рот рукой, чтобы удержать рыдания, Кили взлетела вверх по лестнице.
Заметив, что она убегает, Элерик отвернулся, ибо его непреодолимо тянуло броситься вслед за любимой.
— Каким чертом принесло этого Макдоналда? — прошипел он, обращаясь к брату. — Мы ожидали его ближе к весне, после того, как Мейрин разрешится от бремени.
— Понятия не имею, — мрачно сказал Йен. — Но я это выясню. Видимо, он, как и мы, получил послание от короля и тут же кинулся исполнять его волю.
Элерик нервно провел рукой по волосам. Петля все туже затягивалась на его шее. Может быть, в ближайшие дни ему удастся отстраниться от реальности? Он просто выкинет из головы все мысли о предстоящей свадьбе с Рионной и будет проводить все ночи напролет в объятиях Кили, радуясь жизни.
Но сейчас… сейчас решалось его будущее, а Кили уже стала частью его прошлого.
— Лучше быстрее с этим покончить, — пробормотал Йен.
Сочувствие в голосе Йена и недовольство на лице Кэлена не вызывали у Элерика ничего, кроме досады. Он гордо выпрямился, глубоко упрятав душевную боль.
Пора поприветствовать гостя, — сказал он тихо.
Йен взял Мейрин за руку и обнял ее.
— Посиди здесь, дорогая, в тепле и уюте. Пусть женщины позаботятся о тебе, и постарайся не вставать лишний раз.
Он погладил
