Сверившись с интуицией и твердо определившись с направлением, Тём решил сделать отметку у входа в выбранный туннель. Острие копья не оставило на камне никакого следа. Немного поколебавшись, Тём достал кинжал из странного тёмного металла, полученный им от Мизуки, и провел кончиком лезвия по камню. На граните остался четкий глубокий след.
Проявив вежливость, норд потер веко, приглашая Энжи к разговору.
– Ты со мной или так и будешь дуться, как мышь на крупу, и сидеть в своей бутылке?
– Чего это я дуюсь? Ничего я не дуюсь. Просто, ну их эти подземелья. Не люблю. Натаскался я с гномами по ним. На пять подопечных вперед набегался.
– Как знаешь.
Нарисовав стрелку и поставив рядом цифру один, Тём пошёл по выбранному правому тоннелю. Буквально через десяток метров норд вышел в небольшой зальчик с озером изумительно голубой воды. С центра озера поднимался сталагмит в форме огромного фаллоса. Тём даже опешил, и подошёл к самой воде, чтобы убедится, что это не творение неведомых обитателей подземелья, созданное ими для вознесения молитв и принесения жертв. С виду, кроме формы, сталагмит ничем не отличался от таких же в предыдущем зале.
Всё ещё под впечатлением от красоты озера, Тём на автомате отметил, что тоннель на выходе из зала опять раздваивается и, нарисовав стрелку и цифру два к ней, шагнул в короткий коридор, за которым виднелся кусочек следующего зала.
Сидящие на полу открывшейся пещеры чёрные гоблины были ошарашены появлением норда не меньше, чем норд при виде вольготно отдыхающей четверки. Тём успел отступить назад в тоннель и взять копье на изготовку, прежде чем все четверо гоблинов, визжа и отталкивая друг друга, кинулись на него.
Узость тоннеля спасла Тёма от первой атаки. Самым шустрым оказался гоблин с коротким мечом, опередивший двоих соплеменников с копьями и третьего, размахивающего гибридом топорика и дубинки. Мечник, перекрыв проход остальным, тут же попал под удар копья норда. Отчаянно визжа, он попытался отскочить назад, но уперся в следующего за ним крупного гоблина с отсутствующим правым ухом и перекошенной шрамом злобной мордой.
Одноухий дал пинка отскочившему к нему товарищу, тем самым снова толкнув его на копье Тёма. Мечнику этого хватило, а тут же последовавший удар копья одноухого Тём принял на щит.
Копья норда и гоблинов были одинаковой длины, поэтому вялое тыканье копьями из-под щитов с той и другой стороны продолжалось минут десять без особых потерь для сражающихся. Одноухий не желал уступать «свою добычу» нетерпеливо прыгающим у него за спиной подельникам, а Тём и не собирался ломиться сломя голову вперед. Отступи гоблины в пещеру и последуй норд за ними, и у гоблинов появится возможность напасть на него с трёх сторон.
Ситуация сложилось патовая. Неизвестно кто кого перетерпел бы в этом коридоре, если бы не неучтённый фактор.
Опасность сзади Тём почувствовал острым покалыванием между лопаток.
Резко обернувшись, он успел увидеть, как с пращи маленького лопоухого гоблина срывается снаряд. Удар камнем в голову мгновенно покрасил мир в желтый цвет и вызвал секундное ошеломление. Будь пращник один, он бы не смог «пробить» Тёма. Но наседавший с другой стороны одноухий, свой шанс не упустил, и двумя быстрыми ударами копья вогнал норда в красный спектр. А доконал Тёма следующий выпущенный из пращи камень.
* * *Обидно было не то, что Тём вышел из круга возрождения в часе ходьбы по холмистому бездорожью от входа в пещеру и в двух часах от ближайшего посёлка на побережье. Злость грызла, что он снова оказался один в холмах с ножом и в подштанниках. И то, что вместо ножа у него был не убиенный квестовый кинжал, а подштанники выглядели как модно обрезанные кальсоны, принципиально ничего не меняло.
Тём опять вернулся в свои первые три дня прохождения Файролла. А до своих одежки, оружия и кольчуги, без которых после сражения на даккаре Тём чувствовал себя голым, добраться было не просто.
Первый раз ему не повезло уже в нескольких минутах хода от круга. Спешащая по своим делам росомаха вдвое крупнее, чем мог ожидать уже встречавший этого зверя в своей жизни Тём, походя, двумя ударами лапы вернула норда в круг перерождения.
Второй раз, на подходе к горам, на него вышла небольшая стая из трёх степных волков. Не факт, что Тём смог бы отбиться и в полном вооружении, а уж у безоружного – шансов не было вовсе. И оба раза с Тёмом не было хранителя. Как-то это было неправильно. Тём потер левое веко.
– Энжи, что теперь, почему я тебя не вижу?
– Я не люблю, когда подопечный умирает.
– Вот в этом вопросе мы с тобой совпадаем. Но ты всё равно выползай, авось и умирать мне не придется. Заодно и про травки всякие полезные сможешь мне намекнуть оговоренным ранее способом.
Хранитель промолчал, что, впрочем, не помешало Тёму, с третей попытки, уже в полной темноте, добравшемуся до «лапы ящерицы» стать, не без помощи Энжи, счастливым обладателем трёх Слёз Пастушки и двух корешков.
Причем счастливым он был без иронии, так как, найдя без подсказки Энжи одну ягоду Слезы, почувствовал себя как рыбак, подсекший и выудивший минимум двухкилограммовую рыбину. И пусть эта ягода без Змеиного плевка давала лишь разовую прибавку жизненных сил на 100 единиц каждая к уже имеющемся у игрока, зато вполне годились к использованию в виде неотложки.
Тём с ехидцей подумал о том, сколько же ягод надо будет сожрать Игору с его немерянным количеством жизней, чтобы выбраться из красной зоны хотя бы в желтую.
Гоблинский корень давал прибавку к ловкости в течение 10 минут, а корешок Сладкая греза на то же время вдвое ускорял восстановление жизненных сил.
До уже раз найденной дыры в подземелье оставалось пройти метров пятьсот вдоль невысокой осыпи, когда внизу, впереди, в крохотной распадинке Тём увидел горящий костёр.
Прокравшись оставшиеся до костра метры и замерев на очерчённой пламенем границе света и тьмы, норд с удивлением увидел пару чёрных гоблинов, из тех, что убили его в пещере.
Он всю дорогу от круга ломал голову как бы ему спустится в пещеру
