Я плакала, пока не задремала. Сон был беспокойный. Малейший шум снова будил меня, пока я наконец не сдалась. Лежа в темноте, я пыталась убить время счетом. Это продолжалось, пока я не устала от цифр в голове. Я стала вспоминать любимые отрывки из книг. Я разбивала их на сцены, чтобы проверить, сколько помню наизусть. Горло снова пересохло до тупой боли, и с каждым сглатыванием жжение усиливалось.
Я обнаружила, что мечтаю о свете, хотя бы о самом хиленьком лучике. Та самая темнота, что всегда принимала меня в свои ласковые объятия, теперь предавала меня, словно враг. Ее угнетающая пытка была почти невыносима, а секунды складывались в минуты, минуты в часы…
По крайней мере, мои обостренные чувства заполнили пустоту. Уши настроились на приглушенные звуки наверху: скрип пола, призрачное журчание бегущей воды. Мне очень хотелось позвать Матушку, но хватило ума этого не делать. Надо просто ждать. Ждать, пока она вернется. Ждать ее прощения.
Я как раз занималась перечислением всех американских президентов и вице-президентов, когда мой мочевой пузырь снова завопил об облегчении. Я поерзала на кровати, не обращая внимания на адский голод. Скрестив ноги, я пыталась отвлечься, размышляя о чем угодно, не имевшем отношения к воде.
Спустя некоторое время, наверное через час, а может, всего несколько минут, я не могла определить, желание облегчиться вышло на новый уровень настойчивости. Сознание пыталось перехитрить меня, подталкивая подняться, тогда как я знала, что не могу. Желание попасть в туалет было таким сильным, что все остальное не имело значения. Я дергала руку, отчего холодная сталь врезалась в нее. Это было мучительно, но я все равно дергала. Я знала, что мои попытки тщетны. Хилые усилия были пустым звуком для цепи, удерживавшей меня на месте. Запястье у меня болело от свежих ссадин, оставленных наручником. Я чувствовала, как по руке сбегает тонкая струйка жидкости. Не думая, я поднесла руку к губам и ощутила еле заметный железный привкус крови. Это напомнило мне, что я все еще я.
Где-то между попытками декламировать стихи и повторять слова любимых песен я проиграла битву за власть над мочевым пузырем. Я бы хотела сказать, что смутилась, но, по правде говоря, я лишь испытала огромное облегчение, когда он опустел. Матушка расстроится из-за грязи, но мой больной бок практически плакал от радости. Я съежилась как можно ближе к краю кровати, чтобы большая часть мочи стекла на пол, а не промочила матрас. Пижама, разумеется, промокла, но даже это было невеликой ценой. Когда Матушка наконец вернется, она поможет мне прибраться, поскольку носить мокрую одежду не дозволялось. Она может снова наказать меня, если надо. Ничто из этого больше не имело значения.
Время продолжало неспешно идти.
Матушки не было.
Я поспала.
Матушки не было.
Я проснулась.
Матушки не было.
Одна и та же схема повторялась снова и снова. Второй раз опорожнить мочевой пузырь оказалось легче. Я даже не задумалась об этом. Без еды и воды я понимала, что, скорее всего, достигла той точки, когда мне уже нечего будет отдавать.
11. Мия
Рука никак не переставала кровоточить. Не то чтобы текло ручьем. Я зачарованно наблюдала, как капля за каплей выступают на поверхности ладони и скатываются по запястью на предплечье. Кровь оставляла алый след, петлявший между волосками у меня на руке, а затем падала вниз и впитывалась в толстый ковер сливочного оттенка. Она была ярко-красной – идеальный оттенок лака для ногтей. Я перепробовала изрядное количество красных лаков, но ни одному не удавалось передать яркость и блеск свежей крови.
Я понимала, что надо взять салфетку и пластырь, но продолжала сидеть на полу с дневником на коленях. Дневник закончился. Все строчки до единой были заполнены. Страницы там, где на них лежала моя рука, перепачкались кровью. Пол вокруг был усыпан обломками ручки. Она наконец сдалась под давлением моей хватки. На миг во время письма я потеряла голову, обращаясь с ручкой как с продолжением руки. Я хотела, чтобы из нее вытекала моя собственная кровь и складывалась в слова на бумаге.
Чувства по окончании дневника оказались чрезвычайно тяжелыми, как и ожидалось. Никакого облегчения от окончания открытого письма для Леи не случилось. Пусть ее забрали у нас давным-давно, я все равно невольно чувствовала, что по-настоящему она покинула меня только теперь. Память о сестре медленно ускользала, однако боль в сердце говорила мне, что здесь нечто большее. Может, я и вправду сходила с ума.
Короткий стук в дверь вывел меня из транса. Не успела я ответить, как Джейкоб распахнул дверь моей спальни и вошел.
Он увидел кровь на ковре и у меня на руке и без единого слова скрылся в ванной. Я слышала, как потекла вода, но не шелохнулась. Спустя секунду он вернулся с мокрой тряпкой. Я безразлично наблюдала, как он нежно поднял мою руку и принялся вытирать кровь. Он осторожно промыл порез, но я даже не поморщилась. Рана словно принадлежала кому-то другому.
Закончив, Джейкоб забинтовал руку, чтобы остановить кровь.
– Что происходит, Мия? – спросил он, привалившись спиной к моей кровати.
Я пожала плечами. Такой общий вопрос. Реши я ему исповедаться, понятия не имею, с чего начать. Как рассказать брату, что я проигрываю? Что какое-то чудовище, порождение тьмы, следует за мной по пятам, что оно везде, куда ни глянь. Как найти слова, чтобы рассказать ему, что я по-прежнему скучаю по сестре, которую мы оба потеряли так давно? Неправильно было бы тревожить этот шрам, вскрывать рану, которая у Джейкоба затянулась совсем недавно. Это было бы эгоистично. Я не могла ничего ему рассказать.
– Мия? – окликнул он меня осторожно.
Я уставилась на лужицу крови на ковре. Она уже приобретала темно-ржавый оттенок, более не напоминавший красивый красный цвет, который так завораживал меня прежде. Теперь это был уродливый оттенок, каким ни одной девушке не захочется накрасить ногти.
– Со мной все хорошо, – наконец ответила я, когда Джейкоб ткнул меня в бок.
– Врешь, – тут же отозвался он, критически разглядывая меня.
Я передвинулась на полу так, чтобы оказаться лицом к нему.
– Серьезно.
