Лейриен сыграл на больном месте аскондинов и Тейлас даже не знал что ответить, ведь по сути его отправляли на смерть. Тара внимательно смотрела на него. Он пытался прочитать в её глазах. Что было в них? Злость? Обида? Лейриен что-то продолжал говорить, но Тейлас уже не слышал. Всё как будто пошло кругом, и голоса эльфов утопали где-то далеко в безвременьи. Он слышал голос внутри. Это был голос Асенет. Он не слышал, что она говорила. Он слышал, как Фиделтин яростно тряс кулаком, Андвари, пытался его удержать.
— Чёртов эльф! Чёртов хитрый эльф! — кричал аскондин.
— Послушайте! — вдруг раздался громкий голос капитана Камерена — Так мы ни к чему не придём. Я услышал твой план, Тара, и он мне кажется вполне разумным, единственно разумным. Но сможет ли этот юноша выйти против лориндора сам, без принуждения — это большой вопрос. Я считаю, что мы должны дать ему время подумать. Перед тем как выступить в поход, мы ещё должны многое сделать. Предлагаю дождаться завтра, а завтра будет видно. Мы все соберёмся здесь же.
Эльфы единодушно приняли отсрочку военного совета, ведь мало кто из них желал в спешке идти на эту смертельную битву. Фиделтин продолжал убеждать старейшину передумать. Тейлас поспешил за Тарой, которая стрелой направилась прочь из беседки.
— Тара! — остановил он её — Я понимаю, что на мне лежит тяжкая вина, но неужели ты думаешь, что мне по силам исполнить эту самоубийственную миссию?
— В чём дело, Тейлас? — взглянула на него эльфийка — Ты же хотел искупить свою вину? Я дала тебе шанс. Шанс искупить вину и помочь нам в битве… Ты единственный, кто в одиночку вышел против лориндора тогда, но что же теперь? Ты испугался?
Тейлас застыл и взглянул ей прямо в глаза. Они по-прежнему ничего не говорили ему. Это было убийственное молчание.
— Если это поможет искупить мою вину. То пусть будет так. Мне всё равно что будет…
— Тогда завтра ты дашь положительный ответ старейшине.
— Но знай, Тара — произнёс Тейлас — Что я сделаю это не ради славы и вашего признания. Я буду сражаться ради тебя с Тиной, ради вашего народа и ради своего. Ради Света и памяти о погибших в этой войне. И если мне суждено будет погибнуть в этом бою, то знай, что мне искренне жаль о твоей потере, мне важно это так же, как и тебе и я… Я не хотел, чтобы всё так случилось. Не хотел причинить тебе боль.
— Не посрами имя своих предков, Тейлас — сказала эльфийка и скрылась из глаз.
Где-то вдалеке раздались звуки свирели. Эльфы переговаривались между собой. Что они говорили, о чём беспокоились в этот момент? Вдруг всё на свете стало чуждым Тейласу.
Где слава и честь — там вечное проклятие. Отвержен всеми воин в своём последнем бое. Читает про себя спасения заклятие, Но чахнет его зов в жужжащем сталью рое. Крепка, как адамант кольчуга, Но нет больше опоры и защиты. Нет здесь, на поле боя, друга — Сломлены копья, щиты все разбиты…— Прекрати, Андвари — остановил Тейлас.
— Они дали тебе выбор, Тейлас — произнёс варн — Но не думал, что твоя подружка так зла на тебя.
— У меня нет выбора…
— Есть! — грозно прорычал Фиделтин, появившись из ниоткуда — Я не позволю старейшине отправлять моих соратников на смерть. Не позволю посылать тебя туда в одиночку!
— Он не один — произнёс Андвари и положил руку на плечо другу — Я пойду с ним.
— Вы что с ума все сошли?
— Нет, Андвари, это моя битва! И я сделаю, то чего от меня ждут, чего бы это не стоило.
— Одумайся, Тейлас — возмущался Фиделтин — Они считают тебя виновником смерти Илидира, но это не значит, что так думают все.
— Вы сами говорили, сэр Фиделтин, что долг аскондина послужить тому, кто спас его жизнь.
— Говорил…
— И кроме того говорили, что аскондин никогда не должен опускать меча перед Тьмой. И я сражусь с лориндором. Не потому что на мне лежит вина в смерти капитана Илидира, хотя я должен отдать должное, он не бросил меня одного там, у Канингора, когда я вступил в схватку с лориндором. Если я сейчас откажусь, его смерть окажется напрасной и все наши усилия, весь наш поход окажется бессмысленным. Там в Канингоре засела Тьма, и священный долг аскондина сделать всё, чтобы не дать ей вырваться в светлые земли. Никто не может знать, что меня там ждёт, победа или гибель. Но если сейчас отступить… Потом уже будет поздно.
— Эх, ты так ещё юн душой, Тейлас.
— Может быть и так, но у меня есть сила тёмной магии и мой долг — произнёс Тейлас — Я не трус и не буду отсиживаться в тылу, пока все будут сражаться. Может быть таково моё предназначение, которое я искал всю жизнь. Завтра я дам старейшине свой ответ.
— Мы дадим — раскашлялся Андвари.
— Нет, Андвари!
— Да, Тейлас! Я не для того прошёл через всю пустыню, через каменные ущелья и леса, чтобы отдать тебя на растерзание этому тёмному колдуну! Или ты может быть брезгуешь сражаться вместе со старым варном? Считаешь обузой? Может быть я и кажусь никчёмным варном, который только и знает, что сидеть подле оазиса и считать звёзды на небе, но вспомни сколько раз я прикрывал тебя на перевалах! Что я скажу вождю, когда вернусь в Драголор? Что я сидел и варил зелья, пока мой друг сражался с врагом, угрожающим всем народам Мортенвальда?
— Я не считаю тебя никчёмным. Не обижайся — улыбнулся Тейлас.
— Тогда задумайся в следующий раз, прежде чем отказывать варну.
— Если у вас будет
