Он отлично знал, как не испортить сюрприз.
Муми-тролль поднял глаза к небу и сказал:
— Дракон из настоящего золота с малюсенькими зелёными лапками, который мог бы сильно привязаться ко мне и ходить за мной по пятам… — А потом подпрыгнул на месте и закричал: — Это я его нашёл! Я нашёл моего собственного маленького дракона!
Пока они шли к дому, Снусмумрик долго сомневался, а потом так же долго удивлялся и восхищался. Он был неотразим.
Они поднялись по лестнице, осторожно открыли дверь и вошли в мансарду.
Банка так и стояла на столе, но дракон исчез. Муми-тролль поискал под кроватью, заглянул за комод, он ползал по всей комнате и звал:
— Дружочек… крошка хутти-хутти-хутти, рыбонька моя…
— Смотри на занавеску, — сказал Снусмумрик, — вон он.
Дракон сидел на карнизе под самым потолком.
— Как он туда забрался?! — в ужасе воскликнул Муми-тролль. — Вдруг он упадёт… Не двигайся! Подожди… Ничего не говори…
Он сорвал с кровати простыни и расстелил на полу под окном. Потом взял старый сачок Хемуля, которым тот ловил бабочек, и поднёс к самому носу дракона.
— Прыгай! — шепнул он. — Пюли-пюли-пюли… Осторожно, только не торопись…
— Ты его спугнёшь, — сказал Снусмумрик.
Дракон шипел и скалился. Он вцепился зубами в сачок и зажужжал, как маленький моторчик. А потом вспорхнул и закружил под потолком.
— Он летает, летает! — кричал Муми-тролль. — Мой дракончик летает!
— Ну конечно, — сказал Снусмумрик. — Хватит прыгать. Успокойся.
Дракон замер в воздухе, трепеща крыльями, как ночной мотылёк. А потом резко спикировал вниз, пребольно укусил Муми-тролля за ухо, отлетел в сторону и уселся Снусмумрику на плечо.
Дракон прижался к его уху и, прикрыв глаза, замурлыкал.
— Ну и негодник, — растерянно проговорил Снусмумрик. — Такой горячий! Что это с ним?
— Ты ему нравишься, — сказал Муми-тролль.
После полудня пришла Снорочка. Она навещала бабушку малышки Мю и, вернувшись домой, конечно же, сразу узнала, что Муми-тролль нашёл дракона.
Муми-мама накрыла стол для кофе. Дракон сидел возле чашки Снусмумрика и облизывал лапки. Он успел перекусать всех, кроме Снусмумрика, и всякий раз, когда злился, дышал огнём, прожигая повсюду дырки.
— Какой миленький! — сказала Снорочка. — Как его зовут?
— Да никак, — пробормотал Муми-тролль. — Просто дракон.
Он осторожно потянулся к дракону. Но едва он коснулся золотой лапки, как дракон сорвался с места, зашипел и выдохнул облачко дыма.
— Какая прелесть! — закричала Снорочка.
Дракон подвинулся ближе к Снусмумрику и понюхал его трубку. Там, где он сидел, на скатерти осталась дыра с обгорелыми коричневыми краями.
— Интересно, а клеёнку он тоже может прожечь? — поинтересовалась Муми-мама.
— Запросто! — ответила малышка Мю. — Дайте ему немного подрасти, и он спалит вам весь дом. Вот увидите!
Мю схватила кусок пирога, но в ту же секунду дракон набросился на неё, словно маленькая золочёная фурия, и укусил за руку.
— Чёрт! — крикнула Мю и, размахнувшись, шлёпнула дракона салфеткой.
— Будешь говорить такие слова, не попадёшь на небеса, — привычно протараторила Мюмла, но Муми-тролль выкрикнул:
— Дракон не виноват! Он думал, ты хочешь съесть муху на пироге!
— Как же ты мне надоел со своим драконом! — воскликнула Мю. Ей было по-настоящему больно. — К тому же он не твой, а Снусмумрика, потому что ему нравится только Снусмумрик!
За столом стало тихо.
— Что за ерунда, — сказал Снусмумрик, поднимаясь из-за стола. — Через два часа он будет точно знать, кто его хозяин. Ну. Давай. Лети к хозяину.
Но дракон, сидевший у Снусмумрика на плече, вцепился в него всеми шестью лапками и застрекотал, как швейная машинка. Снусмумрик взял его двумя пальцами за шкирку и сунул под грелку для кофейника. Потом открыл стеклянную дверь и вышел в сад.
— Он же задохнётся! — сказал Муми-тролль и приподнял грелку.
Дракон молнией вылетел из-под грелки и уселся на подоконнике, прижавшись лапками к стеклу и глядя вслед Снусмумрику. Посидев так немного, он заскулил и посерел до самого хвоста.
— Драконы, — внезапно заговорил папа, — исчезли из общественного сознания примерно семьдесят лет назад. Я нашёл о них статью в энциклопедии. Представители вида, который продержался дольше всех, — существа эмоциональные и вспыльчивые, то есть легковоспламеняющиеся. Ещё они крайне упрямы и никогда не меняют своего мнения…
— Спасибо за кофе, — сказал Муми-тролль и встал из-за стола. — Я пойду к себе.
— Дорогой, — сказала Муми-мама, — оставить твоего дракончика на веранде или ты его заберёшь?
Муми-тролль ничего не ответил, только распахнул дверь. Дракон вылетел с веранды, оставляя позади себя фонтан искр, а Снорочка закричала:
— О нет! Ты его больше никогда не поймаешь! Зачем ты это сделал? Я даже не успела его хорошенько рассмотреть!
— Иди к Снусмумрику и рассматривай себе на здоровье, — сдержанно сказал Муми-тролль. — Дракон сидит у него на плече.
— Милый, — грустно сказала мама, глядя на Муми-тролля. — Мой любимый маленький тролль.
Едва Снусмумрик успел достать удочку, дракон уже был тут как тут — прилетел и уселся к нему на колени. Он весь прямо-таки извивался от счастья, что снова видит своего хозяина.
— Час от часу не легче, — сказал Снусмумрик и стряхнул его с колен. — Кыш. Иди отсюда. Лети домой!
Но он, конечно, понимал, что это бесполезно. Дракон никогда никуда не улетит. К тому же, насколько он помнил, драконы живут до ста лет.
Снусмумрик удручённо смотрел на крошечное блестящее существо, которое рвалось к нему.
— Ты очень красивый, — сказал Снусмумрик. — Я бы правда хотел тебя оставить. Но ты сам понимаешь, Муми-тролль…
Дракон зевнул. Потом взлетел на шляпу Снусмумрика, свернулся клубком на драных полях и закрыл глаза. Снусмумрик вздохнул и закинул удочку. Новый поплавок подпрыгивал на стремнине, ярко-красный, блестящий. Снусмумрик знал, что Муми-тролль сегодня рыбачить не будет. Ну и напасть, морра её раздери…
Прошёл час, ещё час, и ещё.
Дракон несколько
