В отличие от своих спутниц на нем не было плаща. Огромные чёрные ботинки со шпорами, широкие красные штаны и серая рубашка, поверх которой была надета кольчуга без рукавов. Странный и смешной наряд. Но глядя на него, как-то не хотелось смеяться. Скорее всего, из-за меча. Огромного двуручного меча, который висел на спине. По размерам он был сантиметров на пять короче, чем сам его владелец.
В общем, вновь прибывшая компашка моментально привлекла внимание Елены, Орума и Ала. Те же наоборот, вначале их не заметили. Только когда они уже преодолели половину пути, от двери до стола, женщина, шедшая впереди, повернула голову в сторону другой троицы.
На ее лице появилась загадочная улыбка. Она остановилась, ее спутники тоже.
— Кого я вижу!? — голос у нее был звонкий и уверенный, — Ал!
— Здравствуй, Кира, — лицо Ала вмиг стало темнее самой темной тучи, нависшей над Аваласом.
— Очень давно не виделись, — мягко и нежно произнесла женщина, — Ты здесь работу ищешь?
— Да. — холодно отрезал Ал.
— А мы вот наоборот, пришли отчитаться о проделанной работе. Кстати, познакомься это Дина и Шрам, мои компаньоны.
— Приве-е-ет, — неуверенно пробубнил бледный. Лысая девушка лишь улыбнулась и помахала рукой.
— А кто это с тобой?
— Какая разница, все равно мы уходим, — сказал Ал, схватил Елену с Ори за руки и потащил их к выходу.
— Ты как всегда, Алпачин… — Кира посмотрела на троицу с явным недоумением, пожала плечами и направилась к девушке за столом.
— Здравствуйте. Мы выполнили задание. — любезно сказала Кира и положила на стол помятый лист бумаги и небольшой мешочек, от которого дико воняло, — Как там на счёт того Гос. Заказа? Мы предварительно провели разведку, разузнали про банду, укравшую пушки и готовы взяться за это задание.
Услышав эти слова, Ал застыл в дверном проеме, как статуя. Орум и Елена которых он тащил за собой, врезались в него. Он медленно повернул голову. Безумная и ехидная улыбка озаряла его лицо.
— Мы уже забрали этот заказ, — самодовольно промолвил Ал, — извини Кира, но ты опоздала.
Сказав это, Ал сорвался с места и потянул Гнома и Елену за собой. Они успели сбежать по лестнице и пробежать метров десять, как неожиданно перед ними вспыхнула огненная стена, преграждающая им путь.
— Стоять Алпачин! — из дверей вышла Кира со своими спутниками, — еще шаг и Шрам перерубит вас всех пополам.
— Я? — удивленно уставился бледный на женщину, — Я перерублю? А я смогу это сделать? Они вроде не злые, я не уверен, что хочу это делать.
— Перерубишь и сделаешь! Они крадут нашу работу и деньги!
— Ну, тогда возможно ты права! Хорошо-о-о, — уныло протянул Шрам и положил правую руку на рукоять огромного меча.
— Вы что сумасшедшие? — наконец решила вмешаться в разговор Елена, но сама тоже машинально напряглась, готовая в любой момент атаковать. — Давайте спокойно всё обсудим, не надо никого рубить. Тем более, если вы знакомы с Алом. Думаю, мы сможем найти компромисс.
— Она мне нравится, — сказал Шрам, отпуская рукоять меча, — Я не буду ее рубить… Точно! — более уверенно добавил он в конце.
— Та никто и не собирался вас рубить, — уже более спокойно продолжила Кира, стена огня, преграждавшая Алу дорогу, исчезла, — Просто я хорошо знаю Ала, по-другому с ним никак нельзя.
— А вы мне начинаете нравиться, — весело сказала Елена, — Женщина, которая может усмирить Ала, вызывает уважение.
— Да, нас таких мало в этом мире, — хохотнула Кира.
— Мы тут недалеко снимаем дом, давайте пройдемся к нему и в тепле всё хорошенько обсудим, — Елена, видя как лицо Ала становится всё мрачнее и мрачнее, веселилась на полную катушку.
— С удовольствием воспользуемся вашим предложением. — подмигнула Кира девушке.
Ал отчаянно застонал, как будто его заставили съесть очередную порцию, осточертевшей за много лет, каши.
Елена и Кира шли впереди, беседуя о чём-то, как лучшие подруги. Следом за ними Шрам и Дина разглядывали причудливые дома жителей Аваласа. Замыкали эту разношёрстную компанию Орум и Ал.
— Слушай, а кто такая, эта Кира? — с интересом спросил гном, — Вы явно с ней давно знакомы.
— Помнишь, когда мы были в плену у грифусов, я рассказывал про своё прошлое? — гном утвердительно кивнул. — Так вот это та девушка, с которой я учился в Академии и которую я любил.
Глава 17 (Наемники)
— А-а-а-ал, я хочу кое о чем у тебя спросить! — игриво и весело протянула Елена, перепрыгивая через очередную лужу под ногами.
— А я не хочу, чтобы ты у меня кое о чем спрашивала, — угрюмо передразнил девушку Ал. Сейчас он уже не был подавленным и злым, скорее расстроенным и задумчивым.
— Я не собираюсь тебя подкалывать и доставать, честно, — Елена очередной раз увернулась от колючей ветки, летящей ей в лицо. Но уже следующая хорошенько черкнула ее по лбу. Всё из-за этой темноты. Вот какой здравомыслящий человек попрется гулять по лесу глубокой ночью?
Вся их честная компания, состоящая из пяти людей и гнома уже около часа пробиралась через лесные заросли. Кира, которая знала расположение лагеря бандитов, шла во главе. Следом за ней Орум, Шрам и Дина. Отставая от всех шагов на десять плелись Елена и Ал.
— Это по поводу Киры.
— Какая неожиданность… Ну давай, жги. Орум уже вывел меня своими бесконечными вопросами о ней, теперь твоя очередь.
— Это она твоя любовь из академии?
— Именно, — невесело ответил высокий наемник.
— Тогда как-то не вяжется твой рассказ со вновь открывшимися фактами. Ты говорил, что произошел несчастный случай. Кира сильно обгорела и была в критическом состоянии. И так как ты во всем случившимся винил себя, то не смог смотреть ей в глаза и сбежал. После этого
