— Можно! — ответила я. — Для того она и покупалась, эта шляпка. Головной убор целевого назначения — битые морды прятать… Трошкина, ты чего скуксилась?
— В прошлый раз он тоже побежал за вином и пропал на трое суток, — напомнила Алка.
— Брось! Снаряд два раза в одну воронку не падает, — успокоила я ее.
И, к сожалению, ошиблась.
* * *Вряд ли архитекторы эпохи расцвета СССР были в сговоре с криминальным миром, но подворотни в «сталинских» домах они планировали как будто в специальном расчете на грядущие ограбления, нападения, приступы диареи и творческие порывы хулиганов-граффитчиков.
Протяженная, как железнодорожный тоннель, и величественная, как собор, арочная подворотня с царящими в ней вечными сумерками притормаживала самого торопливого пешехода, вынуждая его напрягаться, озираться и даже креститься. В полумраке у стен пугающе клубились неясные тени, шуршал мелкий мусор. В отличие от крыс, бомжей и грабителей, одинокие законопослушные граждане в подворотне чувствовали себя неуютно.
Зяма не почувствовал — не успел.
В подворотню он ворвался легким бегом, всецело настроенный на стремительный марш-бросок за винцом и последующее продолжение банкета. На затейливый свист, сопроводивший его рывок на старте у подъезда, бегун не обратил внимания, тогда как два криминальных бойца в подворотне совершенно правильно поняли сигнал коллеги, подобрались и приготовились к активным действиям.
— Быстро бежит, — отметил старший, привычным движением подсмыкивая спортивные штаны, как боксерские трусы. — Переоделся!
— У него кроссовки для зала были и шорты для сёрфинга, — припомнил рядовой с уверенностью, выдающей знатока спортивной одежды. — Для бега переоделся, да. Только панаму оставил.
— Рожу битую прячет, — хмыкнул старший. — Сейчас добавим, все не спрячет. Пошли!
Бойцы выступили из тени и, зная, что клиент не понимает по-грузински, перешли на русский:
— Эй, дорогой, зачем опять бежишь? Постой, дело есть.
Зяма притормозил, присмотрелся к говорящему, оглянулся: и впереди, и позади него в полукружьях жемчужного света нарисовались темные фигуры, перекрывшие собой и вход в подворотню, и выход из нее. Двое впереди, один сзади — итого трое на одного.
— Парни, вы, наверное, ошиблись, мы не знакомы, — заговорил Зяма нарочито спокойно, действительно надеясь на то, что тбилисские гопники его с кем-то перепутали.
Тут надо сказать, что великолепный Казимир Кузнецов уже не единожды бывал бит и не один десяток раз ускользал от желавших его побить, так что ситуацию, чреватую скорым мордобоем, распознавал безошибочно и быстро. Однако обычно Зяминой крови жаждали обманутые мужья и благородные защитники девичьей чести, а в Грузии он в этом смысле никому досадить не успел, так что повода ждать в засаде лично его, Казимира Борисовича, ни у кого вроде не было.
— Мы ошиблись? — Старший подошел поближе.
Он неторопливо и внимательно сверил пасмурный лик Казимира Борисовича с фотографией «Ивана Иванова» в мобильном, конфискованном у проштрафившегося Гоги.
Вообще-то на фото объект был снят сзади, но пристально рассматривать мужика в этом ракурсе старшему не позволяла правильная ориентация. Поэтому он идентифицировал Казимира Кузнецова как «Ивана Иванова» по косвенным признакам: фирменной красной панаме и синяку на скуле.
— Нет, брат, мы не ошиблись, — резюмировал старший, делая знак своим бойцам.
* * *Съемочная группа корпункта Первого телеканала России в Грузии прибыла на место на личном автомобиле оператора Севы. В служебную эта машина превращалась путем простой установки под лобовым стеклом цветной ламинированной таблички с узнаваемым логотипом телеканала.
В числе стратегических партнеров Российской Федерации Республика Грузия не значилась, так что местный корпункт жил очень скромно, шикарного финансирования никогда не знал, зато и работой загружен не был. Поэтому в свободное время, которого у них имелось в достатке, корреспондент Даша и оператор Сева промышляли шабашками.
Конкретно этим воскресным днем они подрабатывали на свадьбе, где Сева снимал, а Даша проводила веселые конкурсы для гостей. Звонок продюсера из Москвы и срочное служебное задание пришлись совсем некстати, но полностью игнорировать их было нельзя.
— Нужна подсъемка для премьерного выпуска новой программы «Завидный жених», держи задание. — Даша вручила коллеге бумажку с кратким конспектом пожеланий московского продюсера. — Снимаем в районе Марджанишвили. Сейчас я народу караоке включу, и мы с тобой вырвемся отсюда часа на полтора. Успеем?
— Пара планов у больнички, маленькая интервьюшка и короткая прогулка по городу со знаковыми достопримечательностями в кадре? Успеем, — прикинул оператор. — Главное, чтобы герой не тупил и сниматься не отказывался.
— Я ему откажусь! — Даша с намеком постучала по ладони колотушкой микрофона.
Дзинь! — тренькнула эсэмэска.
— М-да, с такой рожей только на центральное телевидение, — взглянув на присланное неугомонной продюсершей фото героя, покривилась Даша.
— А вот панама у него классная, — тоже посмотрев на снимок, сказал Сева. — Я себе тоже такую хочу.
За разговором на актуальную для летнего Тбилиси тему солнцезащитных головных уборов они скоротали недолгую дорогу до пересечения Марджанишвили и набережной, а там опять нашелся повод для раздражения: какой-то дебил перегородил своей машиной въезд в нужную подворотню. Главное, бросил тачку как попало, а сам ушел!
— Выходим, — скомандовала Даша. — Тут уже совсем близко, бери камеру и пойдем.
Обойдя машину дебила, не умеющего парковаться, они направились в подворотню.
Сева шел первым. Едва войдя в темноватый туннель, он остановился, присмотрелся и попятился, вытолкав наружу и Дашу.
— Что там? — спросила она.
— То ли драка, то ли гоп-стоп, — равнодушно молвил Сева, хлопая по многочисленным карманам операторской жилетки в поисках сигарет. — Покурим, переждем. Не хочется попасть под раздачу.
— Может, в «Криминальный вестник» позвоним? Коллеги жаловались, что у них материала мало.
Сева пожал плечами, щелкнул зажигалкой, со вкусом затянулся:
— Можно и позвонить.
Явно подразумевалось, что звонить будет Даша, если ей так хочется.
— Ладно.
Девушка заглянула в подворотню, оценивая «материал» на предмет его соответствия требованиям «Криминального вестника».
В подворотне явно назревало что-то вполне тематическое: два парня крепко держали третьего, тогда как четвертый, стоя перед зафиксированным, старательно разминал пальцы. И что-то подсказывало опытному корреспонденту, что вряд ли это подготовка к энергичному сурдопереводу.
И тут потенциальная жертва вскричала на чистом
