Самые удивительные растения

блоки, строители сначала делают железные сетки — арматуру, а затем заливают ее цементом. Получается конструкция, которая прекрасно переносит огромные нагрузки. Армированные конструкции лежат в основе таких сооружений, как мосты, небоскребы, телебашни.Молодые цереусы Цветок цереуса Скелеты цереусов еще долго стоят после гибели самих растений

Что еще добавить про славный цереус? Местное название этого кактуса — сагуаро. Он является официальным государственным символом штата Аризона. Крупные цветки открываются по ночам, привлекая опылителей — летучих мышей. Плоды — мясистые ягоды яркого цвета, они съедобны. Из них даже делают крепкий алкогольный напиток. Цереусы неплохо растут в комнатах. Разумеется, гигантских размеров они не достигают. У нас все-таки не Аризона…

Ятрофа и другие растения-бутылки

Ятрофу подагрическую порой называют бутылочным деревом. Такое название растение получило благодаря утолщающемуся книзу стволу, который напоминает распухший в результате подагры гигантский палец. Такой ствол смахивает и на пузатую бутылку из-под рома. Внешний вид не обманывает — в тканях ствола хранится изрядный запас воды, который позволяет растению в тропиках переживать засушливые месяцы года.

На свете немало растений, которые можно отнести к группе «бутылочных». Например, буфанадвурядная — необычное луковичное растение родом из Южной Африки. Местные названия — капская ядовитая луковица, цветочный канделябр — подчеркивают странный внешний вид буфаны. Над вершиной мощной луковицы, погруженной в землю лишь своим основанием, торчит веерный пучок закрученных по спирали листьев. Народное название гирокарпуса — «вертолетное дерево» — намекает на пучок крупных листьев, поднимающихся над вершиной короткого вздутого ствола. В нем тоже хранится запас воды. В природе гирокарпусы встречаются на жарких побережьях Тихого океана, в Таиланде. На юге Африки встречается любопытное растение — тестудинария слоновая. Название не случайно. В природе утолщенная нижняя часть ее ствола достигает огромных размеров. Высота же этой «канистры для воды» — всего один метр.

Самое знаменитое бутылочное дерево Северной Америки — бокарнея. На вершине растения красуется густой пучок длинных узких листьев. Они так прочны, что в Мексике их используют для плетения корзин и шляп — сомбреро. Диаметр основания ствола у бокарнеи достигает порой трех метров — своеобразный рекорд среди бутылочных деревьев. Одно из местных названий бокарнеи — «слоновая нога». В основании своего ствола бокарнея хранит изрядный запас воды. Благодаря этой особенности второе распространенное название дерева — «бутылочная пальма».

Ятрофа подагрическая

Бокарнеи прекрасно приспособлены к обитанию на засушливых открытых пространствах каменистых полупустынных равнин Мексики и южных штатов США. После продолжительной засухи лишь слегка «худеют», теряя часть своего водяного резерва. Стоит пройти дождям, и «слоновьи ноги» бокарней снова распухают от пополнившихся запасов воды.

Растения-бутылки хранят запас воды в основании стебля

Растения, приспособившиеся жить в засушливых местах, называют суккулентами. Этот термин произвели от латинского слова суккулентус — «сочный». У многих суккулентов стебли превращены в настоящие цистерны для воды. Именно так устроены кактусы. Их колючки — видоизмененные листья. У других растений-суккулентов листья толстые, мясистые. Они покрыты слоем вещества, напоминающего воск; такая «обертка» препятствует испарению воды.

Одни из самых оригинальных листьев у фенестра-рий — растений, встречающихся в жарких южных пустынях Африки. У фенестрарий листья похожи на небольшие колбочки, глубоко воткнутые суженной частью в песок. Верхняя часть листа словно немного приплюснута; она напоминает по форме пузыревидное вздутие. Каждый лист фенестрарии напоминает округлый камешек. У каждого растения обычно не более четырех листьев — два старых, прошлогодних, расположенных по краям, и два новых, которые в центре растут им на смену. В природе фенестрарии часто растут тесными группками, образуя плотные «подушечки». Если посмотреть сверху, они напоминают поверхность булыжной мостовой. Не случайно фенестрарии относятся к группе растений, которые иначе называют «живыми камнями». Народные названия у фенестрарий смешные: «детские пальчики» и «молочные зубы». Кстати, размер у растений-крошек вполне подходящий для таких сравнений.

Научное название фенестрарий произведено от латинского слова фенестрис — «окно». Давайте разбираться: на какие окошечки оно намекает, зачем они нужны и где находятся?

«Окошки» фенестрарии

Начнем с того, что большинство растений тянется к солнцу и свету. В этом легко убедиться, взглянув в густом лесу на деревья. Стволы берез, осин и елей словно соревнуются: кто поднимет повыше негустую шапку кроны? У фенестрарий противоположная проблема — как укрыться от обжигающих солнечных лучей, которые раскаляют камни и песок на открытых пустошах и осыпях? Как сделать солнечный свет не таким обжигающе ярким? Для решения проблемы у фенестрарии появились два приспособления. Во-первых, их листья способны втягиваться в почву. Во-вторых, верхняя часть листьев у фенестрарий полупрозрачная. Это и есть своеобразное «окно», проходя через которое солнечные лучи теряют свою избыточную яркость. Проникновение солнечных лучей в глубь тканей листа ослабляется кристалликами щавелевой кислоты; они играют роль своеобразного матового фильтра. Лишь в самой нижней части листа фенестрарий находятся участки, способные воспринимать солнечный свет. До них доходит лишь небольшая часть ослепительного потока света, которым солнце заливает пустыню.

Фенестрарии так хорошо приспособились жить в жаре на ослепительном солнце, что обычный полив из лейки для них оказывается губительным. Поливать следует только почву вокруг растения, да и то очень скудно. Капли воды не должны попадать на «окошки» фенестрарий. Иначе эти суперсуккуленты могут загнить!

Цветущие фенестрарии

Орхидеи под березами

В 1857 году в Англии открылась выставка орхидей Королевского садоводческого общества. Неспешно прогуливающаяся публика любовалась роскошными соцветиями растений, привезенных из тропических лесов Южного Китая, Сиама, Вьетнама, Филиппин, а также из почти непроходимых джунглей Южной Америки. Однако почти никто из посетителей не замечая несколько совсем некрупных экземпляров скромных орхидей — их зеленоватые цветки напоминали крохотные деревянные башмаки, которые обычно вырезают из дерева голландцы. Над каждым башмачком вертикально вверх поднимался лепесток, края которого волнисто изгибались. Боковые лепестки цветка были словно расписаны тонкими зелеными и пурпурными полосками. «Пафиопедилюм Фэйри» — значилось на табличке. В переводе с латыни это означало «Венерин башмачок Фэйри». О происхождении этих маленьких изящных орхидей на табличках не было написано ни слова.

Лишь один человек на выставке не отводил от них глаз.