Да ещё и особо движения в эту сторону не наблюдалось, вернее, его в принципе не было. Так что подобная воздушная разведка обязательно бросится в глаза и заставит насторожиться тех, кто ни в коем случае не должен был исчезнуть с моего пути. Ведь иначе они наверняка успеют перехватить караван чуть дальше по тракту. Видел я там пару небольших дорог, проходящих мимо посёлка, куда я направляюсь, и с которыми он пересекался.
«Так. В посёлке обязательно должен быть тот, кто доложит, что туда прибыл караван, – рассуждал я, – и это кто-то неместный или местный, но с плохой репутацией, которому нет совершенно никакого дела до интересов общины».
То, что шпион должен в посёлке присутствовать, я не сомневался. Ведь если мы каким-то образом узнаем о засаде или не появимся там вовремя, то этот шпик сможет заранее сорваться в сторону расположившегося отряда и сообщить им об этом.
«Хм. Не вариант, – подумал я, оценивая ситуацию со стороны наших противников. – Тогда тому отряду, что устроил на нас засаду, необходимо разделиться. Ведь одной его части нужно будет направиться в сторону тракта, а второй выдвинуться в обратную сторону, навстречу каравану. Вдруг мы задержимся по каким-то независящим от нас причинам».
Так. Уже что-то. Только нужно не два отряда, а пара постов. Один должен был быть в Каре, чтобы сообщить о том, что мы выехали из города, и это, скорее всего, кто-то из тех, кто снаряжал караван в дорогу. А вот второй надо бы расположить где-то здесь, на разъезде. Тогда этот неизвестный сможет контролировать и тракт, и дорогу, ведущую к деревне.
Хм. А вот это верно. И я… всё так же спокойно поехал дальше. Нужно просканировать окрестности и найти этого неизвестного.
Моё магическое зрение в этом деле не очень поможет. Слишком много магии вокруг, чтобы на её фоне выделить ауру определённого существа. Но тут я добрым словом вспомнил Рению и её плетение поиска. Ведь вампиры – это лучшие поисковики, если нужно обнаружить разумное живое существо.
Воспроизвожу в памяти необходимую рунную формулу и активирую её. Радиус поиска ограничен лишь магической энергией, вложенной в плетение.
Через несколько секунд нахожу того, кто мне нужен.
И теперь, зная местоположение нужного мне объекта…
Кстати, он находится немного ближе к тракту, чем я сейчас, и, судя по всему, ждёт, что же начнут делать в караване. Ведь тот пока стоит на месте. Сюда отправился лишь я.
…Так вот, зная его местоположение, я при помощи анализатора смог более точно определить, кто же это за нами следит.
– И почему я не удивлён? – сам у себя спросил я, выделив в ауре наблюдателя черты, характерные для перевёртыша.
Правда, они были очень незаметны и уже почти полностью переняли структуру менто-информационного поля того существа, в которое перевоплотилась эта тварь. А судя по ауре, это был орк.
Рядом с ним никаких аур живых существ не было. Значит, через лес он пробрался пешком. Я на себе ощутил их силу и скорость. А потому уверен, что транспорт ему не нужен. Он и так окажется на месте раньше, чем туда доберётся любое верховое животное.
Осталось решить следующее. Снимать его сейчас или дать уйти и пройти по его следу.
Первый вариант был слишком неопределённым. Должен ли этот наблюдатель предупредить своих о том, что мы уже проехали? Должен ли он встретить нас в деревне? Хотя тут, скорее всего, да. Ведь не исключён вариант, что мы знаем о готовящейся на нас ловушке и сами хотим контратаковать в наиболее неудобный для нападающих момент. А значит, этот наблюдатель должен убедиться, что мы покинули деревню, проследить за нами до определённого момента и только потом предупредить своих о том, что можно выступать. Но всё равно в этом случае слишком много если.
А вот убедившись, что в деревню отправился только я, а караван проследовал дальше по тракту, то и вариантов действия у него будет немного. Ему будет необходимо сразу рвануть к основному отряду для того, чтобы он успел выдвинуться в сторону тракта и перехватить караван именно там. Конечно, будет больше шума и возможны свидетели их нападения на наш караван, ведь не зря же они выбрали эту просёлочную дорогу, где путники появляются раз в сотню лет, но они непременно пойдут на это. Теперь, поняв, с кем мы имеем дело, и зная, что мы перевозим, я уже совершенно не сомневался в этом. Хотя и раньше у меня особых сомнений, что я не ошибаюсь, не было.
Но что делать дальше?
Вот он понял, что караван и не думает поворачивать в эту сторону. Бежит к месту засады или сначала проследит за мной. Или, как крайний вариант, вообще заранее прибить? Так сказать, во избежание.
Логичнее предположить, что какое-то время он будет следить за мной и только потом рванёт вперёд. Как свидетель, я ему особо не страшен. Что потом произойдёт с караваном, я так и не узнаю.
В общем, если он не захочет меня снять, то пропускаю его вперёд и использую как путеводную нить. Сам же следую за ним. Анализатор теперь в любое время может выделить его ауру на общем магическом фоне леса, так что я его не упущу. Но в лагерь наших противников он добраться не должен ни в коем случае.
Мне нужно время на подготовку. Если там все такие, как он, то это полное самоубийство. Уже с тремя-четырьмя перевёртышами справиться проблематично, а если они подключат не только свои рефлексы, но и память тех тел и людей, в которых перевоплотились, то превратятся в поистине опасных противников.
Значит, работаем по плану. И первый его этап – это ехать дальше и ничего не делать.
Раррс напряжённо следил за сборами каравана. Он, как и все его братья, был молчалив и немногословен. Да и в лесу чувствовал себя намного лучше, чем в развалинах городов древних или в людских поселениях. Это было не его. Он явный лесовик, и поэтому его таланты старший применял именно там, где от него была наибольшая польза.
Например, сейчас. Заметить его на фоне леса было практически невозможно. Этого не смогли сделать даже специально обученные старшим химеры, которых тот притащил откуда-то из подвалов разрушенного старого города. Правда, химер натаскивали искать не его, но когда потребовалось проверить, на что они способны, то первым, о ком вспомнил старший, был Раррс.
И вот сейчас он занимался тем, что умел делать
