— Старейшина Лейриен, именно этого человека мы поймали в лесу — говорил капитан — Он шёл с Северо-востока точно по направлению к Аториену. Во время попытки остановить его он оказал сопротивление и ранил трёх моих воинов. Он использовал… Чёрную магию.
Старейшина нахмурился и посмотрел Тейласу прямо в глаза:
— Такой юный и уже ступил на путь Тьмы.
— Прошу прощения — произнёс Тейлас громко, хотя чувствовал, что язык от сухости прилипает к нёбу — Я протестую! Ваши люди застали меня врасплох. Я защищался!
— Ты должен чётко отвечать на заданные мной вопросы, человек. Без лжи, без раздумий, без уловок. Я сразу вижу, когда пытаются увернуться от вопроса — произнёс старейшина — Ты согласен?
— Да, ваша светлость — произнёс Тейлас и тут же услышал странную женскую усмешку откуда-то со стороны. Теперь он не был уверен, что так стоит обращаться к старейшине эльфов.
— Так точно, я… я буду отвечать — повторил Тейлас.
— Как тебя зовут? — спросил старейшина.
— Тейлас.
— Откуда ты родом?
— Из Шеринвена. Я Аскондин.
Лейриен как будто пропустил это мимо ушей.
— Откуда ты держишь путь?
— С Северо-востока, из пустыни Даркар — вспомнив слова капитана, ответил Тейлас, хотя уже и не был уверен, что Даркар находится именно на Северо-востоке.
— Ты ранил трёх воинов капитана Илидира?
— Да. Но я защищался…
— Чем ты их ранил?
— Магией.
— Как называется эта магия?
Тейлас замешкался, но врать он не мог. То, что он использовал чёрную магию, видел весь отряд Илидира.
— Некромантия.
— И ты утверждаешь, Тейлас, что обладая некромантией, ты к тому же ещё и аскондин?
— Да…
— А тебе не кажется это глупым?
— Да, я понимаю, это чертовски странно. Я и сам не понимаю, как так получилось. Но я действительно аскондин. Меня послал Серебряный круг в пустыню Даркар, чтобы я узнал о планах орков.
— Чем ты это можешь доказать?
— Я не знаю… — задумался Тейлас, но вдруг вспомнил о встрече с Пламенем — Но иногда маги могут чувствовать светлую часть эленоры Маниэль в нашей крови!
— То есть ты и дальше будешь утверждать, что ты аскондин, не имея на это доказательств?
— Но если вы не верите, хотя бы поверьте, что я не шпион и не причиню вам вреда.
— Я просил отвечать чётко — поднял голос старейшина — Ты и дальше будешь утверждать, что ты аскондин, что бы ни произошло?
— Я тот, кто я есть — неожиданно-гордо ответил Тейлас — Я Тейлас, сын Тармеана, потомок великого Аскомирена. И я никогда не откажусь от своих слов.
— У нас есть кое-что помимо магии, чтобы проверить это — произнёс старейшина — Приведите сюда Фиделя!
Тейлас нахмурился. Он ожидал чего угодно. Что его будут пытать, стараться вывести на чистую воду. Но никак не ожидал увидеть перед собой рыцаря Серебрянного круга.
— Сэр Фиделтин! — пришёл в восторг Тейлас.
— Тейлас? Что ты здесь делаешь? — не меньше его удивился рыцарь.
— Ты знаешь его, Фидель? — спросил старейшина.
— Да — ответил рыцарь — это наш брат, аскондин. Почему он в путах? В чём его обвиняют?
— Он ранил трёх моих воинов — произнёс Илидир — Используя чёрную магию.
Фиделтин с недоумением посмотрел на Тейласа.
— Это правда — ответил Тейлас.
— О, Маниэль — произнёс Фиделтин — Чёрная магия? Откуда, Тейлас?
— Я сам не понимаю — взмолился юноша — Это случилось после того, как я попал на странные руины в глубине пустыни. Не знаю как… Я не могу толком ею управлять. Только когда опасность и… Я не знаю, почему у меня открылись эти способности, сэр Фиделтин. И я не хотел причинить вреда этим эльфам.
— Он одержим духом — неожиданно произнёс старейшина — Дух поддерживает в нём жизнь и даёт черпать силы из мира мёртвых. Не уверен, что этот дух действует в сговоре с самим юношей, но он знает, что за кровь течёт в нём и старается скрыться. Что скажешь, Фидель?
— Отпусти его под мою ответственность.
— Ни под чью другую, я его отпустить не могу. Как скажешь, ты нам друг, и мы уважаем твоё решение. Но будь с ним осторожен. Никто не знает — какие планы у этого духа. Если будет нужная какая-то помощь, всегда обращайся.
Фиделтин поклонился и Тейласа развязали. Прежде чем покинуть этот зал суда, к Тейласу подошла одна из близняшек. И тут вдруг он получил сильную затрещину:
— Извини — произнесла она — Ты меня обжёг, так надо. Теперь мы квиты. Ты, наверное, неплохой парень, такой же как господин Фидель, но…
— Тина! — вдруг произнесла вторая эльфийка с хмурым взглядом — Идём!
— Прощай, может ещё увидимся — неожиданно улыбчиво произнесла Тина и ушла.
— Что же — произнёс рыцарь — Вижу, много приключений выпало на твою душу, Тейлас, раз тебя угораздило попасть сюда. Я с удовольствием послушаю твой отчёт, но для начала, думаю, тебя нужно привести в порядок. Идём в мою обитель, по пути расскажу свою ситуацию. А за трапезой ты поведаешь мне свою историю.
Тейлас кивнул головой и последовал за Фиделтином. Оказалось, что аскондин совсем недавно прибыл в поселение. В доме эльфов Аториена Фиделтин был на хорошем счету. Много лет назад, когда аскондины отправились на поиски утраченной реликвии, Фиделтину выпал жребий отправиться в земли эльфов. В своём путешествии ему удалось подружиться со многими эльфами, и одним из них был сын самого верховного короля — Анлинден. Как выяснилось — Анлинден
