— Не бери в голову.
— А всё же?
— Понимаешь, когда он просил у меня ракушку, то пообещал взамен спасти меня один раз. Я, как чувствовал, потребовал жизнь и для тебя. Шаман забастовал. Мол, ты не часть Города и тебе такая роскошь не полагается. Тогда я упёрся, и он согласился. Но, обговорил со мной один вопрос. Обе жизни мои, и я сам в праве решать, оставить запасную жизнь себе или подарить кому бы то ни было. И не обязательно тебе.
— И ты тогда потратил дополнительную жизнь на меня?
— Да.
— Ну, братан! Во век тебе этого не забуду!
— Перестань. Вдвоём всяко выживать легче. Так что не обнадёживайся на свой счёт, — проговорил Хром, пряча внезапно заблестевшие глаза. — Пойдём-ка, посмотрим сверху. Да и девятый этаж пошарить тоже не мешало бы.
— Что ты там забыл?
— Не знаю. Хочется.
— Ну, пошли.
Вышли на плоскую крышу и огляделись вокруг. Учитывая то, что многоэтажка находилась посреди пятиэтажек, видимость была отличная. Хром стоял на краю крыши, намечая дальнейший маршрут, когда Сержант позвал его.
— И что ты так раскудахтался? — недовольно спросил Хром.
— Сам посмотри.
— Что там? — Хром подошёл поближе и ойкнул от удивления. Между стойками антенны лежал мумифицированный труп неизвестного военного, одетый, между прочим, в крутейший бронекостюм неизвестной марки. Даже шевроны и опознавательные знаки на рукаве и груди ни о чём не говорили. Голый, скорее всего обглоданный воронами череп издевательски скалился. В разгрузке торчали непривычного вида магазины неизвестно для какого оружия.
— Я не знаю, что это за солдат был, но, я думаю, он простит нас за то, что мы воспользуемся его амуницией, — проговорил Сержант, проворно стаскивая бронекостюм с трупа.
— Снимай. Пусть, хоть один будет, — подтвердил Хром. — Ещё бы огнестрел.
Больше на крыше ничего интересного не было. Отметив для себя с высоты маршрут, сталкеры спустились с крыши и зашли в одну из квартир на девятом этаже, чтобы разобраться с бронекостюмом.
— Смотри, Сержант, здесь когда-то кто-то останавливался, — проговорил Хром, указывая на целлофановые обёртки, почти скрытые под слоем пыли. Возле тумбочки валялся рейдовый ранец непривычной камуфляжной расцветки. Уже интересно.
— Ну да. Кстати, а это что за автомат? — поднял Сержант из-за тумбочки оружие неизвестной конструкции.
— Я думаю, стоит осмотреть эту квартиру повнимательнее.
Осмотр квартиры дал такую находку, какую сталкеры не ожидали. В маленькой комнате на детской кровати лежал, скорчившись, скелет в точно таком бронекостюме. Рядом валялся такой же автомат неизвестной конструкции. Сержант тут же, издав победный вопль, ринулся к скелету, но был остановлен Хромом.
— Не спеши. Это хроноаномалия.
— С чего ты взял?
— Череп. Посмотри на него. Он весь белый, как будто сотни лет пролежал в земле.
— Точно. И что же делать?
— Главное, не спешить.
Хром вышел и стал шарить по комнатам.
— И что ты ищешь? — недовольно поинтересовался Сержант.
— О! Нашёл! — появился Хром, неся в руках кусок тонкой арматуры. — Теперь ещё и верёвку бы найти.
— Есть у меня. Не знаю, из чего сплетена, но, вроде, мощная. В схроне нашёл.
Хром привязал арматуру к верёвке и, сделав из арматуры крюк, закину3л его к трупу. С третьего раза труп удалось зацепить. Хром упёрся и с трудом подтащил тру к себе.
— И зачем все эти сложности? — поинтересовался Сержант.
— Включи мозги. У нас сейчас два бронекостюма. Не круто ли это?
— Не боишься костюм после хроноаномалии надевать? Я бы ни за что не одел.
— Не боюсь. Пока я с ним разберусь, этим же крюком вытащи-ка его автомат и ранец. Видишь, под кроватью стоит.
Автомат был точно таким же, как и подобранный в соседней комнате. Непривычная конструкция, к которой, однако, идеально подходили магазины с разгрузки. Сами костюмы были немного великоваты, однако, путём подтягивания различных лямок, удалось привести его в божеский вид. Хуже всего было с электроникой, которая присутствовала в костюме. Аккумуляторы сдохли без вариантов.
— Может, к ежу его подключить, озадаченно предложил Сержант.
— Сожжёшь всё к чертям. С ума сошёл? Пока так пойдёт, а потом батарейки поищем. Не такой уж и редкий артефакт. Если найдём — оживим. А пока и так походим. Защита неплохая. Давай с огнестрелом разберёмся.
Автоматы были непривычной конструкции. В первую очередь удручало то, что отсутствовала рукоятка затвора, как на Калашникове. Наконец, методом, как говорится, научного тыка, разобрались, что рукоятка, если её можно так назвать, находится сзади ствольной коробки. Наконец, разобрались и со всем остальным. Всё оказалось не так уж и сложно. По крайней мере стрелять можно. Правда, боеприпасы необычного калибра, но, как говорится, даренной лошади в зубы не смотрят. Да и пистолеты неплохие достались. И, главное, что вся амуниция присутствует и не надо пользоваться примитивным оружием. Правда, отсутствовал детектор аномалий, но тут уж не до жиру. Спасибо и на том, что есть. В ранцах нашлось тоже много интересного от смены белья до упаковок сухого пайка и принадлежностей для чистки оружия. Гидраторы, правда были совершенно пустые, но это ничего. Запас воды есть. Можно залить. Ну и сухой паёк большей частью уже был непригоден, за исключением сублимированных продуктов. Те как раз были в порядке и только ждали своего часа. Когда их зальют кипятком. И везде надписи на незнакомом языке.
— И что это за буквы такие? — озадачился Хром.
— Это английский язык, — ответил Сержант. — И, похоже, эти бронекостюмы английские.
— А это что за чудо?
— Страна была такая. Может и сейчас есть. Не знаю. Одна из тех, кто эту войну и развязали.
— Странно, как сюда эти, как ты говоришь, иностранцы попали?
— Ума не приложу. Но, судя по всему, им здесь не особо понравилось. Один на крышу вылез и под ворон попал, другой в хроноаномалию спать улёгся. Придурки. Но снаряга хорошая. Давай облачаться.
