Глава 6
Деревня. Покосившиеся деревянные избы и бурьян у дороги. Ярко светит солнце, слепя глаза. Вдалеке пасется стадо. Российская глубинка. Но нет людей. Тишина. Бегает озабоченная поисками съестного собака. Жан идет к ближайшей избе. Гнетущее ощущение почти сводит с ума. У стада нет пастуха, недоенные коровы мычат, поднимая головы к небу. Вдруг вдалеке показался человек. Мужчина, одетый не по погоде, в фуфайке и полинялой пыжиковой шапке шел, опустив голову. Его шатало, как молодое деревце в бурю. Любая неровность почвы лишала его точки опоры, он спотыкался, но шел.
«Вот она, работа Энигмы, уже сюда добралась!»
Незнакомец шел по направлению к Жану. Поднявшийся ветер закрутил пыль на дороге, и мужчину зашатало сильнее. Ветер подхватил безвольное тело и погнал к нему. Подлетев, незнакомец почти уперся Жану в грудь опущенной головой и чуть не лишился пыжика, лихо сдвинутого на одно ухо. Неожиданное препятствие на пути его остановило.
— Послушай, ты кто?
Незнакомец встряхнул головой и нечленораздельно что-то пробурчал.
— Куда ты направляешься?
Вдруг зомби ожил. Раскинув руки и сдвинув пыжик на глаза, он что есть мочи заголосил какую-то песню и рухнул к ногам как подкошенный.
— Пьяный, мать его…
Смех Жана разбудил Тома.
— Что случилось среди ночи? — недовольно пробурчал он.
— Ты не поверишь, чего только не приснится.
Когда Том проснулся опять, солнце уже вовсю светило в окно домика. Их найденыш так же безмятежно спал, в той же позе, в которой заснул вчера. Бодрый после пробежки вошел Жан.
— Как наш пациент? Подает признаки жизни? — спросил он.
— Ни малейших, — честно признался мужчина. — Может, его разбудить?
— Подождем, парень измучен.
— При дневном свете все стало намного легче. Жан с легкой усмешкой посмотрел на Тома.
— Прежде чем мы начнем поиски Энигмы, надо все разведать и обследовать. Это не займет много времени, и, может, наш друг к тому времени оклемается и расскажет о своей встрече с ней.
Совсем недалеко глухо шумела горная речушка. Сейчас ее журчание было отчетливо слышно. Мужчины пошли на звук, стараясь ступать как можно тише. Внезапно деревья расступились, и впереди показалась чудесная поляна. Черные базальтовые плиты, живописно расположившиеся на ней, были удивительным образом отполированы и огранены. Резные нерукотворные гроты из такого же камня были оплетены пурпурными цветами-лианами. Речушка, огибая их, неслась вниз в живописное ущелье. Здесь был и великолепный водопад. Открывшаяся им поляна казалась обителью лесных эльфов, где буйство первозданной природной красоты соприкасалось со сказочным миром. Неожиданно для них над рекой зажглась и засияла, переливаясь в брызгах водопада, великолепная радуга.
— Вот оно что, — многозначительно бросил Жан.
Том с удивлением посмотрел на молодого человека. Жан протянул к радуге раскрытую ладонь и закрыл глаза, словно настраиваясь на мысленную связь с потусторонним миром. Воздух в окружающем их пространстве пошел волнами, но Жан стоял, погрузившись в себя. Реакция пространства-времени последовала спустя небольшой промежуток времени, а дальше ментальный удар, от которого Жан издал хриплый нечеловеческий вопль и упал на колени. Том в ужасе начал озираться по сторонам, пытаясь понять, что послужило причиной такого странного поведения.
— Жан, ты меня слышишь? — встревожено спросил он.
Однако потребовалось время, чтобы Жан смог вразумительно ответить:
— Здесь находится телепортационный мост. Очевидно, Энигме нужна энергетическая подпитка, и она, как создание другого мира, привязана к таким местам.
— Но это же здорово! Значит, рано или поздно красавица опять придет сюда!
— Похоже, что так…
— Ты как? Можешь идти?
Однако странное движение вдалеке, за деревьями, привлекло внимание мужчин. Жан схватил Тома за рукав куртки и потащил его в одну из ниш, густо заросшую растениями. Они сидели в укрытии и смотрели, как на поляну повалил народ. Сначала показалось, что это большая туристическая группа, каких в национальном парке-заповеднике немало. Но напарники пригляделись, и их поразили безжизненные глаза и лица без эмоций, восковые маски живых мертвецов. Зомби колыхались, как листва на ветру, словно от тела осталась одна оболочка, привязанная к своему хозяину неведомыми нитями. Казалось, ветер посильнее развеял бы эту оболочку и разнес атомы по пространству. Воздух наполнился могучим грохотом, хор вселенной разом ударил по клавишам, и заныли волынки.
Появилось странное стеснение в груди, и путешественники почувствовали упадок сил. Они с опозданием поняли, что стали невольными участниками какого-то ритуала. Тоска навалилась на душу, сжимая сердце в комок. Над толпой, не касаясь земли, летела Королева Счастья или Тьмы.
Том потрясенно обомлел и прошептал:
— Энигма стала еще прекрасней. Очевидно, души, которыми она питается, пошли ей на пользу.
— В Зазеркалье эта дама предпочитала мясные закуски.
Она была настолько красива, что при одном взгляде на нее у мужчин перехватило дыхание. Но никогда еще женская красота не была одновременно фантастически прекрасной и пугающей. Длинные светлые волосы были уложены в царственную корону. Огромные миндалевидные глаза сияли как звезды. Синее газовое покрывало, небрежно накинутое на плечи, не скрывало от посторонних глаз изгибов безупречного женского тела. Голос сирены звучал над толпой рабов сладостно и невыносимо. Мелодия, ощутимая не на слух, а душой, умирала и рождалась вновь, и казалось, оплетала словно коконом и одурманивала. Жан и Том прилагали гигантские усилия, чтобы не выйти на этот зов из своего укрытия. В ней все притягивало и отталкивало. Черное и белое одновременно. Отдать свою душу, не рассуждая, не оглядываясь и не думая — это единственное реальное желание, буравящее сознание или, скорей, его остатки.
— Я схожу с ума, — прошептал Том, сжимая голову руками.
Мир перевернулся и кружился против часовой стрелки.
— Крепись, дружище!
Однако при всем своем благоразумии Том сделал шаг к выходу.
— Стой!
Жан рванул наперерез, чтобы его остановить.
— Пусти! — прошипел обезумевший мужчина, пытаясь противостоять ему и прорвать заслон. — Я хочу к ней.
Вдруг выход из ниши заслонила призрачная фигура, и Том отпрянул.
— Марта, — прошептал Жан.
— Стойте! — пронеслось в их головах.
Резко отпустило, они даже ощутили какое-то подобие эйфории. Жан заметно покачнулся и прислонился к холодному
