– А может мне с тобой махнуть? Чую у тебя там тоже что-то очень веселое намечается.
– Увы.
– Ограничения по уровню?
– Они самые.
– Ну и ладно. Мы и сами с усами, нам за каждым мальком сопли подтирать некогда.
Давай сверим наши карты. Отметишь ближайший круг возрождения. Вещую, он тебе понадобится, раз от моей помощи отказался, и так, по мелочи, что на ней тебе ещё глянется. Готово? Быстр, и это хорошо. Ну, будь! Да, в почту я тебе приглашение в друзья сейчас брошу. Нужен буду, стучись, не стесняйся.
– Спасибо, Игор. Я уже поймал твое приглашение. Ты тоже, если что вкусное закрутишь, не забудь про меня. И хоть малая фронту подмога, мой песок и дырявый кувшин, но мы же банда!
Тём поднял вверх руку с раскрытой ладонью, Игор засмеялся и тут же хлопнул по ней своей лапищей, соединив два выжженных на ладонях знака «Рожденных в холмах», напоследок притянув Тёма второй рукой за плечи ближе к себе.
– Давай, братка. Расти быстрее. И удачи тебе.
Свое «пока» Тём сказал, уже оттолкнувшись от борта драккара, и тут же ухнул в воду по грудь. Морская вода обожгла тело холодом, заставила сначала длинными, высокими прыжками понестись к суше, а затем, не сбавляя темпа, взбежать на высокий берег.
Пробежка вверх, а вслед за ней и переодевание в запасную сухую одежду, так и не согрели норда. Наверное, в этом был виноват сырой и пронзительный ветер с моря. Тём, помахав рукой быстро удаляющемуся от берега драккару, начал высматривать место для ночлега.
Потому что, несмотря на холод, спать вдруг захотелось неимоверно. Тём, находившийся в игре уже 19 часов, не без оснований решил, что это предупреждение от системы на его физическое состояние. Не просто же для мигания лампочек у него в капсуле все эти датчики натыканы.
Едва найдя сухое, закрытое место в ямке под скалой, в которое к тому же ветер нанес кучу прошлогодней травы, Тём нажал на выход.
* * *Первым делом, выбравшись из капсулы Артём полез под горячий душ, чтобы согреться после студеной морской воды. И уже стоя под горячими струями, ощутил, как, медленно просачиваясь сквозь поры кожи, холод покидает его тело. Этого холода никак не должно было быть в теле. Он не мог быть ничем иным, чем наваждение. Но он был.
Уже забравшись под одеяло, Артём ещё раз вернулся к своим ощущениям при выходе из игры.
Он всегда считал не требующим доказательств то, что игра может дарить только эмоции, но никак не физические ощущения. Но эта казалась бы аксиома только что была подвергнута сомнению. Если ощущения игрового мира фантомными отголосками доносились в реал, то вероятно работает и обратная связь? И тогда есть огромная вероятность, что за всем этим стоит что-то куда большее, чем просто прокачка бабла на раскрученной игре. Надо будет серьезно покопать инфу про технологии, которые сейчас и в ближайшей перспективе рулят в компаниях виртуальных услуг. Особенно тщательно пересеяв, где и с чем засветился в этой области Радеон.
И уже совсем засыпая, решил, что если в игре с утра будет скучно, то заняться этим вопросом вплотную можно будет уже и завтра.
Глава 5
Дары и дети подземелий!
Эх, дороги. Пыль да туман.
С пылью Тёму повезло – её не было. Совсем. Каменистая, поросшая мелким кустарником и жесткой травой почва летать не желала. И всё, на этом удача путника закончилась. В категориях «дороги» и «туман» всё было не так, как хотелось. То есть туман был, а дорог не было вовсе.
Тём, шагая, бредя и прыгая по каменистым холмам, постоянно ожидал внезапной атаки из тумана какого-нибудь хищного хозяина здешних мест, то и дело вспоминая первые свои дни в Файролле.
Обстановка была та же. Всего и различий, что сил у него сейчас намного больше и в руках настоящее копье, за спиной щит, а на теле кольчуга. Да ещё цель впереди более определённая.
Чтобы добраться до ближайшего круга возрождения, пришлось отклониться в сторону от маршрута. Зато с каменной площадки круга, расположенного на самом высоком холме в окрестности, уже можно было рассмотреть невысокие горы, до этого маячившие синеватой дымкой где-то у южного горизонта.
Туман рассеялся, идти стало легче. Никакая мелкая живность под ногами не путалась, крупная, включая агров, дорогу не заступала.
Чтобы как-то разнообразить монотонность пути, Тём вызвал хранителя.
Тот был неприветлив и крайне язвителен.
– Надо же! Я понадобился подопечному! И что у тебя случилось на этот раз?
– А что должно было случиться?
– Я же тебе нужен только тогда, когда ты попадаешь в нехорошие ситуации.
– О, мой друг Энжи, мир намного более разнообразен, чем ты думаешь. Вот сейчас как раз всё вокруг спокойно, и я решил, что вдруг ты захочешь прогуляться рядом со мной. Я ошибся?
– Нет. Спасибо.
Дух, кружившийся вокруг Тёма, как щенок, которого вывезли с собой на пикник, «спасибо» сказал уже намного мягче.
– И если ты будешь честным с собой, – Тёму после пары часов молчания тоже было приятно хоть с кем-то поговорить, – то признаешь, что сам уже давно не предлагал выпустить тебя.
– Я не люблю сражения, – признавая правоту Тёма, пояснил хранитель. – Все эти стоны, крики, кровище, запах гари и блевотины, всё это не по мне. Насмотрелся с твоими предшественниками. К тому же война по своей природе жестока и бессмысленна для большинства её участников. Я так и не нашёл ни одного светлого повода для войны.
– А как же войны за справедливость?
– Я не знаю, что такое справедливость. Что такое ум, сила, жадность, желание – я знаю. Эти понятия одинаковы для всех. А справедливость она для всех разная. Для кошки, убегающей от своры собак она одна, а для собак, рвущих эту кошку, она совсем другая.
