– Понимаю!
Слейтер козырнул, покинул палатку и направился к своему бараку. За сержантом на улицу вышел и Балани. Подчиненные, выдворенные из штаба, поспешили к главарю. Но тот остановил их:
– Занимайтесь своими делами.
Алим с Урданом переглянулись и, пожав плечами, разошлись.
Балани подозвал вернувшегося на свой пост у палатки посыльного. Приказал:
– Полковника Довлатова ко мне! Срочно!
Заместитель начальника лагеря явился к боссу спустя семь минут:
– Разрешите войти, саиб?
– Входи, Эркин! Присаживайся за стол!
Полковник выполнил предложение-требование начальника.
Балани прошелся по палатке:
– Знаешь, Довлатов, у меня только что состоялся весьма интересный разговор с командиром группы американских инструкторов.
– Это со Слейтером? Имел и я недавно «удовольствие» побеседовать с заносчивым сержантом. Не могу понять, за что американцам платят деньги? И для чего держат в лагере? Ладно, если бы они готовили бойцов. Но сейчас объект на этапе восстановления. И американцы не принимают в нем ровно никакого участия.
Балани заметил:
– Согласен с тобой, но, к сожалению, данный вопрос лежит вне нашей компетенции. Считает Хикмат, что американцы нужны, значит, они будут присутствовать и здесь, и в других лагерях. Впрочем, они не так уж и бесполезны.
Довлатов взглянул на начальника лагеря:
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что сказал, и еще то, что прошедшей ночью на Слейтера вышла советская разведка.
Полковник сощурил глаза:
– Да? И как это произошло?
– Не важно! Но контакт американца с русскими состоялся. И у меня нет оснований считать, что Слейтер обманывает.
– Я могу знать подробности?
– Конечно! Ведь они касаются того, чем непосредственно занимаешься ты, полковник!
– Интересно!
Балани передал Довлатову суть своего разговора со Слейтером. Выслушав начальника лагеря и подумав, Довлатов проговорил:
– Что ж! Действительно похоже на правду. Русские получили информацию о своих пленных, это зафиксировано станцией радиотехнической разведки. Логично предположить, что эта информация послужила причиной принятия решения об освобождении оставшихся на плоскогорье пленных. Скорее всего, эту информацию попытались скрыть, так как с ее разглашением результаты операции, проведенной против лагеря советским спецназом, нельзя признать положительными. Задача выполнена не в полном объеме, а за это лишаются не только звезд на погонах. Но скрыть, видимо, не удалось. И внешняя разведка, работающая в Пакистане, начинает искать пути исправления ситуации. На кого в этой игре КГБ делать ставку? На вас? На меня? На людей, преданных Хикмату? Бесполезно. Вот русские и пытаются впрячь в это дело американцев. Тем плевать на идеи, они воюют за деньги. Слейтеру предложили приличную сумму, он и согласился. Да, все выглядит правдоподобно.
– Интересно, – сказал Балани, – а начальник Слейтера, генерал Робертсон, в курсе шпионских игр своего подчиненного? Может, мне поговорить с ним?
Довлатов отрицательно покачал головой:
– Не надо. Если Робертсон не в курсе махинаций Слейтера, то, узнав о них, тут же вмешается в его дела. А нам это невыгодно.
– Выгодней сыграть на сержанта, да еще заплатить ему сто тысяч долларов?
– Да, господин! Ибо Слейтер окажет нам услугу, которая стоит гораздо дороже, нежели названная вами сумма.
– Что ты хочешь этим сказать?
Подумав, Довлатов поднялся:
– Перед тем, как ответить на ваш вопрос, я хотел бы переговорить с господином Хикматом!
– Хорошо! Это твое право!
Балани взял трубку полевого телефона:
– Асадулло? Ассолом аллейкум!.. Спасибо, все хорошо… ты вот что, лейтенант… сейчас к тебе подойдет полковник Довлатов, обеспечь его закрытой связью с господином Хикматом… Да. Я в курсе! Хорошо! Ничего нового из развалин не было?.. Понятно! До связи, Мехмед!
Балани кивнул на дверь тамбура:
