– Пусть пришельцы не двигаются с места, – проговорил на плохом испанском один из них, очевидно их вождь. – Пусть они положат оружие, иначе мы убьем их.
Вместо того чтобы сложить оружие, Моко стремительно бросился на тех, что за спиной, в надежде проложить себе дорогу и скрыться в лесу. Но индейцы, видимо ожидавшие этого, мгновенно сомкнулись на пути беглеца и, вырвав копье, повалили его.
Шесть или семь палиц взметнулось над его головой.
– Сдавайся, или ты мертв! – воскликнул вождь.
Всякое сопротивление было бесполезно. Негр, который при случае мог постоять за себя и одними кулаками, понял это и позволил связать себя без особого сопротивления. Иначе они просто убили бы не только его, но и Кармо, у которого не было ни малейших шансов спастись.
– Что делать, кум? – сказал тот негру. – Прикинемся овечками, а там поглядим.
– Боюсь, что мы пойдем им сегодня на ужин, – невесело ответил Моко.
– Еще неизвестно, может, они не людоеды, – с надеждой проговорил Кармо.
– А наш капитан?..
– Мы не скажем этим краснокожим, что мы здесь не одни. Ведь вдвоем капитан и Ван Штиллер не смогут оказать сопротивления.
Пока, связанные, лежа на земле, они перебрасывались этими словами, краснокожие, собравшись на берегу, казалось, держали совет. Они оживленно спорили, разглядывая что-то на земле, точно исследовали следы, оставленные пленниками. Потом покружили вокруг кустарника и снова собрались в кучку.
– Знаешь, Моко, – сказал Кармо, который не терял их из виду. – Мне кажется, они заподозрили что-то насчет Корсара.
– Так и есть, кум, – ответил негр.
– А что, если они нападут на него?
– И я боюсь этого, кум. Они с Ван Штиллером расположились невдалеке и, наверное, развели костер в ожидании завтрака.
– Если и их захватят, то дело плохо. Тогда уж мы точно пропали.
В этот момент к ним снова подошел вождь индейцев.
– Вы не одни? – спросил он на ломаном испанском языке.
– Кроме нас, тут никого нет, – ответил Кармо.
– Белый человек лжет, но ему не удастся нас обмануть. Мы видели дым, поднимающийся среди деревьев.
– Какой-нибудь индеец зажег хворост, чтобы изжарить дичь.
– Нет здесь никого, кроме нашего племени, – возразил вождь. – Этот огонь, должно быть, зажгли твои товарищи. Сколько их? – спросил он, обращаясь к Кармо.
– Много, – ответил тот, видя, что запираться бесполезно. – У них есть оружие, которое гремит и изрыгает огонь.
– Краснокожие люди знакомы с оружием испанцев и не боятся его, – с гордостью сказал вождь. – Наши предки научили нас, как противостоять ему.
– Они сильны и уничтожат твоих воинов.
– Это мы увидим.
Вождь велел привязать пленников к стволу дерева и оставил их на попечение двух индейцев, вооруженных палицами, а сам углубился в чащу в сопровождении всех остальных. Флибустьеры с тоской посмотрели им вслед.
– Черт побери! – воскликнул Кармо, оскалив зубы. – Капитан наш пропал! Если бы можно было предупредить их!
– А как?
– Криком.
– Они слишком далеко, чтобы услышать нас.
– Гром и молния!.. Мы ничего не сможем сделать, чтобы они держались начеку.
– Даже если бы и могли, им все равно не скрыться от индейцев, – сказал Моко. – Через несколько часов они все равно попали бы в их руки.
– Чем же все это кончится?
– Боюсь, кум, что нам осталось жить всего несколько часов. Испанцы так ожесточили индейцев, что те не пощадят нас.
– Смерти я не боюсь, кум. Но не хотелось бы попасть на костер, а потом в их желудок. Не такой кончины я желал бы себе.
Негр не ответил. Он подался вперед, насколько позволяли веревки, и прислушался с крайним беспокойством:
– Ты слышал крик?
– Мне кажется, да.
– Неужели они схватили капитана?
– Гром и молния!
Отдаленный шум раздался среди сосен и кипарисов, растущих вдоль реки. Шум повторился, но тут же затих.
– Они напали на лагерь! – с тревогой воскликнул Кармо.
Но крики больше не возобновлялись. Видимо, нападение было столь неожиданным, что не последовало даже сопротивления со стороны Корсара и Ван Штиллера.
Индейцы, оставленные сторожить пленников, поднялись и уставились в ту сторону. По их лицам и жестам было видно, что остальные уже возвращаются.
Вскоре появился весь их отряд. Вместе с собой индейцы привели двух связанных флибустьеров. Одежда Корсара и гамбуржца была изорвана в клочья, но они, к счастью, не были ранены. Похоже, что и они после короткого сопротивления сдались, чтобы их не прикончили дубинами.
– Капитан! – прерывающимся голосом воскликнул Кармо.
– И ты, Кармо! – вскричал кавалер ди Вентимилья. – Я так и думал, что вас схватили.
– Мы в руках людоедов, капитан.
– Но еще не на костре, мой бедный Кармо, – ответил Корсар совершенно спокойно.
– Однако скоро там будем!
– Это мы еще посмотрим.
Корсар и Ван Штиллер были брошены возле того же дерева, к которому были привязаны Кармо и негр.
Индейский вождь устроился неподалеку от них, в то время как его люди резали ветки, чтобы соорудить носилки.
– Ты вождь этих людей? – спросил он, обращаясь к Корсару.
– Да, – отвечал тот.
– Как вы оказались здесь?
– Мы потерпели крушение.
– Вы приплыли в большом плавучем доме?
– Да, но он разбился о скалы.
Глаза вождя загорелись от алчности.
– Ты мне скажешь, где он разбился. Эти плавучие дома всегда нагружены богатствами.
– Волны унесли все, – ответил Корсар.
– Ты пытаешься обмануть меня.
– С какой целью?
– Чтобы самому собрать эти богатства. Но ты их не получишь. Мы убьем тебя и съедим.
– А не окажемся мы для вас жестковаты? – с иронией осведомился Корсар.
– Пошли! – приказал вождь, поднимаясь.
Его воины приготовили четверо сделанных из гибких ветвей и перевязанных лианами носилок. Всех пленников уложили на них, и отряд отправился в путь. Шли на запад, то есть в сторону моря.
– Капитан, – спросил Кармо, которого несли позади Корсара, – неужто для нас все кончено?
– Не отчаивайся, мой бедный Кармо, – ответил Корсар по-английски. – Там посмотрим, что можно будет сделать.
– А нас не съедят сразу?
– Нет. Они еще дадут немного отдохнуть нашему мясу.
– Ах, капитан!
– Все в руках Божьих, Кармо. Если пришел наш
