Жаль, что Плутона и Хель больше нет рядом. Они бы сейчас помогли, Осирис поручил бы им присматривать за пленными, освобожденными от его власти. Но что толку рассуждать об этом, если они не вернутся? Это была единственная причина, по которой он сожалел о смерти своих сородичей. В остальном же, их судьба Осириса не волновала, он ни в ком не нуждался. Он не считал нужным менять тот принцип, который привел его к величию еще на Генезисе: живи и убивай, этого будет достаточно.
Вот таким и было его счастье. Чтобы снова вернуть его, Осирису нужно было не сдаваться, перетерпеть усталость и дождаться, пока будут мертвы эти двое.
Да, двое. Осирис знал, что врагов у него побольше, но лишь двое из них имели значение, все остальные казались ему мушками-однодневками. Вейовис и Огненный король – вот кто должен погибнуть! С ними оборвется последняя связь с Генезисом, и он станет по-настоящему бессмертным.
С Огненным королем все понятно, они всегда были естественными врагами. Странно, что они вообще протянули в одной реальности так долго! А Вейовис… с ним все запутанно. Раньше он был хищником среднего уровня, не слишком опасным. Но теперь Осирис не хотел рисковать. Он чувствовал, что его беглый брат изменился, коснулся вещей, которые прежде были за пределами его понимания. Кто знает, насколько сильным это его сделало?
Так что их нужно уничтожить, и мир вновь станет прежним и покорным.
В дверь его комнаты постучали, отвлекая его от размышлений о том, кем нужно пожертвовать в первую очередь. Осирис по-прежнему жил в резиденции Легио, он не видел смысла убегать. Ему нужно было, чтобы Огненный король пришел к нему как можно быстрее! Только тогда все закончится, и он сможет сбросить со своих плеч этот тяжкий груз.
– Войдите, – позволил он.
В его комнату заглянул Цезарий Инанис. Осирис находил особое удовольствие в том, чтобы ему прислуживали самые сильные из врагов, те, что раньше сумели противостоять ему на равных. Такое мало кому удавалось!
– Люди откликнулись на ваш вызов, – сообщил Цезарь. – Они хотят поговорить с Мерджитом Легио.
Вот и еще одна причина оставить этого искалеченного старикашку в живых!
– Лично? – уточнил Осирис.
– Пока – только через артефакты связи. Они будут договариваться о переговорах.
Чтобы поймать Огненного короля как можно быстрее, Осирису нужно было убедить в его виновности все кластерные миры. С Великими Кланами все прошло более-менее гладко, нелюди тоже сопротивлялись недолго. А вот люди оказались редкостными упрямцами, они до последнего брали время на размышление и не давали однозначный ответ. Осирис терпел их капризы, но уже пообещал себе устроить резню в их любимом внешнем мире, когда все закончится.
А пока нужно было ждать, и он направил Мерджита Легио в переговорный зал. Беседу Осирис собирался вести через него, а в своем настоящем теле просто стоять рядом, чтобы ничего не упустить.
Пока угрозы не было, резиденцию и далекий мир людей связала лишь безобидная переговорная сфера. Но в ней Осирис увидел не совсем того, кого ожидал. Он предполагал, что люди пошлют на это кого-то из своих старейшин – разве не так они все время делают? А обнаружил он Артура Мейнара.
Об этом человеке он знал не так уж много, но помнил, что Артур потерял возможность работать дипломатом, когда женился на Диаманте Легио. Он-то что здесь потерял?
Осирис заставил Мерджита изобразить удивление и просить:
– Мне приятно видеть, что люди, похоже, признали нашу правоту, но почему именно ты?
– Потому что я попросил об этом, – невозмутимо отозвался Артур. Глядя на его лицо, невозможно было догадаться, о чем он думает и кому симпатизирует.
– Вы уже приняли решение? Мы устали ждать.
– Приняли, – кивнул дипломат. – И даже лучше. У нас есть новости, которые наверняка обрадуют Великие Кланы.
– Какие же?
– Мы поможем вам поймать Огненного короля уже завтра.
Новость и правда не оставила Осириса равнодушным, но радоваться он не спешил.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовался Мерджит. – Вы знаете, где он?
– Знаем, где будет завтра. Амиар Легио обратился к нам за помощью. Он верит, что Осирис все еще жив, и хочет использовать боевой корпус людей для его поимки.
Хитрый червяк…
– Но мы верим Великим Кланам, когда они говорят, что Огненный король сошел с ума, – продолжил Артур. – Он и правда выглядел нездоровым.
Осирис еле сдержал улыбку. Повезло ему, что люди умом не блещут! Будет забавно, если Огненный король погибнет от рук своего собственного народа.
– Я признателен людям за их мудрость, – кивнул Мерджит. – И все же не могу не спросить… почему вы остались на нашей стороне?
– По моему настоянию, – признал Артур. – А я хотел этого из-за Диаманты. Я понимаю, что чем скорее это завершится, тем быстрее она вернется домой.
Человеческий самец соскучился по человеческой самке, а сработало все это на руку Осирису… И как вовремя – как раз тогда, когда его силы начали убывать и ему срочно нужно было уничтожить последних из своих врагов. Такое, пожалуй, и называют везением.
– Хорошо, и о чем вы договорились с Огненным королем?
– Что завтра мы с ним встретимся и обсудим план действия. Он пообещал прийти туда один, но я не сомневаюсь, что с ним будет Дана. Кто еще – не знаю, сложно сказать. Думаю, Амиар поверил, что мы согласились на переговоры.
– Отлично, – кивнул Мерджит. – Пусть верит, что сделка состоится, все остальное сделаем мы.
– И вот еще что… Амиар назначил встречу во внешнем мире. Мы постараемся убрать оттуда людей, но получается это не всегда. Я побоялся менять мир встречи, чтобы не спугнуть Амиара, так что на определенный риск мы уже пошли и не хотим пожалеть об этом. Проводите захват осторожно!
– Безусловно, – соврал Осирис устами главы дома Легио. – Мы сделаем все, чтобы избежать случайных жертв, ваш народ не пострадает!
* * *С Артуром Мейнаром Дана чувствовала странное родство. Они плохо знали друг друга и мало общались, зато их прошлое
