— Да!
— И я спрошу тебя, готов ли ты защитить своих товарищей по оружию от той беды, что нависнет над ними там, в Фариноле? Готов ли ты послужить нам своей магией?
— Да, капитан Илидир. Во что бы то ни стало, моя магия послужит вам защитой — поклялся Тейлас и потушил посох.
— Отлично… — тихо произнёс Илидир — а теперь отдыхай. Завтра утром мы уже выйдем к Фаринолу. Нам нужны силы.
— Спасибо вам, капитан — произнёс Тейлас.
— Не за что. Мы на одной стороне, Тейлас, и у нас общий враг. Мы должны сражаться вместе и помогать друг другу.
Эльф и аскондин пожали друг другу руки. Теперь Тейлас понимал, что эльфы приняли его так же, как когда-то Фиделтина и доверяют ему. Это подбодрило его и уничтожило все сомнения и страхи. Вместе с капитаном они вернулись в заброшенный дворец, где эльфы развели костры, кто-то зажёг свечи. Их было немного, но все они были искусными воинами и товарищами по оружию, которые никогда не бросят в беде. Тейлас почувствовал себя в своей тарелке. Отряд Илидира насчитывал не больше двадцати эльфов, но каждый из них был мастером своего дела, который знал свою роль в этом походе. Капитан долго подыскивал роль Тейласу и нашёл её, пусть и немного необычную. Теперь Тейлас понимал, что он часть отряда, и его задача, во что бы то ни стало, использовать свои новые способности, чтобы в случае беды прикрыть эльфов. Аскондины, и особенно Фиделтин, гордились бы им. Тейлас направился к месту, где расположилась Тина. Она сидела у костра и тщательно чистила свои сапоги.
— Тина! Посмотри, чем меня одарил мастер Анволос — обратился он к ней и продемонстрировал посох.
— Неплохая игрушка — промолвила эльфийка, улыбнувшись, но не отвлекаясь от своего дела.
— Тара бы наверняка её оценила — усмехнулся Тейлас — Хотя нет. Скорее она бы как всегда нахмурила лоб, как она это любит делать и пустила какую-нибудь острую шуточку, вроде: «О, он деревянный — вы так подходите друг другу» или «Ну надо же, теперь тебе есть чем защищаться от белок».
— Почему ты так думаешь? — спросила эльфийка, натягивая сапог на ногу.
— Ну, она всегда ищет повод посмеяться надо мной. Не воспринимает всерьёз. Считает себя выше всех остальных, хотя сама далеко не идеал. Вы хоть и близняшки, но такие разные. Ты открытая и добрая, она замкнутая в себе и грубая, сама себе на уме, нелюдимая, подозрительная…
Эльфийка подняла брови:
— Может быть, просто она рассудительная и осторожная?
— Да брось, Тина, я уже давно понял, что она холодная рептилия, которая, прежде всего, судит только по себе…
И тут вдруг из мрака ночи вынырнула изящная фигура.
— Тара! Так ты здесь? Я тебя обыскалась. О чём вы тут болтаете? — жизнерадостным голосом произнесла девушка.
— Да так, ни о чём — произнесла эльфийка, надев второй сапог и вскочив на ноги.
Тейлас ошарашенным взглядом посмотрел на неё.
— Так ты… Тара… Ты…
— Что-то не так? — спросила Тина.
— Всё в порядке, сестрёнка. Просто, оказывается, я — холодная рептилия. Не буду вам мешать, пойду забьюсь в свою сырую нору, а вы тут развлекайтесь — произнесла Тара и, собрав свой спальный мешок, пошла прочь.
— Постой, Тара! — попытался схватить Тейлас за руку эльфийку, но она отдёрнула её и ушла во мрак.
— Что случилось, Тара? — обеспокоенно позвала её Тина.
— Вот это шутка — ответил Тейлас — Какой же я осёл. Будь здесь, Тина, кажется, я наговорил лишнего.
Тейлас собрался идти за Тарой, хотя до сих пор не мог отойти от своей глупости. Не смог различить двух эльфиек! И что теперь? Разве так ведут себя благородные рыцари? Он проклинал себя за то, что не мог держать язык за зубами.
— Что ты ей сказал? Зачем? — на этот раз разозлилась Тина.
— Послушай, я просто не всегда вас могу сразу различить, тем более уже темно. Я думал, что говорю с тобой, а оказалось… Эх! Я догоню её.
Тейлас оставил Тину наедине с собой и бросился за тенью. Эльфийка передвигалась бесшумно, и ему порядочно пришлось сбить себе колени в попытке отыскать её. Если бы не свет луны, который освещал эти руины, он бы не заметил её, сидящую у небольшого заросшего пруда перед ступенчатым храмом. Она сидела словно статуя, неслышно, без движения. Он споткнулся о лиану и едва не угодил в фонтан, который находился в углублении каменного фундамента. Едва устояв на ногах, он подошёл к эльфийке.
— Тара, прости меня…
— Ты уже всё сказал, Тейлас, уходи прочь — ответила она.
— Я не хотел тебя обидеть. Просто…
— Просто ты думал, что разговариваешь с Тиной. Зачем ты пытаешься оправдаться? Тем более, что ты абсолютно прав. Знаешь, иногда ошибки помогают увидеть правду, которую скрывают другие. Ты сделал мне одолжение — серьёзно. Ценю честность. Теперь я всё знаю и совсем не понимаю, зачем ищешь моего общества здесь.
Тейлас присел рядом и пытался заговорить. Но он совсем не знал с чего начать. Тишина этого места убивала в нём все мысли. Если он попытается оправдываться, она тут же уйдёт, если попытается успокоить, то мало того ещё и получит хорошую трёпку. Перед ним сидела разъярённая эльфийка, раскаленная до бела, как металл в кузнечной печи. Он решил просто молчать и сидеть рядом в надежде, что она заговорит первой. Однако чем дольше они сидели, тем больше он понимал, что этого не будет. Звёзды рассыпались по небосводу, как маленькие огоньки. Они мерцали и звали к себе тихими голосами ночи. Половинка луны ярко освещала небосвод. По ней, как волны проплывали мелкие тучки. Они собирались со всей округи. Поднялся лёгкий ветер и заметно похолодало. Его удивляла погода этого леса. Каждый день тут светило палящее солнце, от которого было даже душно среди крон деревьев, но как только наступала ночь, облака начинали собираться в тучи и предвещали утренний дождь. И так было почти каждый день, словно этот цикл был неизменен. Но ещё больше
