Сильный порыв ветра, забравшись под шаль, чуть не сбил ее с ног. Кили, вздрогнув, поспешила в тепло и сложила поленья рядом с печью. Убедившись, что дверь и окно плотно закрыты, она подбросила немного дров в топку и шуровала кочергой до тех пор, пока пламя не разгорелось, взлетая вверх длинными яркими языками.
В животе заурчало, и девушка вспомнила, что в последний раз ела еще до рассвета. Положив в миску кусок соленой рыбы и надкусанную горбушку хлеба, Кили уселась у огня, скрестив ноги, и принялась за еду.
Поглощая свой скудный ужин, она рассеянно наблюдала за незнакомцем, лицо которого причудливо освещал огонь. И, как всегда, богатое воображение увело Кили в мир фантазий. Приятных фантазий. Постоянно вздыхая, Кили представляла, что они с воином муж и жена. Вот они сидят за ужином после тяжелого, наполненного трудами дня. Вот она встречает его после жестоких сражений, из которых он вернулся победителем, и она гордится им, своим героем.
Он безумно рад, что снова видит свою жену. Он обнимает и целует ее, пока она не начинает задыхаться, говорит, что в разлуке думал только о ней и страшно скучал.
Легкая улыбка играла у Кили на губах, и вдруг нахлынули давно забытые воспоминания, раня в самое сердце. Еще девочками они с Рионной мечтали о том дне, когда выйдут замуж. Эту мечту у Кили отобрали и грубо растоптали, а дружба, которая так много значила для нее, канула в небытие.
Теперь у нее практически не было шансов найти себе мужа. Путь назад, в клан Макдоналдов, был ей заказан, а за пределы своего жилища она не выезжала.
Возможно ли, что прекрасный воин, свалившийся, как снег на голову, — это знак свыше? Может быть, это и есть ее единственный шанс? Или он появился, чтобы дать пищу ее необузданным фантазиям и, оправившись от раны, просто исчезнет из ее жизни? Как бы там ни было, Кили твердо решила, что ни за что не перестанет мечтать. И пусть это пустая трата времени, ей все равно. Порой только мечи и помогали ей выжить.
Кили снова улыбнулась. Раненый воин назвал ее ангелом. И красавицей. Скорее всего, он бредил. Ее и сейчас распирало от счастья, что такой прекрасный статный воин потребовал от нее поцелуя, хотя это стоило ему немалых усилий.
Кили провела копчиками пальцев по губам, которые все еще трепетно хранили тепло его губ. По правде говоря, она и не думала противиться желанию незнакомца. Наверное, именно так ведут себя уличные девицы, кем ее и считал весь клан Макдоналдов, навеки заклеймив позором. Но Кили не испытывала чувства вины. Все равно теперь никто в целом мире не скажет о ней доброго слова, так какой смысл заботиться о своей репутации?
Раз уж так сложилось, она не видела особого греха в том, что сделала. Улыбка, полная лукавства, заиграла на ее губах.
Да и кто узнает? Несколько тайных поцелуев да девичьи мечты, которые теснятся у нее в голове, никому не повредят. Она устала бороться с собой, пытаясь отказаться от желания любить и быть любимой. Она выполнит свой долг и поставит воина на ноги. И если ему захочется сорвать с ее губ пару поцелуев, пока он выздоравливает, то…
Обтерев руки об юбку, Кили посмотрела на спящего и решила, что наблюдать за его состоянием будет гораздо удобнее, если снова прилечь рядом с ним.
Кили осторожно приподняла руку незнакомца и, скользнув под нее, прижалась к пылающему телу. Он тут же крепко обнял девушку и непроизвольно повернулся к ней лицом.
Приятное тепло разлилось по всему телу, когда губы воина прошептали: «Ангел».
Улыбнувшись, Кили теснее прильнула к нему.
— Да, — шепнула она, — твой ангел вернулся.
Глава 4
Оказывается, ангелу ничего не стоит иногда казаться дьяволом. Весь следующий день раненый метался в горячечном бреду, то проклиная Кили, как приспешницу сатаны, которую послали, чтобы утащить его в преисподнюю, то восхищаясь ее ангельской красотой.
Эти перепады в его поведении совершенно измотали Кили, ибо она не знала, чего ожидать в следующий момент — поцелуя или пинка — ведь, обладая недюжинной силой, незнакомец мог отшвырнуть ее, как котенка. Слава Богу, что ослабленный жаром и болью, он лишь отмахивался от девушки, с трудом двигал рукой.
Кили очень беспокоило состояние раненого. Ей было действительно жаль несчастного. Она утешала его, как могла. Отирала влажной тряпочкой пот, вновь и вновь бормотала ласковые слова, гладила по слипшимся волосам и целовала горячий лоб. Этот воин явно предпочитал поцелуй.
В какой-то момент он, дотянувшись до девушки, запечатлел на ее губах сладострастный, горячий поцелуй, так что у нее дыхание перехватило. Все его существо было поглощено любовной страстью до такой степени, что каждый раз, покончив с проклятиями, он вновь и вновь искал ее губы, даже в бреду.
К своему стыду, Кили не собиралась его отталкивать, как ей казалось, из жалости. Ведь бедняга так страдал! Эта причина показалась Кили достаточно веской, чтобы оправдать свое более чем снисходительное отношение к его пылким манерам.
После полудня вареная оленина была готова, и Кили отлила в чашку немного бульона. На ее счастье, незадолго до сегодняшних событий один фермер оставил у ее дверей пол-туши оленя в уплату за лечение. Этого должно было хватить, чтобы надолго обеспечить их сытной едой.
С дымящейся чашкой в руках Кили подошла к раненому и встала на колени. Ей предстояла непростая задача — заставить воина выпить теплый бульон.
К счастью, тот не был настроен агрессивно и в данный момент считал ее прекраснейшим из ангелов. Незнакомец с удовольствием принял подношение, будто это была амброзия, посланная самим Всевышним. Может быть, ему на самом деле так казалось, ибо только Богу известно, какие образы возникают в воспаленном от жара мозгу.
В дверь постучали, и от неожиданности Кили чуть не облила своего подопечного бульоном. От страха подвело живот. Озираясь по сторонам, она лихорадочно соображала, как бы спрятать раненого. Но можно ли с прятать такого большого мужчину? Он занимал почти все свободное
