Он с некоторой грустью посмотрел в окно, а я тем временем попытался осознать, что очередной этап выполнен – я окажусь у князя и смогу попросить его о доступе в императорскую библиотеку. Интересно, а сможет он все-таки это сделать или нет?
– Так чем же я обязан вашему визиту сегодня? – снова вернулся к текущим делам Феллан.
Я чуть замялся.
– Вы, наверное, уже в курсе, лорд Феллан, что с моей помощью Халлан Путешественник заново получил себе ноги?
Лорд удивленно поднял бровь и с неподдельным любопытством уставился на меня.
– Не знал. А вы, получается, даже такое можете?
– Не я. Демон, которого зовут Эйя и с которым я немного знаком.
– Эйя… что-то такое я слышал, – с сомнением в голосе произнес Хранитель и отпил глоток вина. – Впрочем, это не важно, продолжайте.
– Так вот… Новость очень быстро разлетелась по городу, и вчера вечером мне поступило приглашение от лорда Алиса Каменного посетить его особняк. Я буквально только что оттуда – лорд хочет, чтобы я помог с его болезнью.
– И что же вас смущает?
– Самое главное – мне бы не хотелось помогать человеку, не зная, в каких отношениях он с вами, – сказал я чистую правду. – Будет весьма неуместным, мне кажется, оказывать услуги вашему врагу или просто недоброжелателю.
Феллан серьезно кивнул:
– Вы действительно очень правильно мыслящий молодой человек, Рико. И я не жалею, что дал вам знак своей семьи. Но в отношении лорда Алиса не беспокойтесь – друзьями нас назвать нельзя, но уже много десятилетий наши семьи поддерживают ровные и теплые отношения.
– Это хорошо, – мне действительно стало полегче. Оказываться между двумя лордами в их возможном противостоянии не хотелось, – но есть и еще одно обстоятельство.
– Какое же?
– Как я сказал, лечить я не умею, лечить может демон. Я же не знаю, как посмотрит местное общество на то, что демоны гуляют по столице.
– Никак не посмотрит, – хмыкнул лорд. – Уж что-что, а тайны Каменный хранить умеет И Карраш – тоже. Но даже если это станет всем известно, ничего страшного не будет. Вы забываете, Рико, что у нас очень спокойно относятся ко всему этому. Вы вот маг – но никто же не убегает от вас с криками. Так же будет и с демоном. Главное – чтобы он не начал убивать людей на улицах.
– Вот здесь есть маленький нюанс, – мрачно проговорил я. – Этот демон – та еще скотина, простите мне такие слова. Ему нужны смерти, души… Брать на себя еще один договор с ним я не стану – это придется делать лорду. И возможно, демон попросит слишком много.
– А вам не кажется, Рико, что это не ваши проблемы, а проблемы лорда Алиса? – поинтересовался Феллан. – Научите его разговаривать с демоном – и пусть дальше он занимается этим сам.
– Возможно, так и придется сделать… – задумчиво протянул я. – Спасибо.
– Не стоит благодарности, – слегка махнул рукой лорд, – а как продвигаются ваши исследования?
– Ну, вообще-то исследования здесь уже закончены, – признался я. – Так что сейчас мне остается просто читать книги, которые кажутся полезными – и ждать, получится ли что-нибудь из визита к князю.
– Думаю, получится, – успокоил меня собеседник. – Для князя это не очень сложно, я полагаю. – Он секунду помолчал, а потом с неожиданной грустью произнес: – Вы знаете, после нашей погони за Галлардом мне почему-то постоянно хочется куда-нибудь съездить. Вы словно приоткрыли дверь другой жизни своим появлением – и меня теперь тянет попробовать, каково это.
– Ну так попробуйте – думаю, это не составит для вас проблемы? – удивился я, делая глоток вина.
– Да, но это как-то непривычно… Как вы думаете, возможно, мне стоит съездить в Пустошь?
Я подавился рубиновым напитком, позорно хрюкнув и чуть было не заляпав все вокруг. Благо удалось удержаться от кашля.
– Почему-то мне кажется, что вы слегка не одобряете эту мысль, – с тонкой иронией подметил лорд, протягивая мне салфетку.
– Спасибо… Не то чтобы не одобряю, скорее – я такого не ожидал. Есть много интересных мест, в которых можно побывать, я уверен. Почему обязательно Пустошь?
– Хочется увидеть то, что когда-то видел брат, – просто ответил Феллан, уткнувшись в бокал. – Хочется посмотреть на вашу родину. Хочется взглянуть на тайны, воспеваемые по всему континенту.
– Хотите хороший совет, лорд Феллан?
– Конечно.
– Если вам хочется в Пустошь, купите для начала дом или апартаменты в Чернолесье. Думаю, для вас это не будет проблемой. Поживите там. Посмотрите город, поговорите с охотниками, которые там бродят, с магами, купцами… И, если не передумаете, отправляйтесь с караваном в Орлиный Утес. А после этого, пожалуйста, отправляйтесь обратно. Не нужно делать все точно так же, как ваш брат.
Лорд печально кивнул и отвернулся к окну.
– Наверное, вы правы, Рико. Спасибо. Полагаю, что действительно не обязательно на старости лет бродить по Пустоши вдоль и поперек.
– Кстати, возможно, Халлан Путешественник окажется интересным попутчиком, – неожиданно вспомнил я. – Теперь, боюсь, его ничто не сможет удержать от нового путешествия.
– Возможно, возможно, – кивнул лорд. – Останетесь на обед? Сегодня повар обещал меня чем-то удивить.
Я подумал – и отказался, сославшись на дела. Думаю, что пока нет еще у меня того статуса, чтобы коротать время, трапезничая вместе с лордом. Хотя создается впечатление, что он исподволь прощупывает возможность сделать меня своим настоящим доверенным лицом. В конце концов, я довольно полезен в качестве мага, немного знаю этикет, да и не совсем дурак… Почему бы и нет.
Хотя, может быть, это лишь мои фантазии.
Выйдя из дома, я отправился было домой, но потом, вспомнив о Кирен, развернулся в сторону библиотеки…
Девушка, заметив меня, в очередной раз покрылась нежным милым румянцем. Так бы и любовался…
– Кирен, доброе утро. – Я вежливо поклонился, ловко поймал ее руку и успел легонько поцеловать пальчики до того, как они испуганно отдернулись. – Позвольте пригласить вас в местный ресторан завтра вечером? И скажите, откуда вас забрать, чтобы вам было удобно?
– Да… хорошо, конечно… – немного невпопад ответила она. – Может быть, из дома? Я скажу Варону, что меня завтра не будет, хорошо?
– Как вы решите, так и будет. – Я еще раз слегка поклонился, получил в ответ милую, хотя и немного испуганную улыбку, а затем тактично покинул библиотеку.
Интересно, почему она так разнервничалась? Вроде бы на свидание уже согласилась, видимся не первый раз… Тут я вспомнил, что одет в костюм, в котором не стыдно гулять по княжескому дворцу, – и хлопнул себя ладонью по лбу. Она же решила, что я нарядился так специально ради нее!.. А ведь в княжестве это очень много значит, судя по всему. Похоже, в придачу к приглашению в ресторан она ожидала услышать чуть ли не просьбу выйти за меня замуж – вот и перетрусила слегка.
Дальше я шел, посмеиваясь и улыбаясь редким встречным людям. Те, понятия не имея, кто я, вежливо
