– Ее состояние сейчас критично? – мрачно поинтересовался Дамиан.
– Что? – хрипло переспросила я, не понимая, что он имеет в виду.
Всего лишь пара дней, и никакого выбора, кроме как убить ребенка, не будет. При этом гибель плода не избавит Мари от основного действия злосчастного артефакта.
– Касс! – Он сжал мои плечи и встряхнул, заставив взглянуть ему в глаза. – Возьми себя в руки! Если ты хочешь помочь этой девушке, то нужна мне сейчас сосредоточенной и рассудительной.
Я лишь кивнула, завороженно глядя в его глаза, громко всхлипнула и постаралась затолкать жалость к Маришке куда подальше.
– Еще раз спрашиваю! Насколько плоха она сейчас? Если оставить девушку в этом состоянии, не позволяя ему ни ухудшаться, ни улучшаться, может ли это стать губительно для нее или для плода?
И до меня медленно стало доходить, что он предлагает.
– Стазис? – не веря, прошептала я.
Про заклинание, позволяющее за несколько секунд заморозить человека, знали немногие, и лишь единицы могли его воплотить, потому как оно требовало колоссальных энергетических затрат. Но слухи об этом заклятии ширились, оно было вполне реальным, просто редко употребляемым. Если Дамиан способен его сотворить… Хотя мне уже пора перестать удивляться чему-либо, связанному с этим мужчиной.
– Да, может сработать, – поразмыслив пару секунд, сама ответила на свой вопрос. – Влияние артефакта на организм Мари сейчас некритично, и если стазис каким-то образом затормозит негативное воздействие, то у нас появится время на решение этой проблемы.
– Уже радует, – мрачно сказал Дамиан. – Но здесь этим заниматься опасно. Я сейчас заберу девушку и тебя в свой родовой замок, а в вагончике оставлю иллюзию: тяжелобольная, не встающая с кровати канатоходка, которая не хочет ни с кем общаться. Думаю, твоя подруга Даниэлла сможет подыграть и отвадить возможных посетителей.
Бриар аккуратно поднял спящую, завернутую в одеяло Маришку на руки. Я поспешно вытерла слезы и подскочила к нему, видя, как разворачивается портал у его ног.
Шаг, и мы уже в залитом солнечным светом, пустом помещении. Наверное, в одной из гостевых комнат родового замка Клейронов. Дамиан уложил девушку на кровать и обратил свой взор ко мне.
– Найди мою мать, скажи ей, чтобы срочно вызвала отца. Мне понадобится его помощь со стазисом. А я пока сотворю иллюзию в вагончике и Флору из города заберу. Где она там сейчас шляется?
Я замялась, понимая, что ответ ему не понравится.
– Она ушла с Данькой на площадь, чтобы увести подальше Матэмхейна… – призналась я, потупившись.
Ответа магистра на мои слова я не услышала, но его молчание было угрожающим.
– Пойми, пожалуйста, я просто побоялась, что Вайнна заметит тот, кто следил за Мари, – попыталась оправдаться я. – Поэтому пришлось быстро решать, что делать. Мне больше ничего не пришло в голову.
Дамиан тяжко вздохнул и потрепал меня по голове, как ребенка.
– Иди ищи мою мать, – сказал он мне и исчез в портале.
А я, порадовавшись тому, что Бриар не осудил мое решение, поспешила из комнаты на поиски леди Клейрон.
Все, что происходило дальше, спуталось в голове из-за ужасной суматохи. Срочно вызванный с какого-то собрания Бриар-старший тут же потребовал у меня отчет по произошедшему. Под его таким привычным, но в этот раз куда более устрашающим взглядом я быстро пересказала все, что касается непосредственно девушки и артефакта Эерика Адальштейна. И несмотря на то, что ко всему этому я лично никакого отношения не имела, у меня возникло ощущение, будто в преступлении признаюсь, – вот что значит профессиональный взгляд.
Потом лорд Осбеорн осмотрел Маришку, помрачнел и подтвердил мое предположение о негативном воздействии артефакта. Когда вернулся Дамиан, даже воздух в комнате стал потрескивать от нагнетаемой энергии двух некромантов.
– Родная, иди за мной, – прошептал магистр и, приобняв меня за плечи, повел в сторону двери, а его отец тем временем начал вычерчивать вокруг кровати со спящей Мари какие-то символы. – Посиди в гостиной вместе с мамой и Флорой. В ближайшие полчаса никому близко к комнате подходить нельзя. И не переживай, все будет хорошо.
Бриар тащил меня к выходу, а я, кося на него глаза и беспрестанно оглядываясь, с ужасом наблюдала, как Дамиана начинают обвивать черные ленты магии и тьма растекается из его зрачка, заполняя всю радужку, а сзади нас такой же беспросветной мглой окутывалась фигура лорда Осбеорна. Но, прежде чем я успела увидеть их «превращения» до конца, дверь перед моим носом захлопнулась. И слава богам! Не уверена, что хотела бы лицезреть, во что или в кого может превратить отца и сына обоюдная сила. Мне хватило и единичного явления Дамиана в образе демона не так давно в его кабинете…
Ожидание результата их эксперимента со стазисом длилось невыносимо долго. Мы втроем сидели в гостиной, думая каждая о своем. Леди Алария пару раз попыталась завести разговор о предстоящих мероприятиях в высшем свете, но эта тема нас с Флорой совершенно не интересовала, поэтому после пары безответных фраз леди умолкла.
Я была поглощена мыслями о том, как решить проблему с артефактом. Вегерос, найденная Дамианом в городе и перенесенная в замок, сидела все в том же костюме цыганки и выглядела одновременно злой и довольной. Видимо, свою миссию по устранению Вайнна с площади она выполнила, но при этом наверняка с ним поцапалась. И теперь, судя по зловещей и иногда кривой улыбке на ее лице, об этом и размышляла. А леди Клейрон была явно обеспокоена всем происходящим и пребывала в растерянности.
Когда рядом с нами внезапно раздался мужской голос, мы трое разом вздрогнули и вскочили с кресел.
– Лара, что такого ужасного у вас случилось, что твой муж сорвался с Совета министров домой? – недовольно вопросил высокий мужчина в возрасте, судя по его удивленному взгляду, последовавшему за вопросом, явно не ожидавший увидеть здесь кого-то, кроме хозяйки дома.
Я почему-то не сразу его признала, лишь серые, «грозовые» глаза показались знакомыми, но стоило матери Дамиана обратиться к нему по имени, как сразу накатило понимание всех возможных проблем.
– Рада тебя видеть, Вайерд, – с усталой улыбкой поприветствовала его леди Алария.
Я машинально, вслед за Флорой, склонилась в глубоком реверансе.
Император пожаловал… Что ж за невезение-то такое?! Мне ведь с ним вообще встречаться нежелательно. И я очень надеялась, что Его Величество не признает в нас с Вегерос тех молодых леди, что блистали на балу магов.
– Кажется, произошло что-то действительно серьезное, если вы решили собрать всю семью, – задумчиво проговорил он. – Счастлив вновь лицезреть вас, леди Кассандра.
Я натянуто улыбнулась и присела в легком поклоне. Выдавить из себя хоть слово было выше моих
