— Вы можете противостоять зову! — продолжила телепатический сеанс Марта. — Вы почувствовали прилив сил?
Жан и Том переглянулись и синхронно качнули головами, соглашаясь.
Марта исчезла так же неожиданно, как появилась. Но ощущение прилива сил осталось. Мужчины больше не чувствовали зова и легко могли наблюдать за развернувшимся действом. Могучий хор смолк. Энигма остановила свой полет и повернулась в сторону радуги, которая заискрила и ожила, словно приветствуя девушку. Переливающиеся и разноцветные волны понеслись в танце, закручивая пространство. В гробовой тишине послышался треск электрических разрядов и заплясали огоньки святого Эльма. Как стая танцующих светлячков, они плотно облепили тело парящей в воздухе девушки. В центре радуги возникло светящееся ослепительное пятно, оно расширялось со страшной силой. Из него вырвался мощный энергетический сгусток, вонзившийся ей в грудь. Этот энергетический поток с бешеной скоростью вливался в изогнувшееся тело. Зомби подняли головы. На их восковых лицах появились ангельские улыбки, словно и они вместе с хозяйкой впитывали эти потоки и получали пищу для своих обескровленных тел. Процесс поглощения был недолгим. Ослепительное пятно стало быстро затягиваться, как в высокоскоростной съемке, и вскоре исчезло. Огоньки в нерешительности еще покружили какое-то время, а потом растаяли в воздухе, словно их и не было.
Энигма резко развернулась, а по ее телу пошла рябь. Совершенно неожиданно она начала светлеть и истончаться, пока не исчезла совсем. Исчезла и колыхающаяся на ветру толпа живых мертвецов.
Глава 7
Ничего особенно не болело, но слабость была неимоверная. А следом пришло уныние и подавленность. Негромко, убаюкивающе пел водопад, и стаи птиц со свистом взмывали в небо, но все звуки природы для них слились в монотонный шум.
— Жуткое зрелище, — хрипло выдавил из себя Жан, сглатывая подступающий к горлу ком.
Том сидел на земле, обхватив голову руками. По лбу на глаза крупными каплями стекал холодный пот.
— Мы с тобой страшная сила, — грустно усмехнулся Жан, — защитники землян.
Том поднял на мужчину безумные глаза и мученически прошептал:
— Там я такого не испытывал.
— Мы стали участниками ритуала, вплелись в него, сами того не желая.
— Я начинаю думать, а не зря ли я ввязался в эту авантюру?
— Знаешь, я тоже об этом подумал. Но если не мы, то кто?
Поднявшись, он тупо пошел к реке. Прохладная вода не отпускала. Плескаясь и плавая, Жан потерял всякое ощущение времени. Том последовал его примеру и яростно рассекал водную гладь у противоположного берега.
— Девушка, возникшая в гроте, кем тебе приходится? — спросил Том на обратном пути к стоянке.
Жан покачал головой.
— Расскажу, когда будет время, — пообещал он.
— Меня посетила неутешительная мысль, — Том опустил голову и долго колебался, прежде чем высказать ее. — Ты говорил, что привезенное устройство может высосать из Энигмы энергию?
— Профессор подробно описывал этот процесс, но я был настолько ошарашен, что мог не совсем вникнуть в суть и теперь боюсь напутать.
Том скривился, словно подумал о чем-то неприятном. Затем, не отводя взгляда от Жана, он задумчиво произнес:
— Какой компьютер сможет справиться с таким мощным энергетическим потоком?
— Нужно подловить момент до ритуала, пока она будет слаба. А может, пробраться к ней в дом? — задумчиво проговорил Жан.
— Ну, не знаю, — ответил Том, — а если не получится?
— А у нас есть выбор?
Рассуждая подобным образом, они пришли на стоянку. Войдя в дом, Жан первым делом бросил взгляд на кровать.
— Ушел, — досадливо поморщился он. — Этот парень мог рассказать нам много интересного и полезного.
— Жаль!
— Ну, что ж, надо перекусить и набросать план дальнейших действий.
Подойдя к беседке с солидными запасами провизии, они обнаружили там свою «находку». Он сидел, подперев подбородок руками, и внимательно наблюдал за их передвижениями. Том протянул ему свободную руку.
— Давайте знакомиться. Я Том, это Жан.
— Фредо, — хрипло представился парень, проигнорировав протянутую руку.
— Как вы? Надеюсь, лучше? — продолжил разговор Том.
— Лучше? — усмехнулся Фредо. — Если это можно назвать «лучше», то да. Вы ходили на поляну?
— Да, мы были там, — хором ответили мужчины и переглянулись.
— Вы видели Энигму? — таким же тусклым, но злым тоном спросил Фредо.
— Это допрос? — не выдержал Жан, начиная закипать, а потом примирительно поднял ладони перед грудью. — Послушайте, Фредо, вы вчера начали свой печальный рассказ. Вероятно, информация, которой вы владеете, поможет нам уничтожить пришелицу.
Фредо тоскливо подпер голову рукой и уставился в пространство мутным взглядом. Поняв, что сопротивление сломлено, мужчины накрыли на стол и уселись напротив нового знакомца в предвкушении продолжения загадочной истории.
— Итак, девушка выходила из реки… — на всякий случай напомнил Том.
Похожий на манекен с остекленевшими глазами, Фредо начал рассказ.
— Ее распущенные волосы цвета спелой пшеницы отливали золотом при каждом движении. Незнакомка улыбнулась, и ее лучистые глаза остановились на мне. Я даже не понял, как красавица очутилась рядом со мной. Она кружила, как хищник, поймавший добычу и, прежде чем растерзать ее, решивший поиграть. Я никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Все во мне затрепетало, а каждая клетка дрожала. Красавица положила руку мне на грудь, прислушивалась к чему-то. Сердце мое замерло, а через долгое мгновение оно словно одумалось и пошло вновь.
«Кто ты?» — спросила она своим необыкновенным, теплым и мелодичным голосом.
«Никто», — почему-то ответил я.
Девушка рассмеялась: «Я так и подумала!»
— Если бы вы слышали ее смех!
— Для полного счастья нам только не хватает ее смеха, — пробормотал Жан.
Фредо посмотрел сквозь Жана и продолжил:
«Ты забавный, — опять произнесла она, — и не боишься меня».
«Странные слова ты говоришь, — ответил я, — тебя надо боготворить, а не бояться! Ты кто?» — решился на вопрос я.
«А ты как думаешь, человек?» — вопросом на вопрос ответила она.
«Эльфийка», — почему-то подумалось мне. — Я вдруг вспомнил любимых героев сказок сына и пытался разглядеть длинные кончики ушей, которые должны были