Он беззвучно и как-то боком скользнул в темноту.
Не успел я толком еще осознать, что случилось, или почувствовать хоть малейшую скорбь, как в пещеру ворвались три бога в полной тактической амуниции – шлемы, инфракрасные очки, ботфорты и надежно защищающая их тела броня из кевлара. И по надписи «МБМО» на груди у каждого.
С виду их можно было принять за обычную штурмовую команду с двумя исключениями: слишком обильного волосяного покрова на лицах и наличия неуставного оружия.
Тор ворвался в пещеру первым, держа, как винтовку, свой посох и целясь по сторонам его острием.
– Проверить углы и закоулки! – проорал он.
Следующим из стены выломился Хеймдалль. Лицо его озаряла радостная улыбка туриста, попавшего на увлекательную экскурсию. Огромный свой меч с притороченным к острию Фаблетом Судного дня он тоже держал, как винтовку, и, стремительно обходя пещеру, то и дело щелкал себя в разных ракурсах.
Третьего бога я не узнал. Его вход в пещеру сопроводило громкое звяканье самого монументального и необычного ботинка на свете, в который была обута его правая нога. Сделанный из плотно подогнанных один к другому кусков кожи, металла, неоновых фрагментов атлетической обуви, липучек и медных пряжек, он щетинился на мыске, как иглами дикобраза, дюжиной шпилек от женских туфель.
Три бога деятельно зашарили по пещере в поисках врагов.
Именно в это время Трим, крайне не вовремя для себя, очнулся. Неизвестный мне бог, подбежав к нему, поднял вверх ногу в гротескном ботинке, который сразу же увеличился до размера представительского «Линкольна».
Трим даже вопль не успел издать, когда это сооружение из слепленных вместе кусков старой обуви и металла обрушилось на него сокрушающим прессом.
КРРАХ! И все. Никакого короля земляных великанов и никакой, естественно, от него угрозы.
– Отлично, Видар, – пришел в восторг Хеймдалль. – Только не повторишь ли снова? А то я заснять не успел.
Видар, хмуро глянув на кашу, оставшуюся от Трима, объяснил на классическом языке немых:
– Он теперь плоский.
– Мой малыш! – послышалось из другого конца пещеры радостное восклицание Тора.
Ринувшись мимо козлов вперед, он нежно прижал к груди молот.
– Наконец-то мы снова вместе! Ты в порядке, Ми-Ми? Эти противные великаны твои каналы не перепрограммировали?
– Да, босс, мы в порядке, – прозвенел колокольчиками Марвин. – Спасибо, что спросили.
Я повернулся к Сэм:
– Он и впрямь назвал свой молот Ми-Ми?
– Ну вы, асы, и идиоты! – выкрикнула в это время свирепо Алекс. – Локи-то ведь туда отправился, – потыкала она пальцем в сторону образовавшегося провала.
– Локи? – повернулся к ней Тор. – И где же он?
Зигзаги молний сверкали в его бороде, отчего его инфракрасные очки становились скорее всего совершенно бесполезными.
И тут Тринге взбрело на ум себя обнародовать. Не очень-то дальновидный поступок с ее стороны. Выпрыгнув, как кит из моря, из последнего уцелевшего кратера, она, задыхаясь и источая пар, приземлилась у ног Хеймдалля. И ладно бы просто себе приземлилась, так еще прохрипела:
– Убью вас всех!
Совсем уж идиотизм, учитывая, что рядом стояли три бога, затянутые в броню.
Тор так спокойно в нее прицелился молотом, будто телеканалы переключал. Рунная вязь исторгла десятки молний. Великанша рассыпалась на миллион фрагментов.
– Слушай, чувак, – с возмущением обратился к Тору Хеймдалль, – сколько раз еще тебе повторять: не выпускай свои молнии вблизи от моего фаблета. Ты ведь мне материнскую плату поджаришь.
Тор что-то буркнул смущенно и неразборчиво, а затем с пафосом произнес:
– Ну, смертные, ваше счастье, что мы так вовремя здесь появились. Иначе бы эта великанша могла бы кому-то из вас сделать больно. Кстати, что вы там говорили про Локи?
Проблема с богами: даже когда они поступают глупо, вы лишены возможности им как следует наподдать.
В ответ они просто вас убьют.
К тому же я в тот момент был настолько измотан, шокирован, сварен и охвачен горем, что у меня даже недоставало сил посетовать на трех асов, позволивших Локи удрать.
Впрочем, мы сами-то тоже в итоге даже не попытались остановить его.
Тор, уничтожив Трингу, принялся снова сюсюкать со своим молотом, а Хеймдалль, подойдя к самому краю обрыва, начал вглядываться в темноту.
– Бездна до самого Хельхейма, – хмуро проговорил он. – Но никаких признаков Локи в ней не видать.
– А моего дяди? – спросил я.
Взгляд белых глаз стража Радужного моста обратился ко мне. На лице Хеймдалля сейчас не было даже тени улыбки.
– Знаешь ли, Магнус, порой лучше не видеть так далеко, как можешь, и не слышать всего, что доступно твоему слуху.
И, похлопав меня по плечу, он отошел в сторону, а я остался гадать, что именно значили эти его слова.
Видар, бог, обутый в странный ботинок, бродил по пещере в поисках раненых, но помощь, как оказалось, никому особо не требовалась. Все великаны были мертвы. Хафборн несколько надорвался при попытке поднять молот Тора. У Мэллори разболелся живот от смеха над ним. А Ти Джея, вышедшего из боя без единой царапины, волновала только одна проблема: как счистить кровь земляных великанов с ложа винтовки.
Хэртстоун жестами объяснял Блитцу, что, будь у него при себе руна Одал, он смог бы остановить Локи. Вот вечно он мучается оттого, что чего-то не смог.
Блитцен, видимо, сильно утомился форматированием камня на пути в пещеру Локи, и теперь, прислонившись устало к стене, то и дело отхлебывал из солдатской фляги.
Джек, едва прибыли боги, быстренько превратился в кулон, бормоча, что ему не хочется видеть меч Хеймдалля. Подозреваю, его просто терзало чувство вины. Ведь помощи-то от него здесь почти не было. И еще он, конечно, страдал из-за Скофнунг, которая оказалась совсем не клинком его мечты. Вот и забылся на моей шее тревожным сном.
Видимо, из-за того, что он был таким бездеятельным и вялым, я, хоть им и пользовался, но сил у меня это почти не отняло. Ну и на том спасибо. Пусть отдохнет. Уверен, ему еще предстоят новые битвы и пение модных хитов.
Мы с Алекс и Сэм уселись на край провала, прислушиваясь к гулкому эху, которое доносилось из глубины. Видар перебинтовал мои сломанные ребра, затем нанес на лицо тонкий слой какой-то мази и жестами объяснил, что я не умру.
Алекс он забинтовал ухо.
– Небольшое сотрясение мозга, – констатировали его руки. – Постарайся не засыпать, – порекомендовал он ей.
Сэм избежала физических травм, но мне было видно, что она ощущает себя хуже некуда. Копье лежало у нее на коленях, как весло каяка, и вид у нее был такой, будто она прямо сейчас собирается уплыть в Хельхейм. Мы с Алекс переглянулись. Было ясно: нельзя оставлять Сэм одну.
– Я опять оказалась беспомощной, – уныло проговорила она. – Он полностью мной управлял.
– Ну не совсем так, – ободряюще хлопнула ее по ноге Алекс. – Ты ведь осталась жива.
– Что ты имеешь в виду? – уставился я на Алекс. Зрачок ее темного глаза был
