Теперь важно было совсем другое: Барон планирует взорвать бомбу в универмаге этой ночью, и только ей одной известно об этом. Софи заставила себя встать и ещё раз пройтись по комнате, глубоко дыша и растирая ладонями руки, чтобы унять дрожь. Она заметила, что стрелки на часах показывают начало одиннадцатого. Значит, Софи пробыла без сознания не так долго, из чего следует, что она, скорее всего, находится недалеко от театра «Фортуна» и Вест-Энда. У неё ещё оставалось время.
Она поспешила к двери и снова подёргала ручку. Да, определённо заперто. Софи наклонилась и посмотрела в замочную скважину, но не увидела ничего, кроме пустого коридора. Снаружи её никто не караулил.
Затем она подошла к окну на противоположной стене, раздвинула занавески и увидела, что оно не просто закрыто, но и забрано тяжёлой решёткой.
«Судя по всему, Барон очень заботится о безопасности», — мрачно подумала Софи.
Может, она не первая, кого он тут запирал. Встав на цыпочки, Софи всмотрелась в мутное стекло, пытаясь определить своё местоположение, но не смогла разглядеть ничего, кроме бледного далёкого света каких-то окон.
Главное — не паниковать. Она пригладила растрёпанные волосы и попыталась рассуждать здраво. Напротив окна стоял огромный стол, заваленный ворохом газет, писем, карт, и Софи начала поспешно их просматривать. Она наткнулась на дюжины хитрых чертежей и схем, касающихся, по всей видимости, работы часов, на множество страниц, испещрённых чёрными буквами и цифрами, которые были выведены одинаковым крупным почерком. «Наверное, это новые шифры», — подумала Софи. Окажись здесь Билли, он бы наверняка смог что-нибудь из этого прочесть, но ей все эти значки ни о чём не говорили. Посреди бумаг лежала пурпурная кожаная папка с золотым гербом, на котором был изображён извивающийся змей. Папка была пустой, но Софи вспомнила найденную Джо записку: та тоже была написана чёрными чернилами, и на ней тоже присутствовал похожий рисунок. Тогда друзья решили, что он напоминает змею. Софи обвела позолоту кончиком пальца — да, это то самое изображение. Вне всяких сомнений, записка пришла от него — от Барона.
И именно мистер Купер был его агентом в универмаге всё это время! Судя по всему, Барон отправлял ему инструкции в виде закодированных сообщений, замаскированных под обычные документы, чтобы ни у кого при взгляде на них не возникло никаких подозрений. Возможно ли, что и Берт был во всём этом замешан и шпионил на Купера? Но если так, почему его застрелили?
Теперь понятно, почему управляющий так удивился, когда увидел её в выставочной галерее в ту ночь: она попалась ему всего за несколько секунд до того, как он планировал приступить к выполнению поручений Барона. И вот Софи взаперти, и если подручные избавились от Берта, как только тот начал досаждать, то и с ней наверняка церемониться не станут.
На мгновение комната вновь поплыла перед глазами, но Софи сжала кулаки, медленно выдохнула и повернулась к столу. В этот раз внимание привлекло приглашение в узкой позолоченной рамке.
Приглашение было неожиданно простым и незамысловатым для мистера Синклера, как показалось Софи. Она перевернула карточку, чтобы рассмотреть ярко-синюю с золотым эмблему универмага. «Но если Барона позвали на праздник, получается, мистер Синклер его знает», — подумала Софи. Едва ли он известен ему под прозвищем Барон, но, возможно, у него есть и другое, более уважаемое в лондонском обществе имя?
«Ну конечно же, они знакомы», — поняла она.
Потихоньку восстанавливая в памяти подробности разговора в театре, Софи теперь вспомнила, как Барон сказал: «Наше отсутствие неизбежно заметили бы». А потом ещё назвал Синклера идиотом, пожаловался, что он «вставлял им палки в колёса». Барон хотел уничтожить Капитана, его магазин и всех, кто его окружает. Он не просто был знаком с мистером Синклером — он задался целью погубить его.
Софи продолжила перебирать бумаги, откладывая в сторону то, что уже просмотрела. В конечном счёте она нашла под стопкой связку ключей. Софи поспешила к двери, но ни один не подошёл к замку. Её пронзило острое разочарование. Ну конечно, с какой стати Барон запер бы её в комнате с ключами?! Но один из них открывал ящики стола, и Софи стала копаться там. Она отчаянно пыталась отыскать хоть какой-нибудь предмет, который поможет выбраться отсюда.
Ящики были забиты документами, чековыми книжками, письмами — всяким бесполезным хламом. И вдруг она кое-что нашла. Яркий, сверкающий глаз из драгоценного камня озорно сверкнул, словно подмигнул ей. На самом дне ящика, на кусочке белого бархата, лежал заводной воробей.
Боясь дышать, Софи достала его и принялась рассматривать. В руке он казался невероятно маленьким, хрупким, очень холодным. Весь усыпанный драгоценными камнями и такой красивый. Пальцы будто сами собой отыскали изящный ключик и осторожно повернули его. Комнату тут же заполнила звонкая, нестройная мелодия. Софи беззвучно рассмеялась и с птицей в руках опустилась на стул.
И только когда она села и принялась наблюдать за медленно поворачивающимся ключиком, слушая, как странная мелодия замедляется и останавливается, она поняла, что в комнате есть ещё одна дверь, замаскированная под книжный шкаф. Софи, наверное, и не заметила бы её, не будь такой же в папином кабинете в Орчард-хаусе.
Огонёк надежды зажёгся в груди. Неужели Барон забыл о втором выходе из комнаты и оставил её незапертой? По-прежнему осторожно держа в руке воробья, Софи подошла к двери, толкнула её и разочарованно отступила. Дверь не поддалась. Она попробовала подобрать ключ из той связки, которую нашла на столе, но ни один из них не подходил.
Она взглянула в замочную скважину, только на этот раз увидела лишь темноту — возможно, ключ оставили в замке с той стороны. Она опустилась на пол и попыталась рассмотреть хоть что-то в щель под дверью. Ничего. Лишь паркетный пол. Отсюда никак не выбраться.
Вдруг Софи вспомнилось, как Эдит заперла её вместе с Лил в кладовой отдела шляпок. Словно единственная неприятность, которая теперь тревожила её, — это перспектива получить выговор от миссис Мильтон.
Заперла её вместе с Лил в кладовой отдела шляпок… Решение пришло моментально. Софи осенило. Лил рассказывала ей тогда о пьесе, которую как-то смотрела. В ней до ужаса симпатичный герой смог сбежать из запертой комнаты. Фокус, который он провернул, был бесполезен в кладовой, потому что полы там были устланы коврами, а здесь — нет. Она чуть не рассмеялась вслух и, приблизившись к замочной скважине, снова в неё заглянула. Темнота. Вне всяких сомнений, ключ оставлен в замке с той стороны. Теперь успех манёвра всецело зависел от того, не появится ли кто-нибудь в коридоре, а
