– Попробую, – кивнул Хопер. – Я к Гледе. Почему-то мне кажется, что эту девчонку следует уберечь. К тому же я поклялся ее отцу… Надо же выполнить хоть что-то. А ты поищи Амму.
– Поищу, – скис Раск. – Но разве ж ее найдешь? Всю жизнь пряталась. Да и в этой крепости столько уголков. Можно уйти в скалы с северной стороны. Может, и мы тоже? Вот ведь погань какая… Стайн с отрядом уже с час мечется по крепости, ищет этих близняшек и не может найти! Как я ее найду?
– Поищи, – еще раз попросил Хопер и зашагал прочь.
Ворота замка были открыты. Хопер, морщась от почти оглушившего его гула осады, уже ожидал увидеть за ними взметнувших мечи фризов, но вместо них у главной стены метались защитники крепости. Тянули на стену корзины с камнями и бочки со стрелами, поднимали бревна и котлы с горячей смолой и кипятком. И тут же лежали на мешках с соломой раненые и увечные. Пахло паленой плотью и еще чем-то сладким и дурманящим.
– Что за вонь? – крикнул Хопер, в недоумении посмотрев на седого ветерана, застывшего у цепного привода и готового захлопнуть внутренние ворота.
– Кровь! – прокричал в ответ ветеран. – Много крови! Дурманит она!
«Сколько же надо пролить крови под открытым небом, чтобы она дурманила сильнее, чем в трапезной, где кровь стояла лужей?» – подумал Хопер.
– Где король?! – наклонился он к воину, чтобы услышать его сквозь гул.
– На главном бастионе! – выкрикнул ветеран. – Сражается!
«Сражается, мать его!» – выругался про себя Хопер, снова пощупал рану на груди и медленнее, чем следовало, но все же почти побежал к лестнице. И тут наступила тишина.
– Аааа… – словно прорезался стон покалеченного воина у груды камней.
– Сейчас, – пробормотал Хопер. – Сейчас кто-нибудь поможет. Прости приятель…
Обходя раненых, камни, выбитые из замковой стены, горы странных, как будто обескровленных трупов, вдыхая удушливый дым, Хопер добрался до стены, отшатнулся от пылающего жаром менгира и медленно, опираясь рукой о стену, начал подниматься по лестнице. Ему встретилась Филия. Ее лицо было покрыто копотью, расчерченной недавними слезами, платье вымазано в чужой крови.
– Амму не могу пока найти, – сказала она, глядя Хоперу в глаза и, прежде чем разминуться с ним, добавила. – Книгу отдала Ло Фенгу. Он захотел взглянуть на нее. Скоро все случится, Хопер. Это пока лишь… передышка.
– Кто устраивает ее? – спросил Хопер.
– Они, – мотнула головой куда-то за стену Филия. – Они останавливаются время от времени и прислушиваются, Хопер. Не к нам. К кому-то. Сверяются.
– В чем? – спросил Хопер.
Филия не ответила. Подняла руку, стряхнула с запястья на локоть браслет из тех самых камней, почему-то провела по щеке Хопера ладонью, наклонилась к самому уху и прошептала:
– Я правда не знаю, что нужно делать. Мать сказала, что ты знаешь. Все зависит от тебя.
– А если нет? – спросил Хопер и рванул черными руками ворот котто. – Если нет?!
– Я к раненым! – в испуге отшатнулась Филия. – Подойди к Гледе! Она все вспомнила!
«Вспомнила, – с раздражением подумал Хопер. – Что она могла вспомнить? Сколько тебе лет, Филия? Шестьдесят? Не слишком ли ты молодо выглядишь? Все зависит от меня…»
Он выбрался на стену и едва не упал от дурманящего запаха, новой волной накрывшего его наверху.
– Держись, – услышал он голос Стайна и, почувствовав крепкую хватку на запястье, открыл глаза.
– Тут всякие падают, – хмыкнул воин, размазывая по лицу копоть, – шибает с непривычки. Да и то сказать, виданное ли дело – столько крови в один раз вылить!
– Крови, – повторил Хопер и, пошатываясь, подошел к краю стены, чтобы увидеть ужасное – сверкающий алыми потеками менгир, какую-то шелуху и трупы под ним, трупы по всему пространству от стены до шатров фризов и откатившееся и замершее в отдалении в странном безмолвии войско – тяжелые тараны, приготовившие стрелы лучники, выстроившиеся воины с осадными мечами и лестницами. Замершее в ожидании. Хопер кинул взгляд на главные бастионы и на стену. После нескольких часов осады крепость все еще оставалась неприступной, но разрушения уже были различимы. И воинов как будто стало меньше, чем перед началом осады. И вместо флагов на древках развевались опаленные обрывки.
– Эти фризы, как тараканы, – понизил голос Стайн. – Ни огонь, ни стрелы, ни смола им не помеха. Я даже подумал, что вся осада – это обман какой-то, потому как больше всего сюда лезли, к менгиру. И у каждого мех. А в меху – свежая кровь. И вот сшибаешь его стрелой с лестницы, и он уже помирает, а все одно встает и карабкается, чтобы хоть на основание менгира, но принесенную кровинушку выплеснуть. Как будто хмельные все. Или заколдованные? Отчего он горячим становится, Хопер? Ты же должен знать, книжник? Отчего греется менгир?
– Поджаривают его, вот он и греется, – ответил Хопер. – Просто огня не видно. А кровь для него, что масло для лампы. Ясно?
– Чудно как-то, – почесал загривок Стайн. – Масло для лампы… Не хотел бы я такой лампой освещаться. Мы все тут не сгорим от этой лампы?
– Может быть и сгорим, – вымолвил Хопер и, пошатываясь, зашагал к первому бастиону.
Почти все воины Торна и Ло Фенга сидели, привалившись спинами, к нагретому полуденным солнцем тыльному ограждению бастиона. Только Торн стоял у его зубцов, скрестив на груди руки, да Ло Фенг медленно перелистывал список Трижды Пришедшего, оседлав пустую бочку для стрел. Спиной к врагу, у зубцов того же бастиона расположился рядом со связанным Стимом слуга Тенер и что-то втолковывал плененному барону. Гледа стояла за спиной Торна в одиночестве.
– Нашел старик родственную душу, – кивнул на Тенера Падаганг, правя камнем наконечник копья. – Да и умом как будто тронулся. Ну и пусть сидит. А Стима здесь Ло Фенг посадил. Сказал, что все фризы околдованы. Лучшего места, чтобы прийти в себя, нет. Конечно, ловчей было бы к менгиру присоседиться, но он так раскалился, что поджариться можно. А Торн зверем на всех смотрит. Никого к Гледе не подпускает. Того и гляди бросаться станет на людей. Что дальше будет, Хопер?
– Не знаю, – ответил Хопер.
– Вон девки Ло Фенга говорят, что осыпаться менгир может, – продолжил Падаганг. – Вроде бы они были у одного менгира в Долине милости, и когда его залили кровью, он осыпался. И получилась еще одна пустошь. Только маленькая. Это что же выходит? Пепельная пустошь с этой стороны может вовсе северную дорогу в Беркану перекрыть? Может, оно и к лучшему?
– Ничего пока не знаю, – раздраженно мотнул головой Хопер и еще раз медленно осмотрел всех – Торна, бугрящего мышцы у края бастиона, эйконца, шелестящего страницами, Вая, отстукивающего